पेंटागन ने कम लागत वाले लंबी दूरी के प्रहार हथियारों के लिए 90-दिन के डेमो को गति दी

पेंटागन ने किफायती लंबी दूरी के प्रहार पर असामान्य रूप से तेज़ समय-सीमा तय की

अमेरिकी रक्षा विभाग एक परिचित लक्ष्य को कहीं कम परिचित समय-सीमा के साथ आगे बढ़ा रहा है: ऐसे लंबी दूरी के प्रहार हथियार तैयार करना जो बड़ी संख्या में खरीदे जा सकें और लगभग तीन महीनों के भीतर प्रदर्शन के लिए पर्याप्त परिपक्व हों। नई Defense Innovation Unit पहल, Ground-Based Affordable Mass, या GBAM, Challenge के तहत पेंटागन उद्योग से ऐसे स्वायत्त रूप से निर्देशित, ज़मीन से लॉन्च किए जाने वाले हथियारों के प्रस्ताव मांग रहा है जो कम से कम 600 नौटिकल मील तक जा सकें, सैन्य रूप से उपयोगी पेलोड ले जा सकें, और प्रति राउंड $250,000 से कम लागत में हों।

यह आवश्यकता केवल इस वजह से उल्लेखनीय नहीं है कि उद्योग से क्या बनाने को कहा जा रहा है, बल्कि इस वजह से भी कि काम कितनी जल्दी आगे बढ़ने की अपेक्षा की जा रही है। विभाग चाहता है कि प्रणालियों का 60 से 90 दिनों में प्रदर्शन किया जाए, 12 से 18 महीनों के भीतर उत्पादन विस्तार के लिए तैयार किया जाए, और अंततः ऐसे बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाए जिससे कम संख्या में उच्च-स्तरीय मिसाइलों पर निर्भरता घटे। यह चुनौती ऐसे समय आई है जब मौजूदा सटीक-मारक गोला-बारूद की कीमत, भंडार की गहराई, और युद्धकालीन टिकाऊपन को लेकर चिंता बढ़ रही है।

पेंटागन अभी क्यों आगे बढ़ रहा है

स्रोत सामग्री के अनुसार, हालिया युद्ध परिस्थितियों ने विभाग के भीतर इस चिंता को और तीखा कर दिया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका केवल महंगे लंबी दूरी के हथियारों पर अनिश्चितकाल तक निर्भर नहीं रह सकता। मुद्दा सिर्फ तकनीकी प्रदर्शन का नहीं है। यह लंबी अवधि के अभियान में दूरी से लक्ष्यों पर प्रहार करने की प्रति-प्रभाव लागत का है। अगर कमांडरों को हर लक्ष्य के खिलाफ प्रीमियम गोला-बारूद खर्च करना पड़े, तो भंडार तेज़ी से घट सकता है और संचालन की गति बनाए रखना कठिन हो जाता है।

GBAM अवधारणा इसी अंतर को भरने के लिए बनाई गई है। घोषित उद्देश्य तथाकथित exquisite munitions को अधिक किफायती, स्केलेबल लंबी दूरी के प्रभावों के साथ पूरक करना है। व्यावहारिक रूप से इसका मतलब है कि शीर्ष-स्तरीय मिसाइलों को उन मिशनों के लिए बचाकर रखना जो वास्तव में उनकी मांग करते हैं, जबकि कम लागत वाली प्रणालियों का व्यापक लक्ष्यों पर उपयोग करना। इसलिए पेंटागन किफ़ायत को केवल बजट की पसंद नहीं, बल्कि एक संचालनात्मक आवश्यकता के रूप में पेश कर रहा है।

समय भी बहुत कुछ बताता है। Defense Innovation Unit शुरुआती शोध अवधारणाओं के लिए खुली समय-सीमा नहीं मांग रही है। वह परिपक्व प्रस्तावों के लिए निविदा मांग रही है, जिसमें 5 अगस्त की प्रस्तुति-आधारित डेक या श्वेत-पत्र की अंतिम तिथि है और नवंबर की शुरुआत में एक सरकारी परीक्षण स्थल पर उड़ान प्रदर्शन चरण की योजना है। इससे बुनियादी विकास के लिए बहुत कम गुंजाइश बचती है। विभाग स्पष्ट रूप से संकेत दे रहा है कि वह ऐसे मौजूदा airframes, guidance approaches, autonomy stacks, और manufacturing concepts चाहता है जिन्हें ज़मीन से नया गढ़ने के बजाय तेज़ी से अनुकूलित किया जा सके।

