एक विवादित रक्षा उपकरण को औपचारिक मंजूरी मिली
फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन और पेंटागन ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत अमेरिकी सरकार मेक्सिको के साथ दक्षिणी सीमा पर एक उच्च-ऊर्जा लेज़र काउंटर-ड्रोन प्रणाली का उपयोग कर सकेगी। क्षेत्र में लगातार जारी ड्रोन गतिविधि का सामना करने के प्रयास में यह एक उल्लेखनीय कदम है।
यह नई व्यवस्था न्यू मैक्सिको में एफएए परीक्षणों और एक संघीय सुरक्षा समीक्षा के बाद आई है, जिसमें एजेंसियों के अनुसार यह पाया गया कि उचित नियंत्रण लागू होने पर यह प्रणाली यात्री विमानों के लिए अनुचित जोखिम पैदा किए बिना काम कर सकती है। एफएए प्रशासक ब्रायन बेडफोर्ड ने कहा कि यह निष्कर्ष उस प्रक्रिया के बाद निकला जिसे उन्होंने “गहन, डेटा-आधारित सुरक्षा जोखिम आकलन” बताया।
इस मंजूरी का महत्व इसलिए भी है क्योंकि नियामकों के उस समीक्षा को पूरा करने से पहले ही इस तकनीक ने गंभीर विमानन चिंताएँ पैदा कर दी थीं।
पहले की घटनाओं ने जांच बढ़ाई
मंजूरी तक का रास्ता आसान नहीं था। Defense News के अनुसार, 25 फरवरी को अमेरिकी सेना ने गलती से लेज़र-आधारित प्रणाली से एक सरकारी ड्रोन को मार गिराया। उस घटना के बाद एफएए ने टेक्सास के फोर्ट हैंकॉक के आसपास नो-फ्लाई क्षेत्र का विस्तार कर दिया।
यह कुछ ही दिनों में दूसरी बड़ी बाधा थी। 18 फरवरी को, एफएए ने एल पासो हवाई अड्डे पर 10 दिनों के लिए सभी उड़ानें रोक दी थीं क्योंकि होमलैंड सिक्योरिटी की एक एजेंसी ने पेंटागन की लेज़र प्रणाली का उपयोग एफएए की सुरक्षा समीक्षा पूरी होने से पहले कर लिया था। लगभग आठ घंटे बाद व्हाइट हाउस के हस्तक्षेप के बाद यह आदेश हटा लिया गया, लेकिन इस घटना ने औपचारिक नियामकीय आकलन के लिए दबाव और बढ़ा दिया।
इन घटनाओं से यह स्पष्ट हो गया कि सवाल केवल यह नहीं था कि सरकार को ड्रोन के खिलाफ एक और उपकरण चाहिए या नहीं, बल्कि यह था कि क्या ऐसा उपकरण ऐसे हवाई क्षेत्र में इस्तेमाल किया जा सकता है जो नागरिक उड्डयन को भी समर्थन देता है।
सीमा पर ड्रोन की समस्या बड़ी और बढ़ती हुई है
पेंटागन ने कहा है कि अमेरिका-मेक्सिको सीमा पर हर महीने 1,000 से अधिक ड्रोन घुसपैठ होती हैं। अमेरिकी अधिकारी लगातार चेतावनी दे रहे हैं कि मेक्सिकन कार्टेल ट्रैफिकिंग मार्गों की निगरानी करने और मादक पदार्थों के पैकेट गिराने के लिए ड्रोन का इस्तेमाल कर रहे हैं। इससे काउंटर-ड्रोन क्षमता एक विशिष्ट सैन्य चिंता से आगे बढ़कर व्यापक होमलैंड सुरक्षा प्राथमिकता बन गई है।
लेज़र प्रणाली पारंपरिक इंटरसेप्शन तरीकों से अलग प्रतिक्रिया देती है। सिद्धांत रूप में, यह छोटे हवाई खतरों को निष्क्रिय या नष्ट करने का एक सटीक तरीका दे सकती है। व्यवहार में, यह प्रणाली असामान्य सवाल खड़े करती है क्योंकि यह नागरिक-निकट हवाई क्षेत्र में काम करती है और इसकी विफलताएँ सीधे सुरक्षा प्रबंधन को प्रभावित कर सकती हैं।
