Raider पर एक दुर्लभ कोण
Northrop Grumman द्वारा जारी एक नई छवि ने शुरुआती हवाई ईंधन भरने के परीक्षणों के दौरान B-21 Raider, यानी अमेरिकी वायु सेना के अगली पीढ़ी के स्टील्थ बॉम्बर, का पहला पूर्ण ऊपर से दृश्य प्रदान किया है। यह छवि Cerberus नामक पहले B-21 परीक्षण विमान को Edwards Air Force Base के एक टैंकर के पीछे प्री-कॉन्टैक्ट स्थिति में उड़ते हुए दिखाती है। ऐसे कार्यक्रम के लिए जिसने विमान के केवल बहुत सीमित और कड़े नियंत्रण वाले दृश्य ही सामने आने दिए हैं, यह तस्वीर सिर्फ इसलिए उल्लेखनीय नहीं है कि यह नई है, बल्कि इसलिए भी कि यह कोण बॉम्बर के समग्र प्लानफॉर्म और उसकी लो-ऑब्ज़र्वेबल डिज़ाइन प्राथमिकताओं के बारे में क्या उजागर करता है।
उन्नत स्टील्थ विमानों की छवियों को एक कारण से सावधानी से नियंत्रित किया जाता है। एयरफ्रेम का आकार, किनारों और एग्ज़ॉस्ट का उपचार, और ऊपरी सतहों की ज्यामिति, सभी रडार और इंफ्रारेड सिग्नेचर को प्रभावित करते हैं। B-21 के मामले में, विमान के ऊपरी हिस्से और पीछे के क्वार्टर की आंशिक झलक भी बहुत दुर्लभ रही है। इसलिए यह नया प्रकाशन विश्लेषकों और पर्यवेक्षकों को Raider के B-2 Spirit से अंतर को समझने के लिए एक असामान्य रूप से उपयोगी संदर्भ बिंदु देता है, जिसे वह पूरक करने और अंततः प्रतिस्थापित करने वाला है।
छवि क्या संकेत देती है
ऊपर से लिया गया दृश्य उस बात को फिर से पुष्ट करता है जिसे पहले भी कहा गया है, लेकिन ऊपर से देखना उसे समझना आसान बनाता है: B-21, B-2 से छोटा है, लेकिन इसका आकार ऊँचाई पर लंबी दूरी की दक्षता के लिए अनुकूलित लगता है। विमान की विस्तृत flying-wing संरचना परिचित बनी रहती है, फिर भी नई तस्वीर में दिखने वाले कॉन्टूर एक ऐसे परिष्कृत लेआउट का संकेत देते हैं, जिसका उद्देश्य कम-प्रतिरोध को बनाए रखते हुए मिशन सेट के लिए आवश्यक लो-ऑब्ज़र्वेबल गुणों को सुरक्षित रखना है।
यह रिलीज़ इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह बॉम्बर के एग्ज़ॉस्ट क्षेत्र की पहली स्पष्ट झलक में से एक देती है, जो किसी भी स्टील्थ विमान के सबसे संवेदनशील हिस्सों में से है। एग्ज़ॉस्ट उपचार महत्वपूर्ण होता है क्योंकि यह इंफ्रारेड सिग्नेचर प्रबंधन के साथ-साथ विमान के पिछले हिस्से की पहचान और ट्रैकिंग को भी प्रभावित करता है। Raider की सार्वजनिक छवियों में अब तक इस क्षेत्र में बहुत कम जानकारी सामने आई है, इसलिए सीमित दृश्य भी Northrop Grumman के रेंज, सर्वाइवेबिलिटी और मेन्टेनेबिलिटी के बीच संतुलन को समझने में योगदान देता है।
The War Zone का कहना है कि उपलब्ध इमेजरी और कॉन्ट्रेल व्यवहार दो-इंजन कॉन्फ़िगरेशन के अनुरूप दिखते हैं, न कि B-2 की चार-इंजन व्यवस्था के। यह फिर भी एक औपचारिक पुष्टि के बजाय एक विश्लेषणात्मक निष्कर्ष है, लेकिन यह बॉम्बर के बारे में वर्णित व्यापक डिज़ाइन तर्क से मेल खाता है: एक छोटा विमान जो बड़ी आंतरिक ईंधन क्षमता लेता है ताकि पहुंच अधिकतम हो, जबकि वह आकार के बजाय दक्षता पर निर्भर रहे।
