एक राशिचक्रीय रात: APOD ने लद्दाख के अंधकारमय आकाश पर मिथ्या भोर को कैद किया

हिमालय के ऊपर एक मिथ्या भोर

19 सितंबर, 2026 के Astronomy Picture of the Day में "A Zodiacal Night" शीर्षक के साथ एक शांत लेकिन वैज्ञानिक रूप से समृद्ध रात्रि आकाश-दृश्य प्रस्तुत किया गया है। NASA के APOD चैनल के माध्यम से जारी यह छवि, खगोलीय गोधूलि शुरू होने से कुछ क्षण पहले एक अंधकारमय आकाश में फैली राशिचक्रीय प्रकाश की चमकदार पट्टी को कैद करती है। यह तस्वीर भारत के लद्दाख में स्थित हानले डार्क स्काई रिज़र्व में सितंबर के स्टार पार्टी के दौरान लगभग 4,500 मीटर की ऊँचाई से ली गई थी — एक ऐसा स्थान जिसे APOD प्रविष्टि समर्पित तारा-दर्शकों और खगोलीय फ़ोटोग्राफ़रों के लिए एक आश्रयस्थल बताती है।

TWAN के नीलम और अजय तलवार को श्रेय दी गई यह तस्वीर APOD की लंबे समय से चल रही दैनिक श्रृंखला का हिस्सा है, जिसमें हर दिन ब्रह्मांड की एक अलग छवि या तस्वीर के साथ एक पेशेवर खगोलशास्त्री द्वारा लिखी गई संक्षिप्त व्याख्या प्रस्तुत की जाती है। यह प्रविष्टि जेरी बोनेल, सेसिलिया चिरेंती, रॉबर्ट नेमिरॉफ़ और कीली रॉकक्लिफ़ द्वारा लिखी और संपादित की गई है, और इसे NASA के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर में ASD, NASA Science Activation और मिशिगन टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी की सेवा के रूप में प्रस्तुत किया गया है।

राशिचक्रीय प्रकाश वास्तव में क्या है

राशिचक्रीय प्रकाश को अक्सर मिथ्या भोर कहा जाता है, यह नाम इस बात का संकेत देता है कि ऐतिहासिक रूप से यह पर्यवेक्षकों को क्यों भ्रमित करता रहा है। यह एक कोमल, शंकु-आकार या पट्टी जैसी चमक के रूप में दिखाई देता है जिसे सूर्योदय की पहली झलक समझा जा सकता है — सिवाय इसके कि यह किसी भी वास्तविक भोर के प्रकाश के आकाश तक पहुँचने से काफ़ी पहले दिखाई देता है। APOD के फ़्रेम में, यह चमक ऐसी पृष्ठभूमि के सामने दिखाई देती है जो वास्तव में अंधकारमय बनी रहती है, और यही वह स्थिति है जिसकी इस परिघटना को आवश्यकता होती है।

APOD की व्याख्या में बताया गया है कि राशिचक्रीय चमक अंतरग्रहीय धूल से सूर्य के प्रकाश के प्रकीर्णन से उत्पन्न होती है। यह धूल आंतरिक सौरमंडल में फैली हुई है, और जब सूर्य का प्रकाश उस पर पड़ता है, तो उसका कुछ भाग पृथ्वी पर पर्यवेक्षकों की ओर पश्च-प्रकीर्णित होता है, जिससे वह मंद चमकदार पट्टी बनती है जो हमारे रात्रि आकाश में सौरमंडल के तल का अनुसरण करती है।

चूँकि यह संकेत इतना मंद है, राशिचक्रीय प्रकाश अधिकांश आबादी वाले क्षेत्रों से अनिवार्यतः अदृश्य रहता है। इसे देखने के लिए कृत्रिम प्रकाश प्रदूषण से मुक्त आकाश, कम वायुमंडलीय नमी और गोधूलि शुरू होने से पहले एक अंधकारमय खिड़की की आवश्यकता होती है — यही संयोजन बताता है कि यह विशेष तस्वीर दुनिया के सबसे सावधानी से संरक्षित रात्रि-आकाश स्थलों में से एक से क्यों ली गई।

हानले: अंधकारमय आकाश के लिए एक उच्च-ऊँचाई का आश्रयस्थल

हानले डार्क स्काई रिज़र्व भारतीय हिमालय में लद्दाख में, समुद्र तल से लगभग 4,500 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। यह ऊँचाई मायने रखती है। अधिक ऊँचाई पर पतली हवा कम प्रकाश प्रकीर्णित करती है, और रिज़र्व की दूरस्थ स्थिति शहरी चमक को क्षितिज से दूर रखती है। परिणाम, जैसा कि APOD प्रविष्टि कहती है, एक ऐसा वातावरण है जो वहाँ तक पहुँचने की इच्छा रखने वाले दृढ़ तारा-दर्शन और खगोलीय फ़ोटोग्राफ़ी उत्साहियों के लिए शरणस्थल का काम करता है।

यह छवि रिज़र्व में सितंबर की स्टार पार्टी के दौरान रिकॉर्ड की गई थी, एक ऐसा आयोजन जो पर्यवेक्षकों को उन परिस्थितियों में एक साथ लाता है जो दुनिया के अधिकांश हिस्सों ने खो दी हैं। यह दृश्य स्वयं प्रदर्शित करता है कि ऐसा स्थल क्या संभव बनाता है: केवल चमकीले ग्रह और परिचित तारामंडल ही नहीं, बल्कि सौरमंडल की वे सूक्ष्म, विसरित संरचनाएँ भी जिन्हें सामान्य आकाश मिटा देते हैं।

