अंटार्कटिका का थ्वेट्स ग्लेशियर एक नए ब्रेक पॉइंट के करीब

थ्वेट्स एक और खतरनाक सीमा के करीब पहुंच रहा है

नई रिपोर्टिंग में उद्धृत शोधकर्ताओं के अनुसार, अंटार्कटिका के थ्वेट्स ग्लेशियर से जुड़ी पूर्वी आइस शेल्फ 2026 में टूट सकती है। यह चेतावनी यह नहीं कहती कि पूरा ग्लेशियर इस साल ही ढह जाएगा, लेकिन यह उस महत्वपूर्ण स्थिरीकरण विशेषता के नुकसान की संभावना की ओर इशारा करती है जिसने भूमि के भीतर की बर्फ को समुद्र में बहने से रोकने में मदद की है।

थ्वेट्स को अक्सर डूम्सडे ग्लेशियर कहा जाता है, क्योंकि इसके संभावित पतन से जुड़ी समुद्र-स्तर वृद्धि का पैमाना बहुत बड़ा है। ग्लेशियर स्वयं भूमि पर स्थित है, जबकि पूर्वी आइस शेल्फ समुद्र की ओर उसके सामने जुड़ा एक तैरता हुआ विस्तार है। वह शेल्फ एक बट्रेस की तरह काम करता है। यह पिघलना नहीं रोकता या अस्थिरता खत्म नहीं करता, लेकिन इसके पीछे स्थित ग्लेशियर की समुद्र की ओर गति को धीमा करता है। जब वह सहारा कमजोर पड़ता है या गायब हो जाता है, तो अंदर की बर्फ तेज़ी से आगे बढ़ सकती है।

प्रणाली की निगरानी कर रहे शोधकर्ताओं का कहना है कि उपग्रह अवलोकन दिखाते हैं कि शेल्फ अलग होने के लिए तैयार है। ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के रॉबर्ट लार्टर ने कहा कि ग्लेशियर के सामने बचा आइस शेल्फ का आखिरी हिस्सा 2026 में टूटने की बहुत अधिक संभावना है। टूटने की सटीक प्रक्रिया अभी अनिश्चित है, लेकिन दिशा स्पष्ट है।

शेल्फ क्यों महत्वपूर्ण है

आइस शेल्फ को समझना आसान नहीं होता क्योंकि वे पहले से ही तैर रहे होते हैं। उनका नुकसान अपने आप समुद्र-स्तर में भूमि की बर्फ की तरह बड़ी नई मात्रा नहीं जोड़ता। उनका महत्व इस बात में है कि वे किसे रोके रखते हैं। थ्वेट्स के मामले में, पूर्वी शेल्फ उसके पीछे के विशाल ग्लेशियर के निर्वहन को नियंत्रित करने में मदद करता है।

इसका मतलब है कि ग्लेशियर के पूरी तरह ढहने में भले लंबा समय लगे, आने वाला यह टूटना महत्वपूर्ण है। थ्वेट्स से तेज़ बहिर्वाह पश्चिमी अंटार्कटिका के सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में से एक के बारे में चिंता बढ़ाएगा। ग्लेशियर पहले से ही तेज़ी से पिघल रहा है, और वैज्ञानिक वर्षों से यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि गर्म समुद्री पानी, grounding-line का पीछे हटना, दरारों का विकास, और बर्फ की गतिशीलता वहां कैसे परस्पर क्रिया करते हैं।

स्रोत सामग्री में कहा गया है कि थ्वेट्स लगभग फ़्लोरिडा के आकार का है और कुछ जगहों पर 2,000 मीटर से भी अधिक मोटा है। यह कोई मामूली या अलग-थलग बर्फ संरचना नहीं है। यह पश्चिमी अंटार्कटिका के प्रमुख बर्फ द्रव्यमानों में से एक है, और इसमें मौजूद भूमि-आधारित बर्फ की मात्रा तथा उसके समर्थन के कारण इसकी अस्थिरता के वैश्विक परिणाम हैं।

दीर्घकालिक खतरा अब भी बहुत बड़ा है

पूर्वी शेल्फ के बारे में तत्काल चेतावनी को थ्वेट्स से जुड़े दीर्घकालिक परिदृश्य से भ्रमित करना आसान हो सकता है। ग्लेशियर से जुड़ा सबसे नाटकीय आंकड़ा लगभग 65 सेंटीमीटर, या 2.1 फुट, वैश्विक समुद्र-स्तर वृद्धि का है, अगर थ्वेट्स ढह जाए। इसकी तुरंत होने की उम्मीद नहीं है। स्रोत पाठ स्पष्ट करता है कि ऐसा पतन सदियों का समय ले सकता है।

