मल के डीएनए से दुनिया के सबसे दुर्लभ मार्सुपियल्स में से एक को बचाने में मदद मिल सकती है

संरक्षण आनुवंशिकी का एक गंभीर रूप से संकटग्रस्त मार्सुपियल से सामना

ऑस्ट्रेलिया में वैज्ञानिक मल से प्राप्त पर्यावरणीय DNA का उपयोग एक deceptively basic संरक्षण प्रश्न का उत्तर देने के लिए कर रहे हैं: दुनिया के सबसे दुर्लभ मार्सुपियल्स में से एक वास्तव में क्या खाता है, और उन खाद्य स्रोतों को कहाँ पाया जा सकता है? लक्षित प्रजाति गिल्बर्ट्स पोटोरू है, जो पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पाई जाने वाली एक गंभीर रूप से संकटग्रस्त मार्सुपियल है, जिसके जंगली में 150 से भी कम जीवित बचे हैं।

इतनी छोटी आबादी में अनुमान लगाने की कोई गुंजाइश नहीं रहती। संरक्षण टीमें ट्रांसलोकेशन के माध्यम से बीमा-आबादी बनाने की कोशिश कर रही हैं, यानी जानवरों को अतिरिक्त आवासों में स्थानांतरित करना ताकि एक जंगल की आग या अन्य आपदा पूरी प्रजाति को खत्म न कर दे। लेकिन पुनर्स्थापन तभी काम करेगा जब नया स्थल जानवर के आहार को सहारा दे सके। गिल्बर्ट्स पोटोरू के लिए यह कठिन है, क्योंकि यह प्रजाति mycophagous है, यानी फफूंद खाती है, और इसमें शामिल कई फफूंदों का ठीक से वर्णन नहीं किया गया है।

एडिथ कोवान विश्वविद्यालय और Department of Biodiversity, Conservation and Attractions के नए शोध ने इस समस्या से निकलने का रास्ता दिया है। ताज़े मल के नमूनों में DNA के छोटे-छोटे अंशों का विश्लेषण करके शोधकर्ता जानवरों को परेशान किए बिना आहार संबंधी संकेत पहचान सके।

छिपे आहार को पढ़ने के लिए eDNA का उपयोग

अध्ययन में इस्तेमाल की गई विधि eDNA मेटाबारकोडिंग है, एक आणविक दृष्टिकोण जो पर्यावरणीय नमूनों से जीवों के निशान पहचान सकता है। इस मामले में नमूना क्षेत्र से एकत्रित मल था। केवल मल में दिखने वाले बिना पचे पदार्थों पर निर्भर रहने के बजाय, जो विशेष रूप से तब चुनौतीपूर्ण होता है जब फफूंद बीजाणुओं का अध्ययन किया जा रहा हो, टीम ने अपशिष्ट से आहार तक पीछे लौटने के लिए DNA विश्लेषण का उपयोग किया।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि पारंपरिक आहार अध्ययन उस चीज़ का बड़ा हिस्सा चूक सकते हैं जो कोई जानवर खाता है, खासकर तब जब खाद्य स्रोत वर्गीकरण की दृष्टि से जटिल हो और अच्छी तरह सूचीबद्ध न हो। फफूंद ठीक यही समस्या पैदा करती हैं। जैसा कि स्रोत पाठ में कहा गया है, कई का अब तक वर्णन नहीं हुआ है, जिससे आकृति-आधारित पहचान कठिन हो जाती है। eDNA एक गैर-आक्रामक और संभावित रूप से कहीं अधिक संवेदनशील मार्ग प्रदान करता है।

संकटग्रस्त प्रजातियों के काम में यह गैर-आक्रामक तत्व खास तौर पर महत्वपूर्ण है। शोधकर्ता बहुत छोटी और संवेदनशील जंगली आबादी को संभाले या तनाव दिए बिना उसका अध्ययन कर सकते हैं।

