तत्काल आवश्यकता से औपचारिक कार्यक्रम तक का संक्षिप्त मार्ग
अमेरिकी सेना का कहना है कि उसने Merops इंटरसेप्टर ड्रोन को महज़ 142 दिनों में औपचारिक प्रोग्राम ऑफ रिकॉर्ड में शामिल किया। यह असामान्य रूप से तेज़ अधिग्रहण समय-सीमा है, जिसे सेना तेजी से बदलते युद्धक्षेत्र के खतरों से निपटने के मॉडल के रूप में पेश कर रही है।
Army’s Global Tactical Edge Acquisition Directorate के निदेशक कर्नल Christopher Hill ने Washington, DC में Association of the U.S. Army के वार्षिक सम्मेलन में इस प्रयास का विवरण दिया। उनका बयान सैनिकों और NATO साझेदारों के लिए काउंटर-ड्रोन क्षमताओं को तेजी से तैनात करने के दबाव के संदर्भ में कार्यक्रम को रखता है।
Merops एक छोटा counter-unmanned-aircraft system है, जिसे उड़ान के दौरान लंबी दूरी के, एकतरफ़ा हमले वाले ड्रोन को रोकने के लिए बनाया गया है। कार्यक्रम की गति केवल इसके तकनीकी मिशन के कारण उल्लेखनीय नहीं है, बल्कि इसलिए भी कि यह दिखाती है कि सेना किसी प्रदर्शित क्षमता और आधिकारिक अधिग्रहण मार्ग के बीच की दूरी कम करने का प्रयास कर रही है।
ड्रोन घुसपैठ और युद्ध अनुभव पर प्रतिक्रिया
Hill के अनुसार, दो NATO साझेदारों से जुड़ी ड्रोन घुसपैठ के बाद यह प्रणाली सेना के ध्यान में आई। इन घटनाओं ने एक वरिष्ठ कमांडर को तत्काल प्रतिक्रिया की मांग करने के लिए प्रेरित किया। यह क्षमता उस कमांडर की मूल अधिग्रहण योजना में शामिल नहीं थी। हालांकि, Ukraine में इसके प्रदर्शन ने इसे तेज़ी से तैनात किए जाने वाले उम्मीदवार के रूप में प्रभावशाली बना दिया।
प्रारंभिक मांग स्पष्ट थी: 14 दिनों के भीतर साझेदारों के हाथों में यह क्षमता पहुंचाई जाए। Hill ने कहा कि सेना इस समय-सीमा को पूरा नहीं कर सकी, लेकिन इस अनुरोध ने तेज़ प्रयास की दिशा तय कर दी। इसके बाद प्रोग्राम-ऑफ-रिकॉर्ड दर्जा हासिल करने में लगे 142 दिन अब सेना द्वारा रेखांकित किया जा रहा प्रमुख मील का पत्थर हैं।
यह घटनाक्रम सैन्य खरीद में व्यापक बदलाव को दर्शाता है। एकतरफ़ा हमले वाले ड्रोन लगातार परिचालन समस्या बन गए हैं, और प्रणालियों, रणनीतियों तथा खतरों के विकसित होने की गति पारंपरिक विकास और अधिग्रहण चक्रों से आगे निकल सकती है। इसलिए किसी विशिष्ट कमी को ध्यान में रखकर बनाया गया इंटरसेप्टर, पारंपरिक बहुवर्षीय कार्यक्रम स्थापित होने से काफी पहले रणनीतिक महत्व हासिल कर सकता है।
Merops किस तरह काम करने के लिए बनाया गया है
Merops प्रणाली Surveyor ड्रोन का उपयोग हवाई इंटरसेप्टर के रूप में करती है। इसमें लक्ष्यों को ट्रैक करने के लिए ऑनबोर्ड सेंसर शामिल हैं और यह स्वायत्त रूप से या रिमोट कंट्रोल के तहत काम कर सकती है। इंटरसेप्टर दुश्मन के मानवरहित विमानों को सीधे टकराकर या निकटता-सक्रिय विस्फोटक वारहेड से नष्ट कर सकते हैं।
यह संयोजन Merops को काउंटर-UAS प्रणालियों की उस बढ़ती श्रेणी में रखता है, जिसका उद्देश्य अपेक्षाकृत सस्ते लंबी दूरी के हमलावर ड्रोन से निपटना है, बिना केवल बड़ी और अधिक महंगी वायु-रक्षा प्रणालियों पर निर्भर हुए। स्रोत इसे अपेक्षाकृत कम लागत वाली प्रणाली बताता है। यह महत्वपूर्ण विचार है, क्योंकि रक्षकों को बड़े पैमाने पर होने वाले ड्रोन हमलों का बार-बार जवाब देना पड़ सकता है।
Merops को मूल रूप से अमेरिकी समर्थन वाली Project Eagle पहल के तहत विकसित किया गया था। इस प्रयास में Swift Beat का योगदान भी शामिल था, जो Google के पूर्व chief executive Eric Schmidt से जुड़ी कंपनी है। कार्यक्रम की उत्पत्ति आधुनिक रक्षा प्रौद्योगिकी के पीछे तेजी से मिश्रित हो रहे पारिस्थितिकी तंत्र को भी दर्शाती है: सरकार समर्थित पहल, वाणिज्यिक साझेदार और सक्रिय संघर्ष से मिले सबक—सभी यह तय कर सकते हैं कि कौन-सी क्षमता औपचारिक सैन्य अधिग्रहण तक पहुंचेगी।
