रुका हुआ कार्यक्रम अब हार्डवेयर समस्या से जूझ रहा है
NASA का Lunar Gateway पहले से ही देरी, लागत और बदलती रणनीतिक वजहों से संघर्ष कर रहा था। 24 अप्रैल को Ars Technica ने बताया कि कार्यक्रम के प्रमुख आवासीय तत्वों में जंग पाई गई है, जिससे उस परियोजना पर एक बड़ी तकनीकी चिंता जुड़ गई है जिसे एजेंसी पहले ही रोक चुकी थी।
रिपोर्ट उन दो मुख्य प्रेशरयुक्त मॉड्यूल्स पर केंद्रित है जिनका उद्देश्य चंद्र कक्षा में स्थित चौकी की नींव बनना था: HALO, यानी Habitation and Logistics Outpost, जिसका नेतृत्व Northrop Grumman कर रहा है, और I-HAB, अंतरराष्ट्रीय आवास मॉड्यूल। US House Committee on Science, Space, and Technology के सामने गवाही के दौरान NASA Administrator Jared Isaacman ने सार्वजनिक रूप से उन अफवाहों की पुष्टि की कि दोनों मॉड्यूल्स में जंग पाई गई है।
यह महत्वपूर्ण है क्योंकि Gateway केवल चंद्रमा के पास एक प्रतीकात्मक स्टेशन नहीं होना था। वर्षों तक NASA ने इसे चंद्र अभियानों, अंतरराष्ट्रीय सहयोग और दीर्घकालीन डीप-स्पेस आवास परीक्षण के लिए एक मंच के रूप में प्रस्तुत किया। इस खुलासे से पहले ही ये महत्वाकांक्षाएँ समय-सीमा से काफी पीछे चल रही थीं।
एक दशक का शेड्यूल से भटकाव
Gateway के पहले घटक के प्रक्षेपण की उम्मीद कभी 2022 में थी। बाद में योजना बदली और power and propulsion element को HALO के साथ 2024 में लॉन्च करने की बात हुई। दूसरा प्रेशरयुक्त मॉड्यूल, I-HAB, 2026 में आने की उम्मीद थी। लेख के अनुसार, ये सभी तिथियाँ अब बीत चुकी हैं।
मार्च में Isaacman ने घोषणा की कि NASA को चंद्र सतह पर अधिक सीधे ध्यान केंद्रित करने के लिए Gateway को “paused” किया जा रहा है। यह बदलाव स्टेशन के खिलाफ व्यापक तर्क को दर्शाता है: आलोचकों का कहना था कि NASA और उसके साझेदार ऐसी संरचना पर अरबों खर्च कर रहे थे, जो चंद्र सतह तक जाने को सरल बनाने के बजाय जटिल बना सकती है।
जंग का मुद्दा उन रणनीतिक चिंताओं को बदलता नहीं है, लेकिन उन्हें और मजबूत करता है। एक ऐसा कार्यक्रम जो पहले से ही प्रासंगिकता और समय-सीमा के दबाव में था, अब उसे हार्डवेयर की स्थिति और पुनर्कार्य के बारे में और कठिन सवालों का जवाब भी देना होगा।
