साइबेरियाई दांतों में प्राचीन प्लेग डीएनए की खोज
नेचर जर्नल में प्रकाशित एक अभूतपूर्व अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने प्लेग का सबसे पुराना ज्ञात सबूत पहचाना है, जो लगभग 5,500 साल पुराना है। यह खोज बीमारी की समयरेखा को लगभग 200 साल पीछे धकेलती है, जो इतिहास के सबसे घातक रोगजनकों में से एक की प्रागैतिहासिक उत्पत्ति में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के विकासवादी आनुवंशिकीविद् एस्के विलर्सलेव के नेतृत्व में टीम ने साइबेरिया की बैकाल झील के पास चार कब्रिस्तानों में दफन 18 प्राचीन शिकारी-संग्रहकर्ताओं के दांतों का विश्लेषण किया। दंत पल्प से डीएनए निकालकर और अनुक्रमित करके, उन्होंने येर्सिनिया पेस्टिस के अवशेष पाए, जो प्लेग के लिए जिम्मेदार जीवाणु है।
प्लेग विकास को समझने के लिए निहितार्थ
निष्कर्ष बताते हैं कि प्रागैतिहासिक प्लेग चरणों में विकसित हुआ और कई छोटे परिवार समूहों को संक्रमित किया। हड्डियों की कार्बन डेटिंग दो अलग-अलग प्रकोपों को इंगित करती है, जिनमें सबसे पहले मामले लगभग 5,500 साल पहले हुए थे। यह पिछले सबूतों से दो शताब्दी पहले का है और सुझाव देता है कि प्लेग पहले की तुलना में मानव आबादी में बहुत पहले मौजूद था। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे यह बीमारी कम विषाणु रूप से विकसित होकर उच्च संक्रामक स्ट्रेन में बदल गई जिसने बाद में 14वीं शताब्दी के यूरोप में ब्लैक डेथ का कारण बना, जिसने आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से को मिटा दिया।
प्राचीन समुदायों पर संचरण और प्रभाव
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के सह-लेखक रुआरिध मैकलियोड सहित शोध टीम ने पाया कि प्लेग संभवतः मर्मोट्स (बड़े स्थानीय कृंतक) से मनुष्यों में फैलता था जब लोग कच्चे अंगों का सेवन करते थे या कसाई के दौरान संक्रमित खाल को संभालते थे। इसके अतिरिक्त, यह बीमारी खांसने और छींकने के माध्यम से व्यक्तियों के बीच संचारित हो सकती थी, जो दर्शाता है कि प्रागैतिहासिक काल में श्वसन संचरण पहले से ही संभव था। कई पीड़ित 8 से 11 वर्ष की आयु के छोटे बच्चे थे, संभवतः उनकी कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली के कारण। विशेष रूप से, तीन युवा लड़कियों को एक साथ दफनाया गया था, जिनमें से दो संभवतः चचेरी बहनें थीं, और एक चाची और भतीजा एक साथ पाए गए, हालांकि उसकी भतीजी एक अलग साझा कब्र में थी। यह दफन व्यवस्था बताती है कि समुदाय अपने मृतकों की देखभाल करते थे और विनाशकारी प्रकोपों के बावजूद सामाजिक बंधन बनाए रखते थे।
मानव इतिहास के लिए व्यापक महत्व
विलर्सलेव के अनुसार, मानव इतिहास को समझने के लिए प्लेग के इतिहास को समझना महत्वपूर्ण है। यह बीमारी सहस्राब्दियों से मनुष्यों को पीड़ित कर रही है और आज भी मौजूद है, हालांकि अब इसका एंटीबायोटिक दवाओं से इलाज संभव है। यह प्राचीन डीएनए साक्ष्य इस बात की एक झलक प्रदान करता है कि कैसे रोगजनक मानव समाजों के साथ सह-विकसित हुए और कैसे प्रारंभिक आबादी ने संक्रामक रोगों का जवाब दिया। यह अध्ययन अंतःविषय अनुसंधान के महत्व को रेखांकित करता है, जो पुरातत्व, आनुवंशिकी और मानव विज्ञान को मिलाकर अतीत की घटनाओं का पुनर्निर्माण करता है। जैसा कि मैकलियोड ने कहा, वैज्ञानिक कार्यों का मानवीय तत्व—यह जानना कि लोगों ने अपने मृतकों को देखभाल के साथ दफनाया—निष्कर्षों में एक मार्मिक आयाम जोड़ता है।
भविष्य के अनुसंधान दिशाएँ
यह खोज प्राचीन बीमारियों के प्रसार और मानव प्रवासन और बसावट पैटर्न पर उनके प्रभाव की जांच के लिए नए रास्ते खोलती है। अधिक प्राचीन अवशेषों की जांच करके, वैज्ञानिक महाद्वीपों में प्लेग की यात्रा का पता लगाने और यह समझने की उम्मीद करते हैं कि इसने विभिन्न वातावरणों के लिए कैसे अनुकूलित किया। यह शोध प्राचीन डीएनए की हमारे अतीत के छिपे पहलुओं को उजागर करने की क्षमता पर भी प्रकाश डालता है, रोगजनकों के विकास से लेकर प्रागैतिहासिक समुदायों की सामाजिक संरचनाओं तक। जैसे-जैसे तकनीक उन्नत होती है, आगे के अध्ययन प्लेग के और भी पुराने सबूतों का पता लगा सकते हैं, संभावित रूप से मानव-रोगज़नक़ अंतःक्रियाओं की समयरेखा को एक बार फिर से लिख सकते हैं।
यह लेख Phys.org की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
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