NATO ड्रोन और कम ऊँचाई वाली मिसाइलों के सस्ते खतरे को देखते हुए हवाई निगरानी को फिर से बना रहा है

लागत से परिभाषित एक नई निगरानी समस्या

NATO अब यह पुनर्विचार कर रहा है कि वह आकाश पर कैसे नज़र रखता है, और इसका कारण कोई एकल क्रांतिकारी हथियार नहीं, बल्कि आधुनिक युद्ध की अर्थव्यवस्था है। NATO के Supreme Allied Commander Transformation, एडमिरल Pierre Vandier ने कहा कि यूक्रेन और ईरान से जुड़े संघर्ष में कम ऊँचाई वाले ड्रोन और मिसाइलों की प्रभावशीलता देखने के बाद गठबंधन अपनी हवाई निगरानी पद्धति को समायोजित कर रहा है। उनका केंद्रीय तर्क सीधा था: आज की प्रतिस्पर्धा एक “cost-war” है, जहाँ महत्वपूर्ण मापदंड केवल यह नहीं है कि लक्ष्य पर वार किया जा सकता है या नहीं, बल्कि यह भी है कि क्या उसे हमलावर के खर्च से बेहतर लागत पर देखा और निष्क्रिय किया जा सकता है।

यह फ्रेमिंग महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह NATO को कुछ चुनिंदा, अत्यधिक उन्नत हवाई निगरानी प्लेटफॉर्म पर निर्भर रहने के पारंपरिक मॉडल से आगे धकेलती है। सस्ते ड्रोन, कम ऊँचाई वाली क्रूज़ मिसाइलें और घने हमलावर संयोजन रक्षकों को व्यापक क्षेत्रों में खोज करने, अधिक अस्पष्ट ट्रैकों को संसाधित करने और वह भी लगातार करने के लिए मजबूर करते हैं। यदि हर अवरोधन के लिए महंगा जवाब देना पड़े, तो रक्षक नुकसान रोके जाने के बावजूद वित्तीय रूप से हार सकता है।

Vandier की टिप्पणी संकेत देती है कि NATO इस लागत समीकरण की नींव के रूप में निगरानी को अधिकाधिक देख रहा है। प्रारंभिक चेतावनी, ट्रैकिंग और पहचान यह तय करते हैं कि केवल हमला रोका जा सकता है या नहीं, बल्कि यह भी कि प्रतिक्रिया को तर्कसंगत रूप से कितनी बड़ी क्षमता पर लागू किया जा सकता है। यदि गठबंधन व्यापक युद्धक्षेत्र में कम ऊँचाई वाले खतरों का विश्वसनीय रूप से पता नहीं लगा सकता, तो उसके बाद की हर चीज़ अधिक महंगी और अधिक नाज़ुक हो जाती है।

NATO क्लासिक AWACS मॉडल से क्यों आगे बढ़ रहा है

इस पुनर्विचार का एक प्रमुख हिस्सा Allied Federated Surveillance & Control, या AFSC, कार्यक्रम है, जिसका उद्देश्य NATO के पुराने Boeing E-3A AWACS विमानों को बदलना है। ये विमान 1980 के दशक से सेवा में हैं और धड़ पर लगे बड़े रडार गुंबदों के कारण आसानी से पहचाने जाते हैं। उन्होंने बाल्टिक और काला सागर के साथ गश्ती मिशनों और यूक्रेन के ऊपर निगरानी में बड़ी भूमिका निभाई है, लेकिन अब गठबंधन को लग रहा है कि केवल एक प्लेटफॉर्म पर आधारित समाधान आने वाले खतरे वाले माहौल के लिए बहुत कमजोर और बहुत सीमित है।

Vandier ने कहा कि अगली निगरानी संरचना एक ही विमान प्रकार पर आधारित नहीं होगी। इसके बजाय, यह एक “system of systems” होगी जिसमें space, airborne और ground घटक उन्नत रडार क्षमताओं के साथ मिलकर काम करेंगे। तर्क सीधा है। विकेंद्रीकृत नेटवर्क को नष्ट करना कठिन होता है, वह अलग-अलग ऊँचाइयों और कोणों को कवर कर सकता है, और नए सेंसर और सॉफ़्टवेयर के परिपक्व होने पर क्रमिक रूप से उन्नत किया जा सकता है।

यह NATO के resilience को परिभाषित करने के तरीके में भी एक रणनीतिक बदलाव है। AWACS बेड़ा क्षमता को कुछ उच्च-मूल्यवान परिसंपत्तियों में केंद्रित करता है। federated architecture उस क्षमता को कई स्तरों और डोमेनों में फैला देती है। व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब यह हो सकता है कि satellites, ground-based sensors, networking और command-and-control पर अधिक निर्भरता हो, और इस धारणा पर कम कि कुछ airborne warning aircraft पूरे दृश्य को संभाल लेंगे।

