नौसेना ने जेट-चालित JDAM को उत्पादन में लाया

उत्पादन उपलब्धि ने लंबी दूरी के बम किट को एक बेड़े कार्यक्रम में बदल दिया

U.S. Navy एक नए जेट-चालित precision weapon के उत्पादन को आगे बढ़ा रही है, जिसका लक्ष्य पारंपरिक cruise missile की कीमत के बिना standoff range जोड़ना है। Boeing का कहना है कि उसे Navy के लिए Joint Direct Attack Munition-Long Range, या JDAM-LR, के उत्पादन से जुड़ा U.S. Air Force से 75 मिलियन डॉलर का undefinitized contract action मिला है।

इससे कार्यक्रम केवल एक परीक्षण अवधारणा से आगे निकल गया है। यह उस बिंदु को चिह्नित करता है जहां JDAM-LR एक वास्तविक procurement effort में बदलना शुरू करता है, और Navy इसे carrier air wings के लिए उपलब्ध strike options बढ़ाने के एक व्यावहारिक तरीके के रूप में देख रही है। संयुक्त सेवा JDAM कार्यक्रम को Air Force संभालती है, इसलिए शुरुआती आवश्यकता नौसैनिक उपयोग के लिए होने के बावजूद production contract उसी सेवा के माध्यम से जारी किया गया।

इस contract से पहले, अप्रैल में Navy ने घोषणा की थी कि उसने F/A-18E/F Super Hornets से JDAM-LRs का सफल test-launch किया था। उन launches के पूरे होने और अब production action लागू होने के साथ, सेवा अपने air-launched stand-off munitions भंडार में इसे कम लागत वाले अतिरिक्त विकल्प के रूप में आगे बढ़ाती दिख रही है।

JDAM-LR क्या है

JDAM-LR कोई clean-sheet missile नहीं है। इसे लंबे समय से चल रहे JDAM परिवार के powered extension के रूप में समझना बेहतर है, जिसे सामान्य bombs को precision-guided weapons में बदलने के लिए पहले से ही व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता है। Boeing के विवरण के अनुसार, long-range version एक core component के आसपास बनाया गया है, जिसे Payload Delivery Unit कहा जाता है, और अब इसका designation BSU-111/B है। पूरे JDAM-LR munitions को GBU-75/B कहा जाता है।

स्टैंडर्ड JDAM की तरह, यह प्रणाली एकल monolithic weapon के बजाय kit-like है। Payload Delivery Unit में guidance section होता है, यह launch aircraft के साथ interface करता है, और propulsion तथा airframe features जोड़ता है जो weapon को बिना शक्ति वाले glide bomb की तुलना में बहुत दूर ले जाने में मदद करते हैं। व्यवहार में, Navy कुछ ऐसा हासिल कर रही है जो श्रेणियों के बीच पुल बनाता है: साधारण bomb की तुलना में अधिक सक्षम और range पर survivable, लेकिन purpose-built cruise missile की तुलना में संभावित रूप से बहुत सस्ता और बड़े पैमाने पर बनाना आसान।

यही स्थिति कार्यक्रम को महत्वपूर्ण बनाती है। Navy को affordable standoff strike क्षमता की लगातार जरूरत है, खासकर carrier aircraft के लिए जिन्हें contested environments में अधिक दूर से launch करना पड़ सकता है। लंबी दूरी के हथियार उन aircraft को शत्रु air defense zones के भीतर बहुत गहराई तक गए बिना सुरक्षित लक्ष्यों को धमकाने की क्षमता देते हैं। यदि प्रणाली अपेक्षित रूप से काम करती है, तो यह मौजूदा aircraft और bomb bodies के combat value को बढ़ाने में मदद कर सकती है, केवल कहीं अधिक महंगे missiles पर निर्भर हुए बिना।

यह contract क्यों मायने रखता है

undefinitized contract action, या UCA, का उपयोग इस कहानी का एक उल्लेखनीय हिस्सा है। परिभाषा के अनुसार, UCA में अंतिम शर्तें पूरी तरह तय होने से पहले काम शुरू हो जाता है, जिसमें अंतिम कीमत भी शामिल हो सकती है। सरकार जब उत्पादन तेज करना चाहती है या किसी तत्काल आवश्यकता पर प्रतिक्रिया देनी होती है, तब अक्सर इन तंत्रों का उपयोग किया जाता है। इस मामले में, यह संकेत देता है कि Navy सभी contracting details सुलझने का इंतजार करने के बजाय हथियार को तेजी से आगे बढ़ाने में मूल्य देखती है।

