एक असामान्य FCC कदम एक बहुत कम लचीले कानून से टकरा रहा है
Federal Communications Commission ने Disney-स्वामित्व वाले ABC को अपने सभी licensed television stations के लिए 28 मई तक early license renewal applications दाखिल करने का आदेश दिया है, जिससे एक लंबे राजनीतिक विवाद को एक अधिक तीखे कानूनी टकराव में बदला जा रहा है। यह कदम राष्ट्रपति Donald Trump और first lady द्वारा हालिया मज़ाक को लेकर Jimmy Kimmel को निकालने की सार्वजनिक मांग के एक दिन बाद आया, जिससे समीक्षा को स्पष्ट राजनीतिक पृष्ठभूमि मिली।
इस घटना को उल्लेखनीय बनाता है न केवल एक बड़े broadcaster पर डाला जा रहा दबाव, बल्कि वह कानूनी ढांचा भी जो संभवतः इसे सीमित करेगा। रिपोर्ट में उद्धृत कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, Congress ने Telecommunications Act of 1996 में FCC की license renewals अस्वीकार करने की क्षमता को काफी हद तक सीमित कर दिया था, जिससे renewal को रद्द या अस्वीकार करने का सफल प्रयास असाधारण रूप से कठिन हो गया।
इसका मतलब है कि मामला शायद इस बारे में कम होगा कि ABC को administrative inconvenience झेलनी पड़ेगी या नहीं, और अधिक इस बारे में होगा कि क्या FCC प्रक्रिया को leverage में बदल सकता है, बिना बहुत ऊँची statutory bar को पूरा किए।
1996 का कानून इतना महत्वपूर्ण क्यों है
1996 के परिवर्तनों से पहले, FCC के पास comparative hearings के जरिए renewals का मूल्यांकन करने की व्यापक गुंजाइश थी। उन proceedings में broadcasters को competing interests के खिलाफ अपने license पर बने रहने का बचाव करना पड़ सकता था। Congress ने उस संरचना को काफी हद तक समाप्त कर दिया, जिससे renewal लगभग स्वचालित हो गया, जब तक कि agency यह साबित न कर दे कि law, FCC rules, या station के license terms के willful या repeated violations के पर्याप्त साक्ष्य मौजूद हैं।
यही बात यहाँ केंद्रीय है। रिपोर्ट में उद्धृत विशेषज्ञों के अनुसार renewal denial को “almost insurmountable burden” का सामना करना पड़ता है। व्यवहार में, FCC अभी भी प्रक्रिया शुरू कर सकता है, filings मांग सकता है, और अनिश्चितता पैदा कर सकता है, लेकिन उसके पास वास्तव में broadcast licenses छीनने या renewal अस्वीकार करने का कानूनी रास्ता बहुत संकरा है, जब तक कि वह statutory या regulatory violations से जुड़ा मजबूत evidentiary case न बना सके।
यह अंतर इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि दबाव डालने की शक्ति और जीतने की शक्ति एक ही चीज़ नहीं होती। प्रशासनिक कार्रवाई अंतिम कानूनी मामला कमज़ोर होने पर भी लागत, ध्यान भटकाव, और reputational risk पैदा कर सकती है। Broadcasters के लिए यह महत्वपूर्ण हो सकता है। Rule of law के लिए सवाल यह है कि क्या agencies substance से final outcome समर्थित न होने पर भी प्रक्रिया को punitive instrument की तरह इस्तेमाल कर सकती हैं।
