Smart ने सिटी-कार आइडिया पर वापसी की
Smart ने #2 नाम का एक नया कॉन्सेप्ट पेश किया है, जो एक कॉम्पैक्ट इलेक्ट्रिक वाहन है और कंपनी की अगली पीढ़ी की छोटी सिटी कार की झलक देता है तथा प्रभावी रूप से Fortwo के उत्तराधिकारी का संकेत देता है। समय का चयन अहम है। आखिरी Fortwo 2024 में लाइन से उतरा था, और तब से Smart ने बड़े, चार-दरवाज़ों वाले वाहनों पर ध्यान केंद्रित किया है। #2 दिखाता है कि ब्रांड उस अल्ट्रा-कॉम्पैक्ट सेगमेंट को छोड़ नहीं रहा है, जिसने मूल रूप से उसकी पहचान बनाई थी।
कॉन्सेप्ट के रूप में भी संदेश साफ है: Smart अपनी छोटी-कार वाली पहचान को वापस लाना चाहता है, लेकिन उन पुरानी सीमाओं के बिना जो पहले इसके साथ आती थीं। कंपनी का कहना है कि यह वाहन उसकी स्वयं विकसित Electric Compact Architecture, या ECA, पर आधारित है, और इसके प्रमुख आंकड़े पुराने Fortwo EQ की तुलना में काफी बेहतर हैं।
कॉन्सेप्ट की अनुमानित रेंज यूरोपीय WLTP चक्र पर लगभग 186 मील है, जबकि 10% से 80% तक चार्ज होने में 20 मिनट से कम समय लगने की बात कही गई है। यह मौजूदा Fortwo EQ की 75 मील WLTP रेंज की तुलना में बड़ा उछाल है, जैसा कि दिए गए स्रोत पाठ में बताया गया है। घने शहरी उपयोग को ध्यान में रखकर बनी कार के लिए यह बदलाव सिर्फ मामूली नहीं है। इससे यह बदल जाता है कि वाहन का उपयोग व्यावहारिक रूप से किस तरह किया जा सकता है।
अभी भी छोटी, लेकिन पुराने समझौतों में बंधी नहीं
Smart का कहना है कि #2, पुराने Fortwo की तुलना में सिर्फ 3.9 इंच लंबी है और इसकी कुल लंबाई 109.9 इंच है। यानी यह बहुत छोटी ही रहती है। यही इस कॉन्सेप्ट की अपील का केंद्र है। ब्रांड Fortwo रिप्लेसमेंट को किसी सामान्य सबकॉम्पैक्ट क्रॉसओवर या सिटी कार के नरम संस्करण में बदलने की कोशिश नहीं कर रहा। वह अब भी उसी पैकेजिंग विचार को आगे बढ़ा रहा है: कम फुटप्रिंट, अधिकतम शहरी सुगमता।
जो बदला है, वह अपेक्षित क्षमता है। पहले की छोटी EV पीढ़ियाँ अक्सर चतुर दिखती थीं, लेकिन रेंज और उपयोग-लचीलापन में भारी समझौते मांगती थीं। #2 कॉन्सेप्ट बताता है कि Smart का मानना है कि मौजूदा बैटरी और चार्जिंग तकनीक अब वास्तव में उपयोगी छोटे-फॉर्मेट की इलेक्ट्रिक कार को समर्थन दे सकती है, न कि सिर्फ एक स्टाइलिश, सीमित-अपील वाला प्रोडक्ट।
यह फर्क इसलिए मायने रखता है क्योंकि वैश्विक EV बाज़ार आम तौर पर आकार में ऊपर की ओर झुका रहा है। कई ऑटोमेकर SUVs, क्रॉसओवर्स और प्रीमियम वाहनों पर केंद्रित हैं, जहां मार्जिन बेहतर होते हैं। खास तौर पर बनाई गई इलेक्ट्रिक सिटी कार एक अधिक विशिष्ट दांव है, जो सार्वभौमिक अपील से कम और शहरी भीड़, पार्किंग की बाधाओं और क्षेत्रीय मांग पैटर्न पर अधिक निर्भर करती है।
फैशन-फॉरवर्ड डिज़ाइन भी पेशकश का हिस्सा है
कॉन्सेप्ट का समग्र आकार शायद बहुत क्रांतिकारी नहीं है, लेकिन स्रोत पाठ यह साफ करता है कि Smart डिज़ाइन डिटेल्स पर भारी जोर दे रहा है। Jalopnik सामने के हिस्से पर ऐसे तत्वों का वर्णन करता है जो स्ट्रैप्स और सुनहरी बकल जैसे एक्सेंट्स से मिलते-जुलते हैं, और इस प्रभाव की तुलना एक लक्ज़री हैंडबैग से करता है। Smart के डिज़ाइन प्रमुख Kai Sieber ने कार को एक व्यापक ब्रांड दर्शन की अभिव्यक्ति के रूप में पेश किया, जिसमें “Function becomes Fashion.”