Boeing ने इस award को एक प्रमुख माइलस्टोन बताया, और कहा कि यह बेड़े के लिए उत्पादन बढ़ाते हुए लंबी दूरी की precision-strike क्षमता काफी कम लागत पर देने की क्षमता दिखाता है। कंपनी ने यह भी कहा कि हथियार को लंबी दूरी के land और sea-based threats को निष्क्रिय करने और contested battlespaces में operations का समर्थन करने के लिए डिजाइन किया गया है। यह भाषा मौजूदा U.S. military priorities के अनुरूप है, खासकर ऐसे हथियारों की मांग के साथ जो संख्या में भी पर्याप्त हों और high-tempo conflict बनाए रखने के लिए सस्ते भी हों।

affordability का पहलू विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। आधुनिक सेनाओं ने सीखा है कि सीमित inventories और धीमी replenishment होने पर अत्यधिक परिष्कृत munitions bottleneck बन सकती हैं। एक स्थापित परिवार से निकला powered JDAM एक अलग मॉडल दे सकता है: कुछ tradeoffs स्वीकार करें, बदले में तेज scaling, कम unit cost, और ऐसे integration paths पाएं जो सेवाओं के लिए पहले से परिचित उपकरणों और प्रक्रियाओं पर आधारित हों।

एक व्यापक munitions समस्या का जवाब

JDAM-LR में Navy की रुचि U.S. military में दिख रहे व्यापक पैटर्न से मेल खाती है। सेवाएं लागत नियंत्रित रखते हुए strike inventories की गहराई बढ़ाने के तरीके खोज रही हैं। इसका मतलब top-tier cruise missiles या अन्य advanced weapons को बदलना नहीं है। इसका अर्थ है arsenal में अतिरिक्त परतें बनाना, ताकि commanders के पास अलग-अलग target sets और threat conditions के लिए अधिक विकल्प हों।

carrier aviation के लिए यह मुद्दा खास तौर पर तीखा है। naval aircraft को ऐसे हथियार चाहिए जो defended targets तक उपयोगी दूरी पर पहुंच सकें, लेकिन मात्रा भी चाहिए। बहुत कम stockpile वाले अत्यधिक sophisticated missiles लंबे संघर्ष में पर्याप्त नहीं हो सकते। एक सिद्ध bomb kit से निकला कम लागत वाला standoff weapon एक आकर्षक समझौता दे सकता है, जिससे air wings को अधिक संख्या में खरीदा जा सकने वाला और व्यापक missions में इस्तेमाल किया जा सकने वाला हथियार मिलता है।

Super Hornets से अप्रैल के test launches इस बात का शुरुआती संकेत थे कि अवधारणा कागजी अध्ययन से आगे बढ़ चुकी है। उत्पादन अगला चरण है, क्योंकि इसमें industrial planning, fleet demand, और sustainment शामिल हो जाते हैं। एक कार्यक्रम इस चरण में प्रवेश कर लेता है, तब मुख्य प्रश्न यह नहीं रहता कि हथियार काम कर सकता है या नहीं, बल्कि यह होता है कि उसे कितनी तेजी से बनाया जा सकता है, कितने field किए जा सकते हैं, और operational doctrine में वह कहां फिट बैठता है।

आगे क्या

यह contract हर खुले प्रश्न का उत्तर नहीं देता। क्योंकि यह एक undefinitized action है, इसलिए अंतिम विवरण अभी तय करने होंगे। award value भी केवल इस प्रारंभिक production step को दर्शाती है, procurement के पूरे दीर्घकालिक पैमाने को नहीं। Navy और संभवतः अन्य services में इस हथियार की अंतिम भूमिका follow-on buys, operational testing, और सैन्य इसे अन्य standoff munitions के मुकाबले कैसे संतुलित करता है, इस पर निर्भर करेगी।

फिर भी दिशा स्पष्ट है। JDAM-LR अब केवल एक परिचित bomb kit की experimental शाखा नहीं है। यह Navy के अधिक layered strike portfolio बनाने के प्रयास का हिस्सा बन रहा है, जो cost, range, और producibility को precision के साथ महत्व देता है।

यह संयोजन आगे चलकर और महत्वपूर्ण हो सकता है। ऐसे समय में जब सेनाएं industrial capacity और magazine depth के महत्व को फिर से समझ रही हैं, सबसे उपयोगी हथियार हमेशा सबसे advanced नहीं होते। अक्सर वे होते हैं जिन्हें अर्थपूर्ण संख्या में field किया जा सके और मौजूदा operations में तेजी से जोड़ा जा सके। JDAM-LR production की ओर Navy का कदम बताता है कि वह powered JDAM को इसी श्रेणी में मानती है।

यदि यह आकलन सही साबित होता है, तो GBU-75/B व्यापक defense trend का एक महत्वपूर्ण उदाहरण बन सकता है: महंगे clean-sheet programs पर केवल निर्भर रहने के बजाय range और flexibility जोड़कर सिद्ध weapon families के जीवन और उपयोगिता को बढ़ाना। Navy के लिए तात्कालिक नतीजा सीधा है। carrier aircraft ऐसे precision stand-off firepower stream की ओर बढ़ रहे हैं जो ऐसे weapon system पर आधारित है जिसे U.S. military पहले से बड़े पैमाने पर इस्तेमाल करना जानती है।

यह लेख twz.com की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.