Microsoft का Surface Hub से पीछे हटना उस दफ्तर-हार्डवेयर दांव का अंत है जो कभी पूरी तरह नहीं चला

सहयोगी डिस्प्ले का दौर धीरे-धीरे खत्म हो रहा है

The Verge द्वारा Windows Central के हवाले से की गई रिपोर्ट के अनुसार, Microsoft कथित तौर पर अपने Surface Hub 3 का उत्पादन बंद कर रहा है और Surface Hub 4 की योजनाएँ रद्द कर रहा है। अगर यह रिपोर्ट सही है, तो यह कदम एक ऐसे हार्डवेयर लाइन का अंत कर देगा जिसकी शुरुआत 2015 में इस हाई-प्रोफ़ाइल कोशिश के रूप में हुई थी कि टीमों के मिलने, प्रस्तुत करने और कॉन्फ्रेंस रूम में सहयोग करने के तरीके को फिर से परिभाषित किया जाए।

Surface Hub शुरू से ही असाधारण रूप से महत्वाकांक्षी उत्पाद था। इसमें एक बहुत बड़ा टचस्क्रीन डिस्प्ले, बिल्ट-इन पीसी और डिजिटल व्हाइटबोर्ड फ़ंक्शनैलिटी शामिल थी, और यह 50-इंच तथा 85-इंच संस्करणों में आया था, जिनकी कीमत लगभग $8,000 और $20,000 थी। इसे एक सामान्य मॉनिटर या मीटिंग-रूम एक्सेसरी के रूप में नहीं, बल्कि भविष्य के दफ़्तर की एक कल्पना के रूप में बेचा गया था, जहाँ टीमें साझा स्क्रीन के चारों ओर हाइब्रिड डॉक्यूमेंट, एनोटेशन, वीडियो मीटिंग और रीयल-टाइम सहयोग के लिए इकट्ठा होंगी।

एक बड़ा विचार जो अपने समय से आगे निकल गया

एक अर्थ में Surface Hub टिकाऊ रहा। Microsoft ने इस लाइन को लगभग एक दशक तक अपडेट करते हुए बनाए रखा, और Surface division के भीतर कई बड़े बदलावों के बावजूद यह कॉन्सेप्ट बचा रहा। लेकिन दूसरे अर्थ में, उत्पाद कभी वह नहीं बन सका जो उससे अपेक्षित था। महँगा डिजिटल व्हाइटबोर्ड एक सीमित खरीद बना रहा, और जिस कॉन्फ़्रेंस रूम के लिए इसे बनाया गया था, वह डिवाइस से तेज़ी से बदल गया।

महामारी ने remote और hybrid work की ओर बदलाव को तेज़ किया, जिससे कमरे-आधारित collaboration hardware कम केंद्रीय लगने लगा। संगठनों को अभी भी वीडियो मीटिंग और साझा workspaces की ज़रूरत थी, लेकिन गति software flexibility, camera upgrades, distributed workflows, और हल्के उपकरणों की ओर चली गई, जो एक ही flagship room की बजाय कई जगहों पर काम कर सकें। उस संदर्भ में, एक premium integrated display एक ऐसे विशेष समाधान की तरह दिखने लगा जो अपने लिए और संकीर्ण बाज़ार ढूँढ रहा था।

इसका मतलब यह नहीं कि उत्पाद में विचारशील engineering नहीं थी। Surface Hub की एक व्यावहारिक विशेषता इसका modular design था, जिससे उपयोगकर्ता पूरे डिस्प्ले को बदले बिना processor और motherboard जैसे internal components बदल सकते थे। यह उस प्रमुख आपत्ति को पहले ही संबोधित करता था कि महँगा room hardware बहुत जल्दी पुराना हो जाता है। फिर भी, lifespan बढ़ाना इस category को mainstream success में बदलने के लिए पर्याप्त नहीं था।

यह निर्णय Microsoft के बारे में क्या बताता है

Microsoft का Surface Hub से कथित exit यह बताता है कि कंपनी workplace computing के बारे में अब कैसे सोचती है। पिछले कई वर्षों में gravity का केंद्र cloud software, Teams integration, AI-assisted productivity, और उन services की ओर गया है जो उपयोगकर्ता के साथ चलती हैं, न कि उसे किसी खास कमरे से बाँधती हैं। इससे बड़े meeting-room displays की ज़रूरत समाप्त नहीं होती, लेकिन उस segment में proprietary flagship बनाने और बनाए रखने की रणनीतिक अहमियत कम हो जाती है।

यह कथित कदम एक pattern से भी मेल खाता है। The Verge का कहना है कि Surface Hub ने अन्य अब बंद हो चुकी Microsoft hardware कोशिशों, जैसे Surface Duo, Surface headphones, और Surface Studio all-in-one, से भी अधिक समय तक टिके रहकर काम किया। Surface अब भी एक प्रभावशाली brand है, लेकिन Microsoft ने इसे उन categories तक सीमित रखने की अधिक इच्छा दिखाई है जहाँ उसे platform value या demand अधिक स्पष्ट दिखती है।

अगर Surface Hub उत्पादन समाप्त हो रहा है, तो Microsoft शायद यह निष्कर्ष निकाल रहा है कि conference-room prestige hardware अब उन categories में से एक नहीं रहा। यह फैसला शायद एक अकेले विफल उत्पाद के बारे में कम और workplace technology के परिपक्व होने के बारे में अधिक है। जब हर meeting software meeting बन गई, तब collaboration के लिए एक समर्पित monument का तर्क कमजोर पड़ गया।

अब आगे क्या

दिए गए report के अनुसार, Microsoft और third-party sellers मौजूदा Surface Hub 3 inventory की बिक्री जारी रखेंगे, और Surface Hub 2S तथा Hub 3 को कम से कम 2027 तक driver और firmware support मिलता रहेगा। इसका मतलब है कि मौजूदा ग्राहकों के सामने कोई तात्कालिक संकट नहीं है। जिन enterprises ने पहले से इस product को standardize किया है, उनके पास transitions की योजना बनाने के लिए अभी भी maintenance window होगी।

फिर भी, इस line का संभावित अंत प्रतीकात्मक रूप से महत्वपूर्ण है। Surface Hub उस क्षण का प्रतिनिधित्व करता था जब work के भविष्य की कल्पना एक giant intelligent screen वाले कमरे के रूप में की जाती थी। एक दशक बाद, future office अधिक fragmented, अधिक portable, और कहीं ज़्यादा software-defined दिखता है। Microsoft ने उसी अनुसार खुद को ढाल लिया है।

अगर रिपोर्ट सही है, तो Surface Hub को mass-market hit के बजाय enterprise tech के एक विशेष युग के revealing artifact के रूप में याद किया जाएगा: वह समय जब collaboration का सबसे स्मार्ट जवाब बड़ा, महँगा, एक जगह स्थिर और unmistakably physical होना अपेक्षित था।

यह लेख The Verge की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.