साझेदारों के समर्थन से सेना के अधिग्रहण तक
Merops को औपचारिक रूप देने की सेना की तेज़ प्रक्रिया व्यापक सुरक्षा संदर्भ में इसके उपयोग के बाद हुई। रिपोर्ट के अनुसार, ड्रोन घुसपैठ के बाद इस प्रणाली को NATO साझेदारों तक जल्द पहुंचाया गया। बाद में Middle East में Iranian Shahed-136 एकतरफ़ा हमलावर हथियारों की बौछार से बचाव में इसकी भूमिका के कारण इस पर ध्यान गया।
इन अनुभवों ने वह चीज़ उपलब्ध कराई जिसकी अधिग्रहण संगठन अक्सर तलाश करते हैं, लेकिन कार्यक्रम के शुरुआती चरण में हमेशा हासिल नहीं कर पाते: परिचालन प्रमाण। Hill ने Merops को इस बात का उदाहरण बताया कि परिस्थितियों की मांग होने पर सेना कितनी तेजी से आगे बढ़ सकती है। इसे प्रोग्राम ऑफ रिकॉर्ड बनाने का सेना का निर्णय उस तात्कालिकता को अधिक टिकाऊ संस्थागत प्रतिबद्धता में बदल देता है।
प्रोग्राम ऑफ रिकॉर्ड आम तौर पर रक्षा अधिग्रहण प्रणाली के भीतर किसी क्षमता की योजना, संसाधन आवंटन और प्रबंधन के लिए औपचारिक आधार प्रदान करता है। इस मामले में महत्व प्लेटफ़ॉर्म जितना ही प्रक्रिया से भी जुड़ा है। सेना संकेत दे रही है कि प्रदर्शित उपयोगिता वाली काउंटर-ड्रोन प्रणाली को उस प्रक्रिया से बड़े हथियार कार्यक्रमों से आमतौर पर जुड़ी समय-सीमा की तुलना में कहीं कम समय में गुजारा जा सकता है।
काउंटर-ड्रोन रक्षा के लिए व्यापक सबक
Merops ऐसे समय में सामने आया है जब सस्ते मानवरहित हमलावर प्रणालियों और उन्हें नष्ट करने के लिए बनाई गई तकनीकों के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है। परिचालन समस्या केवल आने वाले ड्रोन का पता लगाना नहीं है; चुनौती यह भी है कि विश्वसनीय रूप से उसका पता लगाया जाए, तेजी से प्रतिक्रिया दी जाए और बार-बार होने वाले हमलों के दौरान टिकाऊ इंटरसेप्शन का साधन खोजा जाए।
Merops का डिज़ाइन इस समस्या का समाधान ऐसे इंटरसेप्टर से करता है, जो स्वयं एक मानवरहित विमान है। ऑनबोर्ड लक्ष्य-ट्रैकिंग और स्वायत्त या रिमोट-नियंत्रित संचालन का विकल्प ऑपरेटरों को प्रणाली के उपयोग के कई तरीके देता है। सीधे टकराव और निकटता-फ्यूज़ वाला हमला लक्ष्य को नष्ट करने के दो तरीके उपलब्ध कराते हैं।
142 दिनों वाले मॉडल को व्यापक रूप से लागू किया जा सकेगा या नहीं, यह परिपक्व तकनीक की उपलब्धता, स्पष्ट तत्काल आवश्यकता और सैन्य संगठनों की तेज़ निर्णय लेने की इच्छा पर निर्भर करेगा। Merops में इनमें से कई तत्व मौजूद थे: परिभाषित खतरा, Ukraine से मिले प्रमाण, साझेदारों की तत्काल आवश्यकताएं और कार्रवाई के लिए एक वरिष्ठ कमांडर का दबाव।
तेज़ सैन्य तैनाती की परीक्षा
सेना की Merops घोषणा का यह अर्थ नहीं है कि हर क्षमता को इतनी ही गति से हासिल किया जा सकता है या किया जाना चाहिए। प्रणालियां अपनी परिपक्वता, जटिलता और सुरक्षा आवश्यकताओं में अलग-अलग होती हैं। लेकिन यह कार्यक्रम इस बात का ठोस उदाहरण प्रस्तुत करता है कि उभरता खतरा किसी कमी को उजागर करे तो सेना तैनाती तेज़ करने की उम्मीद कैसे करती है।
सेना और उसके सहयोगियों के लिए तत्काल उद्देश्य लंबी दूरी के एकतरफ़ा हमलावर ड्रोन का मुकाबला करना है। अधिग्रहण अधिकारियों के लिए बड़ा उद्देश्य यह साबित करना है कि जब तकनीक व्यावहारिक उपयोगिता दिखा चुकी हो और परिचालन मांग तत्काल हो, तो नौकरशाही समय-सीमाओं को कम किया जा सकता है। Merops अब एक काउंटर-ड्रोन कार्यक्रम होने के साथ-साथ इस दृष्टिकोण का केस स्टडी भी है।
यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on twz.com