पेंटागन क्या चाहता है

स्रोत में बताई गई प्रदर्शन-सीमा कठोर है। वांछित प्रणाली ज़मीन से लॉन्च की जाने वाली होनी चाहिए और कम से कम 600 नौटिकल मील तक पहुंचने में सक्षम होनी चाहिए। इसमें न्यूनतम 35 पाउंड का पेलोड होना चाहिए, जबकि 100 पाउंड को आदर्श लक्ष्य बताया गया है। इसमें automatic target recognition और autonomous terminal guidance भी होना चाहिए, जो संकेत देता है कि पेंटागन ऐसे हथियार चाहता है जो हमले के अंतिम चरण को सीमित ऑपरेटर हस्तक्षेप के साथ पूरा कर सकें।

उतना ही महत्वपूर्ण यह है कि विभाग चाहता है कि ये प्रणालियाँ विवादित इलेक्ट्रॉनिक वातावरण में काम करें। स्रोत कहता है कि हथियार को आदर्श रूप से jamming और GPS-denied परिस्थितियों में मिशन-प्रमाणित होना चाहिए और उसमें वैकल्पिक positioning, navigation, and timing दृष्टिकोण शामिल होने चाहिए। यह आवश्यकता आधुनिक संघर्ष की एक बढ़ती हुई मानक धारणा को दर्शाती है: उपग्रह नेविगेशन और साफ़ संचार तक पहुंच को स्वाभाविक नहीं माना जा सकता।

आह्वान में एक महत्वपूर्ण अस्पष्टता भी है। Defense Innovation Unit GBAM को स्पष्ट रूप से न तो missile और न ही drone के रूप में परिभाषित करती है। इसके बजाय, यह प्रयास unmanned systems के portfolio manager के साथ संरेखित है, जो दर्शाता है कि पेंटागन कई वास्तुकलाओं के लिए खुला है, बशर्ते वे range, payload, autonomy, और cost constraints को पूरा करें। यह लचीलापन प्रतिस्पर्धा के लिए औद्योगिक आधार को व्यापक बनाता है, loitering munitions और one-way attack drones वाली कंपनियों से लेकर सरल cruise-like platforms पर काम करने वाली फर्मों तक।

यह उतना ही खरीद संकेत है जितना तकनीकी खोज

चुनौती की संरचना दिखाती है कि पेंटागन केवल विचार तलाशने से आगे बढ़ना चाहता है। वह अवधारणा से परिचालन मात्रा तक तेज़ संक्रमण मार्ग बनाने की कोशिश कर रहा है। नवंबर के प्रदर्शन के लिए चुनी गई टीमों को $250,000 नकद पुरस्कार मिलेगा। शीर्ष दावेदारों को फिर परिचालन परीक्षण मात्रा इकाइयों तक पहुंचाने के लिए $5 मिलियन तक मिल सकते हैं। स्रोत यह भी नोट करता है कि प्रतिभागी prototype agreements, production contracts, और Small Business Innovation Research funding सहित अतिरिक्त तंत्रों के लिए पात्र हो सकते हैं।

कुल मिलाकर, सरकार ने इस प्रयास से जुड़ी पुरस्कार-कार्यान्वयन और अनुवर्ती संक्रमण गतिविधियों के लिए $250 मिलियन तक बजट रखा है। इसका यह मतलब नहीं कि एक ही विजेता या एक ही डिज़ाइन होगा। बल्कि यह संकेत देता है कि पेंटागन कई आशाजनक मार्गों का समर्थन करने को तैयार है, यदि वे तेज़ी से परीक्षण योग्य परिपक्वता तक पहुंच सकें और साबित कर सकें कि उन्हें बड़े पैमाने पर निर्मित किया जा सकता है।

यह महत्वपूर्ण है क्योंकि अमेरिकी रक्षा खरीद अक्सर प्रोटोटाइप उत्साह और सतत उत्पादन के बीच के बिंदु पर संघर्ष करती है। कई आशाजनक प्रणालियाँ अच्छा प्रदर्शन करती हैं और फिर बजट चक्रों, प्रमाणन प्रक्रियाओं, या संकीर्ण सेवा-विशिष्ट प्राथमिकताओं में अटक जाती हैं। चुनौती को निकट-कालिक परिचालन डिलीवरी और स्पष्ट उत्पादन समय-सीमाओं से जोड़कर, विभाग इस अंतर को कम करने की कोशिश कर रहा है।