ट्रांसलोकेशन के लिए आहार ज्ञान क्यों ज़रूरी है

इस शोध का व्यावहारिक लक्ष्य केवल पोटोरू के खाने की आदतों का वर्णन करना नहीं है। इसका उद्देश्य यह तय करने में मदद करना है कि कौन-से आवास नई आबादियाँ स्थापित करने के लिए उपयुक्त हैं। गिल्बर्ट्स पोटोरू फिलहाल उच्च जोखिम में है क्योंकि इसकी संख्या बहुत कम है और इसका फैलाव बहुत सीमित है। सुरक्षित या अधिक लचीले स्थानों में अतिरिक्त आबादियाँ बनाना उपलब्ध सबसे स्पष्ट संरक्षण उपकरणों में से एक है।

लेकिन जो रिलीज़ साइट व्यापक पारिस्थितिक दृष्टि से उपयुक्त लगती है, वह भी तब विफल हो सकती है यदि भूमिगत फफूंद समुदाय, जिस पर जानवर निर्भर करते हैं, वहाँ अनुपस्थित या बहुत कम हो। इसलिए आहार पुनर्निर्माण रणनीतिक हो जाता है। यदि शोधकर्ता यह पहचान सकें कि पोटोरू कौन-सी फफूंद खा रहे हैं, तो संरक्षण योजनाकार यह पूछना शुरू कर सकते हैं कि क्या वे फफूंद उम्मीदवार आवासों में मौजूद हैं और किस मात्रा में हैं।

यह संरक्षण समस्या का वह प्रकार है जहाँ आधुनिक आनुवंशिकी ज़मीन पर कार्रवाई बदल सकती है। जानवरों को स्थानांतरित करके केवल यह उम्मीद करने के बजाय कि कोई स्थल उपयुक्त होगा, प्रबंधक ट्रांसलोकेशन शुरू होने से पहले अधिक सूचित निर्णय ले सकते हैं।

एक प्रजाति से आगे देखना

टीम ने यह भी जांचा कि क्या गिल्बर्ट्स पोटोरू के आहार का अन्य सामान्य फफूंद-भक्षी स्तनधारियों के आहार से मेल था। स्रोत पाठ के अनुसार, शोधकर्ताओं ने quokka, quenda, और bush rat के मल का अध्ययन किया, जो ऐतिहासिक रूप से उन्हीं आवासों में साझा रूप से पाए जाते थे।

यह तुलना दो तरह से महत्वपूर्ण हो सकती है। पहला, यह वैज्ञानिकों को यह पहचानने में मदद कर सकती है कि क्या अन्य स्तनधारी उन फफूंदों की उपस्थिति के पारिस्थितिक संकेतक हो सकते हैं जिनकी गिल्बर्ट्स पोटोरू को ज़रूरत है। दूसरा, यह स्पष्ट कर सकती है कि क्या संभावित रिलीज़ साइटें पहले से ही ऐसे फफूंद-उपभोक्ता समुदायों को सहारा देती हैं जिनके आहार खाद्य संसाधनों के मेल का संकेत देते हैं।

स्रोत पाठ बताता है कि कुछ हद तक समानता पाई गई, हालाँकि यह प्रजाति-दर-प्रजाति आहार संबंधों का पूरा विवरण नहीं देता। फिर भी, यह दृष्टिकोण अध्ययन को एक संकीर्ण आहार सूची से व्यापक पारिस्थितिक मानचित्रण अभ्यास में बदल देता है।

इस प्रजाति को बचाना इतना कठिन क्यों है

गिल्बर्ट्स पोटोरू लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया के सबसे असुरक्षित स्तनधारियों में से एक रहा है। जंगली में 150 से कम बचे होने के कारण, हर प्रबंधन निर्णय असाधारण महत्व रखता है। छोटी आबादियाँ न केवल आवास हानि और शिकारियों के प्रति संवेदनशील होती हैं, बल्कि आग, बीमारी, और उस यादृच्छिकता के प्रति भी, जो संख्या बहुत कम होने पर किसी प्रजाति को पछाड़ सकती है।

स्रोत पाठ विशेष रूप से जंगल की आग जैसी आपदाओं को बैकअप आबादी स्थापित करने के कारण के रूप में इंगित करता है। यह याद दिलाता है कि बढ़ती गंभीर पर्यावरणीय झटकों के युग में संरक्षण प्राथमिकताएँ कैसे बदल रही हैं। आखिरी ज्ञात आवास की रक्षा करना अब पर्याप्त नहीं है यदि कोई एक घटना उसे मिटा सकती है।