एफएए का निर्णय संकेत देता है कि सरकार मानती है कि इन जोखिमों को अब सीमित किया जा सकता है। यह समझौता तकनीक को लेकर विवाद समाप्त नहीं करता, लेकिन संघीय एजेंसियों को सीमा के पास इसका उपयोग जारी रखने का नियामकीय आधार देता है।
सुरक्षा समीक्षा से आगे भी सवाल बने हुए हैं
सरकार की आश्वस्ति सीमित है: उचित सुरक्षा उपायों के पालन पर यह प्रणाली उड़ान भरने वाले आम लोगों के लिए बढ़ा हुआ जोखिम नहीं पैदा करती। इसका मतलब यह नहीं है कि कार्यक्रम अब विवाद से परे हो गया है।
डेमोक्रेटिक सीनेटर टैमी डकवर्थ पहले ही संघीय निगरानीकर्ताओं से उस निर्णय प्रक्रिया और एफएए द्वारा पहले किए गए हवाई क्षेत्र बंद को दोनों की समीक्षा करने का आग्रह कर चुकी हैं, जिसने इस प्रणाली के उपयोग तक पहुँच बनाई। उनका हस्तक्षेप बताता है कि नया समझौता होने के बाद भी यह मुद्दा राजनीतिक रूप से विवादित बना रह सकता है।
यह भी चिंता का विषय है कि ऐसी प्रणालियों का उपयोग अन्य स्थानों पर कैसे किया जा सकता है। कई रिपोर्टों में पिछले महीने वॉशिंगटन के फोर्ट मैकनेयर के ऊपर ड्रोन देखे जाने की बात कही गई, जहाँ विदेश मंत्री मार्को रूबियो और रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ सहित वरिष्ठ अधिकारी रहते हैं। Defense News ने कहा कि इस बात के कोई संकेत नहीं हैं कि पेंटागन वहां लेज़र तैनात करने की योजना बना रहा है, जो रोनाल्ड रीगन वाशिंगटन नेशनल एयरपोर्ट से उस अड्डे की निकटता को देखते हुए एक महत्वपूर्ण सावधानी है।
घरेलू हवाई क्षेत्र के बदलने का संकेत
इस समझौते का व्यापक महत्व यह है कि यह दिखाता है कि काउंटर-ड्रोन अभियान कितनी तेजी से उन जगहों में प्रवेश कर रहे हैं जो कभी मुख्य रूप से पारंपरिक विमानन नियमों से नियंत्रित थीं। छोटे, सस्ते और तेजी से सामान्य हो रहे ड्रोन ने तेज़ प्रतिक्रियाओं की मांग बढ़ा दी है, लेकिन उन प्रतिक्रियाओं को नागरिक उड्डयन के सुरक्षा मानकों के साथ सहअस्तित्व में रहना होगा।
इसलिए एफएए-पेंटागन समझौता केवल सीमा सुरक्षा से जुड़ा विकास नहीं है। यह संयुक्त राज्य में निर्देशित-ऊर्जा प्रणालियों के इर्द-गिर्द बन रहे नियामकीय ढांचे का एक उदाहरण है। सरकार आपातकालीन तात्कालिक उपायों से ऐसे ढांचे की ओर बढ़ना चाहती है जो तकनीक के हर सक्रियण पर आसपास के हवाई क्षेत्र को बंद किए बिना बार-बार उपयोग का समर्थन कर सके।
यह ढांचा कितना टिकाऊ साबित होगा, यह संचालन, अनुशासन और पारदर्शिता पर निर्भर करेगा। फिलहाल, संघीय सरकार ने अपना रुख स्पष्ट कर दिया है: वह मानती है कि लेज़र प्रणाली नियंत्रित परिस्थितियों में तैनाती के लिए पर्याप्त सुरक्षित है, और वह इसे दक्षिणी सीमा पर बढ़ती ड्रोन संख्या के जवाब के हिस्से के रूप में उपयोग करना चाहती है।
यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
