महत्त्वपूर्ण खनिजों का खनन हरित अर्थव्यवस्था की मानवीय लागत बढ़ा रहा है

स्वच्छ-तकनीक की आपूर्ति-श्रृंखला का पदचिह्न कई खरीदारों की सोच से कहीं अधिक गंदा है

बैटरियों, एआई अवसंरचना, पवन टर्बाइनों, इलेक्ट्रिक वाहनों और उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स की ओर वैश्विक धक्का उन खनिजों के एक समूह पर निर्भर करता है जो औद्योगिक नीति के केंद्र में आ गए हैं। लिथियम बैटरियों को शक्ति देता है। कोबाल्ट उन्हें स्थिर करने में मदद करता है। तांबा बिजली का संचार करता है। दुर्लभ मृदा तत्व कई डिजिटल और ऊर्जा प्रौद्योगिकियों का समर्थन करते हैं। लेकिन संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय इंस्टीट्यूट फॉर वाटर, एनवायरनमेंट एंड हेल्थ के शोधकर्ताओं के अनुसार, इन निष्कर्षण स्थलों के पास रहने वाले समुदाय भारी कीमत चुका रहे हैं।

लेखक महत्त्वपूर्ण खनिज खदानों के आसपास “बलिदान क्षेत्रों” के उभरने का वर्णन करते हैं, ऐसे स्थान जहाँ ऊर्जा और प्रौद्योगिकी संक्रमण के लाभ कहीं और चले जाते हैं जबकि लागतें स्थानीय स्तर पर बनी रहती हैं। उनकी चेतावनी है कि यदि निगरानी और विनियमन कड़े नहीं किए गए, तो अगली पीढ़ी की स्वच्छ और डिजिटल प्रणालियों के पीछे की आपूर्ति-श्रृंखलाएँ दुनिया के कुछ सबसे गरीब समुदायों के स्वास्थ्य और जल स्थितियों को और खराब कर सकती हैं।

जल-संकट समस्या के केंद्र में है

लेख जल को सबसे तात्कालिक दरारों में से एक के रूप में प्रस्तुत करता है। महत्त्वपूर्ण खनिजों का निष्कर्षण बहुत अधिक पानी मांगता है, और आधुनिक प्रौद्योगिकी के लिए सबसे आवश्यक कई खनिज विषैले जोखिम भी रखते हैं। इसका मतलब है कि खनन पहले से ही नाजुक जल प्रणालियों पर कई तरह से दबाव डाल सकता है: बड़ी मात्रा में पानी का उपभोग करके, जल गुणवत्ता को खराब करके, और आसपास के समुदायों को ऐसे प्रदूषण के संपर्क में लाकर जो स्वास्थ्य और आजीविका दोनों को कमजोर करता है।

यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि दुनिया के कई बड़े खनन क्षेत्र ऐसे स्थान भी हैं जहाँ शासन क्षमता, पर्यावरणीय प्रवर्तन, या स्थानीय राजनीतिक प्रभाव पहले से ही सीमित हो सकते हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार, इसका परिणाम एक जाना-पहचाना निष्कर्षण पैटर्न है: वैश्विक मांग तेज होती है, आपूर्ति-श्रृंखलाएँ रणनीतिक महत्व का उत्सव मनाती हैं, और अग्रिम पंक्ति के समुदाय प्रदूषित पानी, कमजोर सार्वजनिक स्वास्थ्य और अधिक अनिश्चितता का बोझ उठाते हैं।

संक्रमण पुराने निष्कर्षण संबंधी गलतियों को दोहरा सकता है

लेख के सबसे मजबूत तर्कों में से एक यह है कि हरित और उच्च-तकनीकी संक्रमण अपने आप में न्यायसंगत नहीं हो जाता सिर्फ इसलिए कि उसके अंतिम उपयोग अधिक स्वच्छ हैं। लेखक आज के खनिज उछाल को ऊर्जा के पुराने इतिहासों से स्पष्ट रूप से जोड़ते हैं, जिनमें उत्पादन करने वाले क्षेत्रों ने सामाजिक और पर्यावरणीय क्षति झेली, जबकि उपभोग करने वाले क्षेत्रों ने आर्थिक लाभ का अधिकांश हिस्सा हासिल किया। यह तुलना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उस सामान्य धारणा को चुनौती देती है कि जीवाश्म प्रणालियों को बैटरी और डिजिटल प्रणालियों से बदल देना अपने आप में संक्रमण को न्यायसंगत बनाने के लिए पर्याप्त है।