इसलिए बीमा-आबादियाँ द्वितीयक महत्वाकांक्षा नहीं हैं। वे प्रजाति की जीवित रहने की रणनीति का केंद्रीय हिस्सा हैं। कठिनाई यह है कि पुनर्प्रवेश और ट्रांसलोकेशन प्रयास अक्सर तब विफल हो जाते हैं जब आहार या आवास संबंधी आवश्यकताएँ ठीक से समझी नहीं गई हों। यह शोध उन सबसे बड़े अज्ञात कारकों में से एक को हटाने की कोशिश करता है।

वन्यजीव अनुसंधान के लिए एक व्यापक मॉडल

यह अध्ययन पारिस्थितिकी में एक व्यापक प्रवृत्ति को भी दर्शाता है: जानवरों का अध्ययन सीधे अवलोकन या पकड़ के बिना आनुवंशिक उपकरणों से करना। मल-आधारित eDNA कार्य अधिक सामान्य हो रहा है क्योंकि यह हस्तक्षेप को न्यूनतम रखते हुए आहार, उपस्थिति, और पारिस्थितिक अंतःक्रियाओं को उजागर कर सकता है। दुर्लभ या मुश्किल से दिखने वाली प्रजातियों के लिए यह एक बड़ा लाभ है।

गिल्बर्ट्स पोटोरू के मामले में यह विधि विशेष रूप से उपयुक्त है क्योंकि इस जानवर की भोजन पारिस्थितिकी का सीधे अध्ययन करना कठिन है। फफूंद अक्सर छिपी हुई, मौसमी, और वर्गीकरण की दृष्टि से अल्प-दस्तावेज़ित होती हैं। जानवर स्वयं दुर्लभ है। पारंपरिक तरीके इसलिए अनिश्चितता पर अनिश्चितता जोड़ देते हैं। DNA विधियाँ इन चुनौतियों को पूरी तरह खत्म नहीं करतीं, लेकिन कुछ को प्रयोगशाला-आधारित प्रश्नों में बदल सकती हैं।

इसके निहितार्थ केवल एक मार्सुपियल तक सीमित नहीं हैं। विशेष आहार, छिपी हुई खाद्य श्रृंखलाओं, या मुश्किल से देखी जाने वाली प्रजातियों से निपटने वाले अन्य संरक्षण कार्यक्रम समान दृष्टिकोण अपना सकते हैं, जब आवास चयन एक बाधा बन जाता है।

एक संकरे अवसर के लिए विज्ञान

इस शोध की अपील इसकी विशिष्टता में है। यह कोई व्यापक संरक्षण सफलता या जैव विविधता बचाने का सार्वभौमिक नया साधन नहीं वादा करता। इसके बजाय, यह एक सटीक समस्या से निपटता है जिसने एक बचाव प्रयास को धीमा कर रखा था: ऐसी खाद्य संपदा की पहचान करना, जो किसी प्रजाति को सुरक्षित भूमि पर स्थानांतरित करने के लिए आवश्यक है।

अक्सर सार्थक संरक्षण प्रगति इसी तरह होती है। आबादी छोटी होती है, आवास नाज़ुक होता है, और प्रजाति ऐसी पारिस्थितिक बारीकियों पर निर्भर होती है जिन्हें निर्णायक बनने से पहले आसानी से अनदेखा कर दिया जाता है। इस मामले में वे बारीकियाँ फफूंद से जुड़ी हैं और मल की सामग्री में छिपी हैं। फिर भी, वे यह तय करने में मदद कर सकती हैं कि गिल्बर्ट्स पोटोरू एक ही खतरनाक ठिकाने तक सीमित रहेगा या जीवित रहने के लिए आवश्यक बैकअप आबादियाँ प्राप्त करेगा।

जंगली में 150 से कम जीवित व्यक्तियों वाले इस मार्सुपियल के लिए, ऐसा व्यावहारिक ज्ञान अकादमिक नहीं है। यह गिरावट का प्रबंधन करने और पुनर्प्राप्ति की योजना बनाने के बीच का अंतर है।

यह लेख Science Daily की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.