लेकिन लंबी समय-सीमाएँ वर्तमान परिवर्तनों को कम महत्वपूर्ण नहीं बनातीं। थ्वेट्स जैसी प्रणालियों में चिंता यह है कि जब संरचनात्मक सहारे खो जाते हैं और पीछे हटना अधिक कमजोर ज्यामिति में प्रवेश करता है, तो भविष्य के बदलाव को रोकना कठिन हो जाता है। इसलिए शेल्फ का टूटना एक अलग घटना से कम और पहले से चल रही बड़े पैमाने की अस्थिरता की प्रक्रिया का एक संकेत अधिक है।

यही कारण है कि वैज्ञानिक शेल्फ की अखंडता को गंभीरता से लेते हैं। यह संकेत दे सकता है कि कोई ग्लेशियर कितनी जल्दी एक नए पीछे हटने के चरण में प्रवेश कर सकता है। भले ही अगले चरण वर्षों या दशकों में हों, शेल्फ का नुकसान उस प्रतिरोध को हटा देता है जो मौजूदा जलवायु स्थिति में महत्वपूर्ण था।

अंटार्कटिका की चेतावनी

थ्वेट्स इस बात का प्रतीक बन गया है कि गर्म होती दुनिया में बर्फ की चादरों के बदलाव का अनुमान लगाना कितना कठिन है। शोधकर्ताओं के पास गंभीर जोखिमों की पहचान करने के लिए पर्याप्त जानकारी है, लेकिन टूटने का सटीक समय और रास्ते तय करना अभी भी कठिन है। यह अनिश्चितता आश्वस्त करने वाली नहीं है। ग्लेशियोलॉजी में, अनिश्चितता अक्सर इसका अर्थ है कि प्रणाली जटिल है, सुरक्षित नहीं।

नवीनतम आकलन निरंतर अवलोकन के महत्व को रेखांकित करता है। पश्चिमी अंटार्कटिका जैसे दूरस्थ क्षेत्रों में, जहां प्रत्यक्ष फील्ड पहुंच सीमित है और परिस्थितियां चरम हैं, उपग्रह चित्र संरचनात्मक बदलाव पहचानने के लिए केंद्रीय हैं। दरारों के विकास, शेल्फ के पतले होने, और अलग होने के जोखिम को लगभग वास्तविक समय में देखने की क्षमता ही एक कारण है कि वैज्ञानिक अब थ्वेट्स की पूर्वी शेल्फ के लिए 2026 में क्या हो सकता है, इस बारे में अधिक ठोस रूप से बोल सकते हैं।

यह यह भी दिखाता है कि जलवायु जोखिम अक्सर सरल, आसानी से पचने वाले रुझानों की बजाय सीमाओं के माध्यम से आगे बढ़ता है। किसी एक वर्ष की सुर्खी जरूरी नहीं कि अंतिम आपदा हो, लेकिन वह भविष्य के बदलाव के आधार को बदल देने वाली एक और स्थिरीकरण विशेषता के नुकसान का संकेत होती है। बड़े बर्फ तंत्र इस तरह पुरानी चिंता से बढ़ते खतरे में बदल सकते हैं।

इसका अभी क्या मतलब है

कोई एक टूटने की घटना अंटार्कटिक समुद्र-स्तर वृद्धि के भविष्य को अकेले नहीं समझा सकती। लेकिन इस साल थ्वेट्स की पूर्वी आइस शेल्फ के विफल होने की संभावना यह एक स्पष्ट संकेत होगी कि ग्रह के सबसे महत्वपूर्ण ग्लेशियरों में से एक सुरक्षा की एक और परत खो रहा है।

थ्वेट्स को लेकर दुनिया वर्षों से चेतावनियां सुनती रही है। इस क्षण को अलग बनाता है इसका विशिष्ट होना। वैज्ञानिक अब केवल एक अमूर्त भविष्य की कमजोरी के बारे में बात नहीं कर रहे। वे अंतरिक्ष से दिखाई देने वाली एक ठोस संरचना की ओर इशारा कर रहे हैं, जो 2026 में बिखरने की संभावना रखती है।

अगर ऐसा होता है, तो तात्कालिक असर यह होगा कि ग्लेशियर समुद्र में और अधिक बर्फ कितनी तेज़ी से छोड़ सकता है, इसे लेकर चिंता बढ़ेगी। व्यापक असर एक असहज सच्चाई को और स्पष्ट करेगा: ध्रुवीय गर्मी के सबसे खतरनाक परिणाम एक साथ नहीं आते, बल्कि नुकसानों की एक ऐसी श्रृंखला के रूप में आते हैं जो अगला नुकसान आसान बनाती है। थ्वेट्स शायद ठीक उसी तरह की श्रृंखला में प्रवेश कर रहा है।

यह लेख Live Science की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.