इसके बजाय, शोधकर्ताओं का तर्क है कि वही संरचनात्मक जोखिम नए नाम के तहत फिर उभर सकते हैं। यदि आपूर्ति-श्रृंखलाओं को मुख्य रूप से गति, पैमाने और भू-राजनीतिक लचीलेपन के लिए पुरस्कृत किया जाता है, तो स्थानीय प्रदूषण, श्रम शोषण और स्वास्थ्य क्षति को बाहर ही डाला जा सकता है। लेख में प्रदूषित पानी, बाल श्रमिकों और जन्म दोषों सहित हानियों का उल्लेख किया गया है, और उन्हें अलग-अलग घटनाओं के बजाय एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा बताया गया है।

यह एआई और ऊर्जा दोनों के लिए क्यों मायने रखता है

यह मुद्दा केवल इलेक्ट्रिक वाहनों या नवीकरणीय ऊर्जा तक सीमित नहीं है। लेख स्पष्ट रूप से एआई, रक्षा प्रणालियों, उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स और अन्य प्रौद्योगिकियों को उसी सामग्री-आधारित अर्थव्यवस्था के भीतर रखता है। इससे चेतावनी की प्रासंगिकता और व्यापक हो जाती है। महत्त्वपूर्ण खनिज अब कोई सीमित पर्यावरणीय विषय नहीं रहे। वे ग्रिड आधुनिकीकरण से लेकर सैन्य हार्डवेयर और डिजिटल अवसंरचना तक, लगभग हर रणनीतिक प्रौद्योगिकी एजेंडे की नींव बनते जा रहे हैं।

यह संगम निगरानी के लिए दांव बढ़ा देता है। यदि सरकारें और कंपनियाँ इन सामग्रियों की सुरक्षित और बड़े पैमाने पर आपूर्ति चाहती हैं, तो उन पर यह दिखाने का दबाव बढ़ेगा कि खनिज कहाँ से आते हैं ही नहीं, बल्कि किन परिस्थितियों में उनका निष्कर्षण और प्रसंस्करण होता है।

संक्रमण के अगले चरण को केवल मांग नहीं, शासन की भी जरूरत है

मूल लेख खनन के विरुद्ध नहीं है। उसका तर्क यह है कि खनिजों की मांग तेज़ी से बढ़ रही है और दुनिया को इसके बाद आने वाली प्रक्रियाओं की निगरानी और विनियमन के लिए मजबूत प्रणालियों की आवश्यकता है। व्यवहार में इसका मतलब है कि आपूर्ति-श्रृंखलाओं का मूल्यांकन केवल इस आधार पर नहीं किया जा सकता कि वे कार्बन-उत्सर्जन में कमी या तकनीकी प्रगति को सक्षम बनाती हैं या नहीं। यह भी देखना होगा कि क्या वे निष्कर्षण के बिंदु पर पानी, श्रमिकों और समुदायों की रक्षा करती हैं।

यही वह कठिन संस्करण है जिस पर अब संक्रमण की राजनीति आकार ले रही है। दुनिया अधिक बैटरियाँ, अधिक विद्युतीकरण, अधिक एआई क्षमता और अधिक रणनीतिक स्वायत्तता चाहती है। इस रिपोर्ट द्वारा उठाया गया प्रश्न यह है कि क्या ये महत्वाकांक्षाएँ पारदर्शी और लागू करने योग्य मानकों पर आधारित होंगी, या ऐसे बलिदान क्षेत्रों पर, जो उनसे लाभ पाने वाले उपभोक्ताओं और सरकारों के लिए काफी हद तक अदृश्य बने रहेंगे।

यह लेख Live Science की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.