दो भविष्य के carriers की समीक्षा नौसेना के सबसे महंगे जहाज़ों पर नए सिरे से जांच का संकेत देती है
अमेरिकी नौसेना अपने Ford-class pipeline में अगली aircraft carriers की समीक्षा कर रही है, जिससे अमेरिकी नौसैनिक योजना के सबसे महत्वपूर्ण सवालों में से एक फिर खुल गया है: सेवा कितनी carrier capability afford कर सकती है, और तंग बजट तथा बदलती operational demands का सामना कर रही force में इन जहाज़ों की केंद्रीय भूमिका कितनी रहनी चाहिए।
Washington में Sea-Air-Space symposium में बोलते हुए, हाल ही में पद से हटाए गए Navy Secretary John Phelan ने कहा कि service CVN-82, भविष्य का USS William J. Clinton, और CVN-83, भविष्य का USS George W. Bush, की लागत और डिज़ाइन की समीक्षा कर रही है। उनके अनुसार, यह समीक्षा लागत, डिज़ाइन और systems को देख रही है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जहाज़ नौसेना के बजट में अपने हिस्से और force design के बदलते दृष्टिकोण को देखते हुए अब भी “make sense” करते हैं।
यह टिप्पणी formal program cancellation या redesign की घोषणा से कम, और supercarriers के चारों ओर मौजूद strategic दबाव की खुली स्वीकारोक्ति के कारण अधिक उल्लेखनीय है। Aircraft carriers अब भी power projection के नौसेना के सबसे visible symbols में से हैं, लेकिन वे निर्माण, संचालन, रखरखाव और रक्षा के लिहाज़ से सबसे महंगे assets में भी शामिल हैं। दो planned ships की समीक्षा यह संकेत देती है कि नौसेना फिर से यह परख रही है कि क्या उसकी भविष्य की fleet architecture इन लागतों को अन्य प्राथमिकताओं पर अंकुश लगाए बिना समाहित कर सकती है।
लागत का मुद्दा सिर्फ निर्माण तक सीमित नहीं है
Phelan ने कहा कि सेवा सिर्फ यह नहीं देख रही कि जहाज़ों को बनाना कितना महंगा होगा, बल्कि उन्हें sustain और maintain करना कितना खर्चीला होगा। यह भेद महत्वपूर्ण है। Procurement figures अक्सर सार्वजनिक बहस पर हावी रहती हैं, लेकिन lifetime operating और support costs किसी class की वास्तविक affordability को sticker price से भी अधिक प्रभावित कर सकती हैं।
Lead ship, USS Gerald R. Ford, को बनाने में लगभग $13 billion लगे, report के अनुसार। यही पैमाना carrier decisions को अधिकांश अन्य naval acquisitions से अलग बनाता है। छोटे design changes, schedule shifts, या sustainment burdens भी shipbuilding plans और व्यापक force-structure tradeoffs में ripple effect पैदा कर सकते हैं।
नौसेना के fiscal 2026 budget submission में Clinton के लिए $612 million की advanced procurement funding मांगी गई थी। रिपोर्ट के अनुसार Congress Bush को 2034 में procurement के लिए सूचीबद्ध करती है, जबकि Clinton की delivery 2040 में निर्धारित है। इन तारीखों का मतलब है कि नौसेना के पास अभी भी यह तय करने का समय है कि वह इन जहाज़ों से क्या चाहती है, लेकिन इसका मतलब यह भी है कि अब लिए गए निर्णय 2040s तक fleet composition को परिभाषित करेंगे।