यह बदलाव NATO की अंतरिम प्रतिस्थापन योजनाओं में एक बड़ी असफलता के बाद आया है। नवंबर 2025 में छह Boeing E-7A Wedgetail विमानों की खरीद का बहु-अरब डॉलर का सौदा, जिसे उसके “strategic and financial foundations” खो देने के बाद निरस्त बताया गया था, टूट गया। उस असफलता ने यह सवाल और अधिक तात्कालिक बना दिया कि अब आगे क्या होगा।

हालिया युद्धों से मिले सबक आवश्यकताओं को बदल रहे हैं

NATO की अद्यतन प्राथमिकताएँ दर्शाती हैं कि हालिया संघर्षों ने reconnaissance, strike और attrition के बीच की दूरी को कितना कम कर दिया है। कम ऊँचाई वाले लक्ष्य कठिन इसलिए होते हैं क्योंकि वे terrain, clutter और radar limitations का लाभ उठाते हैं। ड्रोन सस्ते, संख्या में अधिक और अनुकूलनीय हो सकते हैं। मिसाइलें legacy systems की coverage envelope के नीचे से आ सकती हैं, जो अन्य profiles के लिए अनुकूलित हैं। मिलकर वे रक्षकों पर पहले पहचानने और तेज़ी से वर्गीकृत करने का निरंतर दबाव बनाते हैं।

उत्तर खोजने की गति बढ़ाने के लिए, NATO Allied Command Transformation ने पिछले महीने उद्योग से information request जारी की। इस अनुरोध में 10,000 feet above ground level तक की ऊँचाई पर उड़ने वाले हवाई खतरों का पता लगाने, ट्रैक करने और पहचानने के लिए तत्काल और उभरती प्रौद्योगिकियाँ माँगी गईं। यह सीमा उस परिचालन बैंड को पकड़ती है जहाँ कई ड्रोन और कम ऊँचाई वाली मिसाइलें विशेष रूप से समस्याग्रस्त हो जाती हैं।

इस पर ज़ोर इसलिए उल्लेखनीय है क्योंकि यह संकेत देता है कि NATO इसे किसी दूर भविष्य के modernization exercise के रूप में नहीं देख रहा। गठबंधन एक मौजूदा परिचालन अंतर को बंद करने की कोशिश कर रहा है। निगरानी पर विचार command-and-control और air defense के साथ मिलाकर किया जा रहा है, न कि एक अलग sensor procurement समस्या के रूप में, बल्कि सतत युद्ध के लिए आवश्यक architecture के हिस्से के रूप में।

space-based tracking का उल्लेख भी यह दिखाता है कि गठबंधन की सोच कितनी तेज़ी से व्यापक हो रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका पहले से ही अपने multidomain surveillance picture के हिस्से के रूप में satellite tracking में निवेश कर रहा है। NATO का एक layered system की ओर बढ़ना यह संकेत देता है कि भविष्य के warning networks से अपेक्षा होगी कि वे orbit, aircraft और ground systems से डेटा इतनी तेज़ी से fuse करें कि real-time defensive decisions का समर्थन हो सके।

NATO की टिप्पणियाँ क्या स्पष्ट करती हैं

• गठबंधन सस्ते ड्रोन और कम ऊँचाई वाली मिसाइलों को एक नई हवाई निगरानी समस्या के केंद्रीय चालक के रूप में देखता है।
• NATO अपने पुराने E-3A AWACS बेड़े को एक व्यापक, विकेंद्रीकृत निगरानी नेटवर्क से बदलना चाहता है।
• AFSC कार्यक्रम को एक multidomain “system of systems” के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है, न कि एकल-प्लेटफॉर्म प्रतिस्थापन के रूप में।
• उद्योग से ऐसी प्रौद्योगिकियाँ मांगी गई हैं जो 10,000 feet above ground level तक उड़ने वाले खतरों का पता लगा और पहचान सकें।

रणनीतिक निहितार्थ यह है कि निगरानी की लड़ाई अब affordability की लड़ाई से अलग नहीं रही। NATO केवल यह नहीं पूछ रहा कि हवाई खतरों का पता कैसे लगाया जाए। वह यह पूछ रहा है कि ऐसा कैसे किया जाए जिससे mass, repetition और cheap attack vectors के विरुद्ध टिकाऊ रक्षा संभव हो सके। यह Cold War-era वाली उस समस्या से अलग है, जिसने AWACS को जन्म दिया था।

गठबंधन के लिए, यूक्रेन और ईरान-संबंधित संघर्ष से वास्तविक सबक शायद यह है कि अब peak capability जितनी ही persistence मायने रखती है। ऐसा नेटवर्क जो दबाव में भी बचा रहे, ढल सके और उपयोगी तस्वीर बनाता रहे, उन कम गिने-चुने लेकिन अत्यधिक उन्नत प्लेटफॉर्मों से अधिक मूल्यवान है जिन्हें बदलना कठिन और निशाना बनाना आसान है। NATO का surveillance rethink इसी बदलाव को दिखाता है। आकाश अभी भी युद्धक्षेत्र है। लेकिन increasingly, मुकाबला इस बात से शुरू होता है कि कौन उसके सबसे निचले हिस्से को स्वीकार्य लागत पर समझ सकता है।

यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.