फ़्रेम को पढ़ना: बृहस्पति, मंगल और M44

APOD विवरण के अनुसार, यह रचना कई वस्तुओं को एक ही दृश्य में परतों में प्रस्तुत करती है। चमकीला ग्रह बृहस्पति पूर्वी क्षितिज के पास मंद राशिचक्रीय चमक में डूबा हुआ दिखाई देता है — दृष्टिगत रूप से उस धूल-प्रकाशित पट्टी के भीतर स्थित, उससे अलग नहीं। इस एक्सपोज़र के दौरान उल्काएँ भी रात्रि आकाश में चमकती हैं।

राशिचक्रीय पट्टी का अनुसरण ऊर्ध्वाधर की ओर करने पर दृष्टि खुले तारा समूह M44 तक पहुँचती है, जो तारों का एक प्रसिद्ध समूह है जो मंद पृष्ठभूमि के सामने उभरकर दिखता है। फ़्रेम के केंद्र के पास, पीले रंग का मंगल दिखाई देता है, जो दृश्य में दूसरा ग्रह जोड़ता है। साथ मिलकर, दो ग्रह, तारा समूह, उल्का पथ और विसरित राशिचक्रीय पट्टी एक ही तस्वीर को आंतरिक सौरमंडल और उससे परे के गहरे आकाश का एक स्तरित नक़्शा बना देते हैं।

यह व्यवस्था इस बात की भी याद दिलाती है कि रात्रि आकाश का कितना बड़ा हिस्सा यादृच्छिक नहीं बल्कि संरचित है। राशिचक्रीय पट्टी उस तल का अनुसरण करती है जहाँ धूल केंद्रित होती है, और फ़्रेम में मौजूद ग्रह संयोगवश उसी व्यापक पथ पर स्थित हैं — यही कारण है कि इस चमक का नाम "राशिचक्रीय" पड़ा।

जूनो की धूल का पता लगाना और मंगल से संबंध

APOD प्रविष्टि में शायद सबसे दिलचस्प विवरण इस बारे में है कि वह अंतरग्रहीय धूल कहाँ से आ सकती है। NASA के जूनो अंतरिक्ष यान द्वारा अंतरग्रहीय धूल का आकस्मिक पता लगाना यह संकेत देता है कि मंगल स्वयं उस धूल का स्रोत है जो सूर्य के प्रकाश को पश्च-प्रकीर्णित करने और पृथ्वी के रात्रि आकाश में राशिचक्रीय प्रकाश उत्पन्न करने के लिए ज़िम्मेदार है।

यह प्रस्ताव उस परिघटना को नए अर्थ में प्रस्तुत करता है जिसे लोग सदियों से देखते आ रहे हैं। राशिचक्रीय प्रकाश को एक विसरित, अनाम बादल का उत्पाद मानने के बजाय, जूनो-आधारित सुझाव एक विशिष्ट ग्रहीय योगदान की ओर संकेत करता है: मंगल से जुड़ी सामग्री, जो अंतरग्रहीय अंतरिक्ष में फैली है, सूर्य से प्रकाशित है, और पृथ्वी से अंधकार में एक कोमल चमक के रूप में दिखाई देती है।

यह विचार तस्वीर की रचना से सुसंगत बैठता है। मंगल राशिचक्रीय पट्टी के साथ उसी फ़्रेम में दिखाई देता है, और APOD का पाठ स्पष्ट रूप से दोनों को जोड़ता है — एक ग्रह दृष्टि में, और उसके चारों ओर की मंद रोशनी संभवतः उसी दुनिया के मलबे से आकार लेती हुई।

APOD का संग्रह स्थानांतरित हो रहा है

19 सितंबर की प्रविष्टि में नियमित पाठकों के लिए एक व्यावहारिक सूचना भी है: APOD की मुख्य NASA साइट apod.nasa.gov से science.nasa.gov/apod पर स्थानांतरित हो रही है। संग्रह, सबमिशन पृष्ठ, इंडेक्स, खोज, कैलेंडर, RSS फ़ीड और शैक्षिक संसाधन सभी उसी दैनिक प्रस्तुति का हिस्सा बने रहेंगे, और यह श्रृंखला प्रत्येक छवि के साथ खगोलशास्त्री द्वारा लिखी गई व्याख्या जोड़ने का अपना प्रारूप जारी रखेगी।

संग्रह में आसन्न प्रविष्टियाँ इस निरंतरता को रेखांकित करती हैं। पिछले दिन की छवि, जो 18 सितंबर, 2026 की है, में मेसियर 33, ट्राइएंगुलम गैलेक्सी प्रदर्शित थी, जबकि अगले दिन की सूची में केवल धूप भरे दिनों का संकेत दिया गया था।

यह छवि क्यों मायने रखती है

"A Zodiacal Night" केवल एक सुंदर तस्वीर से अधिक है। यह आकाश की उस श्रेणी की परिघटना का दस्तावेज़ीकरण करती है जिसे अधिकांश लोग कभी नहीं देख पाएँगे, इसे उसी प्रकार के अवलोकन की रक्षा के लिए बनाए गए रिज़र्व से रिकॉर्ड करती है, और इसे सौरमंडल की धूल की उत्पत्ति के बारे में सक्रिय अंतरिक्ष यान विज्ञान से जोड़ती है। खगोल विज्ञान, अंधकारमय-आकाश संरक्षण या ग्रहीय विज्ञान का अनुसरण करने वाले पाठकों के लिए, यह छवि एक साथ तीनों स्तरों पर काम करती है — लद्दाख के ऊपर एक मिथ्या भोर, जो संयोगवश ग्रहों के बीच की धूल की खिड़की भी है।

यह लेख science.nasa.gov की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।