सफलता का अर्थ क्या होगा

यदि GBAM प्रयास अपनी मंशा के अनुसार काम करता है, तो यह लंबी दूरी के प्रहार की अर्थव्यवस्था को बदल सकता है। $250,000 से कम कीमत और 600 नौटिकल मील की पहुंच वाला हथियार पारंपरिक cruise missiles से एक बहुत अलग श्रेणी में आएगा। यह हर प्रीमियम गोला-बारूद का सीधा विकल्प नहीं होगा, खासकर जहां survivability, payload flexibility, या अन्य प्लेटफॉर्म के साथ गहरा एकीकरण सबसे महत्वपूर्ण हो। लेकिन यह कमांडरों को लंबी अवधि के अभियानों के लिए उपयोगी लंबी दूरी के प्रभावों की बड़ी मात्रा प्रदान कर सकता है।

यह magazine depth पेंटागन के तर्क का केंद्र है। कम लागत वाली प्रणाली लक्ष्य निर्धारण के विकल्प बढ़ाती है, योजनाकारों को fires की गति तय करने में अधिक स्वतंत्रता देती है, और कम रणनीतिक महत्व वाले उद्देश्यों के खिलाफ लंबी दूरी के प्रभावों के उपयोग की लागत को घटाती है। ऐसे संघर्ष में जहां logistics, manufacturing throughput, और stockpile resilience, exquisite प्रदर्शन जितने ही महत्वपूर्ण हों, ये कारक निर्णायक बन सकते हैं।

चुनौती यह होगी कि क्या उद्योग एक साथ सभी आवश्यकताओं को पूरा कर सकता है। लंबी दूरी, autonomous terminal guidance, electronic-warfare resilience, उपयोगी पेलोड, और कम कीमत स्वाभाविक रूप से एक साथ नहीं आते। प्रदर्शन-समय-सीमा को संपीड़ित करने से दबाव और बढ़ जाता है। पेंटागन मूलतः यह दांव लगा रहा है कि मौजूदा unmanned strike technologies, सरल architectures, और तेज़ contracting का संयोजन उस विकास चक्र को संकुचित कर सकता है जिसमें सामान्यतः कहीं अधिक समय लगता।

यदि आरंभिक दौर के प्रवेशकर्ता भी हर उद्देश्य तक नहीं पहुंच पाते, तब भी GBAM Challenge यह दिखाने वाला एक मजबूत संकेत है कि अमेरिकी रक्षा प्राथमिकताएँ किस दिशा में जा रही हैं। विभाग साफ़ कर रहा है कि affordable mass अब precision warfare से जुड़ी एक किनारी चर्चा नहीं है। यह इस बात का हिस्सा बन रहा है कि संयुक्त राज्य अमेरिका लंबी दूरी की युद्ध-क्षमता को कैसे बनाए रखने की उम्मीद करता है।

आगे क्या

तत्काल मील का पत्थर 5 अगस्त है, जब प्रस्तुतियाँ देनी हैं। उसके बाद नवंबर का प्रदर्शन चरण यह पहला वास्तविक संकेत देगा कि क्या पेंटागन की समय-सारिणी यथार्थवादी है और क्या उद्योग के पास परिचालन परिपक्वता के पर्याप्त निकट प्रणालियाँ हैं जो प्रतिस्पर्धा कर सकें। उन परीक्षण परिणामों का महत्व बयानबाज़ी से कहीं अधिक होगा। वे दिखाएंगे कि लंबी दूरी के प्रहार के लिए affordable mass बार-बार की मांग से वास्तविक fielding की ओर बढ़ने के लिए तैयार है या नहीं।

• पेंटागन ऐसे ज़मीन से लॉन्च होने वाले प्रहार हथियार चाहता है जिनकी लागत प्रत्येक $250,000 से कम हो।
• अनिवार्य दूरी कम से कम 600 नौटिकल मील है, साथ में स्वायत्त मार्गदर्शन और उपयोगी पेलोड क्षमता।
• Defense Innovation Unit 5 अगस्त की प्रस्तुति-समय-सीमा के बाद नवंबर की शुरुआत में उड़ान प्रदर्शन की योजना बना रही है।
• पुरस्कारों और अनुवर्ती संक्रमण गतिविधियों के लिए $250 मिलियन तक का बजट रखा गया है।

यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.