यह वाक्य कंपनी की मौजूदा चुनौती को पकड़ता है। Smart सिर्फ तर्क के आधार पर छोटी इलेक्ट्रिक कार नहीं बेच सकता। शहरी उपयोगिता मूल्य का हिस्सा है, लेकिन ब्रांड को छोटेपन को फिर से आकांक्षी बनाना होगा। हैंडबैग वाली तुलना सतही लग सकती है, लेकिन यह असली रणनीति का संकेत देती है: सीमित वाहन स्वरूप को एक जानबूझकर चुने गए जीवनशैली उत्पाद की तरह पेश करना, न कि बजट या समझौते वाले विकल्प की तरह।
यह ऑटोमोटिव ब्रांडिंग में एक परिचित चाल है। Mini ने अपनी आधुनिक पहचान का बड़ा हिस्सा कॉम्पैक्ट पैकेजिंग को डिज़ाइन स्टेटमेंट में बदलने पर बनाया। स्रोत पाठ साफ तौर पर नोट करता है कि Smart, जो अब Mercedes-Benz और Geely के संयुक्त स्वामित्व में है, कुछ हद तक इसी रास्ते पर चल रहा है, खासकर अधिक ट्रेंडी प्रीमियम क्रॉसओवर्स में विस्तार के बाद।
प्रोडक्शन कार के लिए आगे क्या
#2 का प्रोडक्शन संस्करण इस साल के अंत में Paris Motor Show में शुरू होने की उम्मीद है, और लेख कहता है कि यह कॉन्सेप्ट से बहुत मिलता-जुलता दिखना चाहिए। यह एक उपयोगी संकेत है, क्योंकि कुछ कॉन्सेप्ट कारें केवल इरादा दिखाने के लिए होती हैं। इस मामले में अपेक्षा यह है कि अंतिम बाज़ार संस्करण काफी हद तक वही होगा जो Smart पहले ही दिखा चुका है।
भौगोलिक रूप से, कंपनी कहती है कि मॉडल यूरोप, चीन और कुछ अन्य बाज़ारों में आएगा। स्रोत पाठ से यह जोरदार संकेत मिलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका उन बाज़ारों में शामिल नहीं होगा। यह आश्चर्यजनक नहीं है। छोटे शहरी वाहनों को ऐतिहासिक रूप से अमेरिका में संघर्ष करना पड़ा है, जहां बाज़ार की पसंद बड़े वाहनों की तरफ झुकी रही है और निच मॉडल्स को होमोलोगेट करने की अर्थव्यवस्था कठिन हो सकती है।
इसके विपरीत, यूरोप और चीन ऐसे वाहन के लिए अधिक संभावित क्षेत्र हैं जो कॉम्पैक्ट आयाम, इलेक्ट्रिफिकेशन और सिटी उपयोग पर आधारित है। अगर प्रोडक्शन #2 कॉन्सेप्ट द्वारा सुझाए गए रेंज और चार्जिंग लक्ष्यों को हासिल कर लेता है, तो यह पहले के प्रयासों की तुलना में एक अधिक विश्वसनीय छोटी EV पेशकश हो सकती है।
#2 Smart से परे क्यों मायने रखता है
#2 इस बात की परीक्षा है कि क्या इलेक्ट्रिक बदलाव वाहन प्रकारों में विविधता ला सकता है, बजाय इसके कि सिर्फ वही बड़े फॉर्मेट इलेक्ट्रिफाई किए जाएं जिन्हें उपभोक्ता पहले से जानते हैं। अगर छोटी EVs स्वीकार्य रेंज, तेज़ चार्जिंग और मजबूत डिज़ाइन पहचान दे सकती हैं, तो वे उन भीड़भाड़ वाले शहरों में अधिक प्रतिस्पर्धी बन सकती हैं जहां सड़क स्थान और पार्किंग सीमित हैं।
Smart का कदम एक व्यापक उद्योग प्रश्न को भी दर्शाता है: क्या इलेक्ट्रिफिकेशन कॉम्पैक्ट कारों को फिर से आकर्षक बनाता है, या उपभोक्ता पावरट्रेन बदलने पर भी बड़े वाहनों की ओर ही झुकते रहते हैं? कंपनी इस बात पर दांव लगा रही है कि एक अत्यधिक ब्रांडेड, अत्यधिक पहचानने योग्य सिटी कार के लिए जगह है, जो अब तकनीकी रूप से समझौता-ग्रस्त महसूस नहीं होती।
Fortwo कभी शहरी गतिशीलता के एक खास दृष्टिकोण का प्रतीक था। #2 कॉन्सेप्ट संकेत देता है कि Smart उस विचार को बैटरी-इलेक्ट्रिक युग के लिए अपडेट करना चाहता है, उस फुटप्रिंट को बनाए रखते हुए जिसने मूल मॉडल को प्रसिद्ध बनाया था, लेकिन उन कुछ सीमाओं को हटाते हुए जिन्होंने इसे किनारे पर रखा। अगर प्रोडक्शन कार कॉन्सेप्ट के करीब आती है, तो ब्रांड को छोटी सिटी EV को फिर से प्रासंगिक बनाने का तरीका मिल सकता है।
यह लेख Jalopnik की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
Originally published on jalopnik.com