Army व्यापक पुनर्समीक्षा का संकेत दे रही है
U.S. Army यह संकेत दे रही है कि तेज़ ground combat vehicle समाधानों के लिए उसकी हालिया अपील किसी एक बार की market survey नहीं, बल्कि एक व्यापक पुनर्मूल्यांकन की शुरुआत हो सकती है। AUSA Global Force सम्मेलन में बोलते हुए, Detroit Arsenal में Army Contracting Command के executive director और senior contracting officer John Jolokai ने कहा कि जब defense market इतनी तेज़ी से बदल रहा हो, तब सेवा को औद्योगिक परिदृश्य का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए वर्षों तक इंतज़ार नहीं करना चाहिए।
यह बयान महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक procurement से आगे जाता है। इससे संकेत मिलता है कि Army यह फिर से परख रही है कि क्या पारंपरिक acquisition cycles उस sector के लिए पर्याप्त तेज़ हैं, जो तेज़ तकनीकी बदलाव, नए entrants, और उपयोगी capability को जल्द deliver करने के बढ़ते दबाव से आकार ले रहा है। Jolokai की framing में, पाँच-वर्षीय review cycle का इंतज़ार करने से यह छूट सकता है कि उद्योग तेज़ी से बदलते माहौल में वास्तव में क्या उपलब्ध करा सकता है।
XM30 का सवाल अब भी केंद्रीय है
तत्काल संदर्भ Army की फरवरी में जारी information request है, जिसमें “ground combat vehicles के rapid design, production, and delivery के लिए innovative solutions” मांगे गए थे। नोटिस में 40 से 80 tons वज़न वाले tracked vehicles का उल्लेख था, इस वर्ष बाद में 10 prototypes खरीदने की संभावित योजना बताई गई थी, और प्रति वर्ष 2,500 vehicles तक continuous production की संभावना का जिक्र किया गया था।
इस request में XM30 Mechanized Infantry Combat Vehicle program, यानी Bradley को बदलने की Army की लंबे समय से चली आ रही कोशिश, का नाम नहीं लिया गया था। लेकिन Breaking Defense द्वारा उद्धृत analysts और sources ने कहा कि यह संकेत हो सकता है कि कार्यक्रम पर फिर से विचार किया जाए या कम से कम उसे alternatives के साथ तुलना की जाए। यह व्याख्या इसलिए भी मजबूत हुई क्योंकि RFI ने मौजूदा रास्ते की संकरी continuation के बजाय तेज़ timelines और व्यापक market input पर ज़ोर दिया।
Army ने XM30 को न तो मृत घोषित किया है और न ही रद्द। वास्तव में, spokesperson Maj. Pete Nguyen ने 27 फरवरी को Breaking Defense को बताया कि सेवा सक्रिय रूप से कई competing XM30 designs का मूल्यांकन कर रही है ताकि वास्तव में competitive environment बनाया जा सके। उन्होंने जोड़ा कि Army ऐसे partners की तलाश जारी रखे हुए है जो दशकों बाद नहीं, बल्कि अभी cutting-edge solutions दे सकें। संदेश abandonment से अधिक leverage का है: Army विकल्पों को बनाए रखना और urgency दिखाना चाहती है।
Incumbents का कहना है कि बढ़त अभी भी उनके पास है
यह रुख स्वाभाविक रूप से मौजूदा प्रतियोगियों के लिए सवाल खड़ा करता है। American Rheinmetall, जो General Dynamics Land Systems के साथ XM30 पर काम कर रही कंपनियों में से एक है, चिंता के बजाय आत्मविश्वास दिखा रही है। कंपनी के senior vice president of sales and marketing Jim Schirmer ने Breaking Defense को बताया कि वह नए RFI से विशेष रूप से चिंतित नहीं हैं और Rheinmetall अभी भी इस गर्मी Army को दो prototype vehicles सौंपने की योजना पर है।
Schirmer का मानना है कि मौजूदा teams किसी भी बाहरी entrant से आगे हैं, जो Army के व्यापक market call के जवाब में सामने आ सकता है। उनके अनुसार, वर्षों का design work अब भी मायने रखता है, और कोई late entrant कम समय में मौजूदा prototypes की maturity से मेल खाने की स्थिति में नहीं है। यह तर्क सही साबित हो सकता है, लेकिन Army के ताज़ा संदेश का महत्व कम नहीं करता। भले ही incumbents बढ़त बनाए रखें, सेवा यह स्पष्ट कर रही है कि कोई भी program नए scrutiny से बाहर नहीं है।
Army अपना रुख क्यों बदल रही है
इस अधिक लचीले दृष्टिकोण के पीछे का तर्क Jolokai की टिप्पणियों में दिखाई देता है। Army यह पूछती प्रतीत हो रही है कि क्या लंबे timelines के इर्द-गिर्द बने acquisition programs आज भी तर्कसंगत हैं, जब technology refresh, manufacturing methods, autonomy, sensing, और survivability concepts तेज़ी से बदल सकते हैं। Periodic review पर आधारित portfolio commercial momentum का लाभ उठाने या battlefield lessons पर समय रहते प्रतिक्रिया देने में संघर्ष कर सकता है।
Army का नया रुख supplier base को व्यापक करने की कोशिश के रूप में भी देखा जा सकता है। उद्योग को यह दिखाने के लिए आमंत्रित करके कि क्या जल्दी design, build, और deliver किया जा सकता है, सेवा यह परख रही हो सकती है कि क्या नए या कम स्थापित firms ऐसे विचार ला सकती हैं जिन्हें पारंपरिक defense acquisition channels नज़रअंदाज़ कर देते हैं। भले ही वे firms incumbents को पूरी तरह न हटाएँ, वे requirements, timelines, और cost expectations को प्रभावित कर सकती हैं।
लगातार पुनर्मूल्यांकन के जोखिम
हालाँकि, इस रणनीति में एक वास्तविक तनाव है। Industry आम तौर पर स्थिर requirements और production का विश्वसनीय रास्ता चाहती है, ताकि वह development और manufacturing capacity में भारी निवेश कर सके। यदि Army बार-बार उन सवालों को फिर से खोलती है जिन्हें contractors पहले ही सीमित मान चुके थे, तो कंपनियाँ अधिक सतर्क हो सकती हैं। बहुत कठोर procurement system पुराने परिणाम दे सकता है, लेकिन बहुत अधिक लचीला system program risk बढ़ा सकता है, निर्णयों में देरी कर सकता है, और निरंतर निवेश को हतोत्साहित कर सकता है।
इसलिए आने वाले महीने महत्वपूर्ण हैं। यदि Army व्यापक market testing का उपयोग competition को मजबूत करने के लिए करती है, बिना उन programs को पटरी से उतारे जो पहले से चल रहे हैं, तो उसे बेहतर pricing, ताज़ा विचार, और suppliers से अधिक urgency मिल सकती है। यदि पुनर्मूल्यांकन अस्पष्टता में बदल जाता है, तो सेवा उन वाहनों को लेकर अनिश्चितता लंबी कर सकती है जिन्हें वह जल्द चाहिए कहती है।
आधुनिकीकरण की कहानी अभी लिखी जा रही है
फिलहाल सबसे स्पष्ट निष्कर्ष यह है कि Army ground vehicle modernization को संभालने के तरीके पर खुलकर पुनर्विचार कर रही है। फरवरी की RFI, Jolokai की सार्वजनिक टिप्पणियाँ, और Army का यह अपना विवरण कि उसे ऐसे partners चाहिए जो advanced systems जल्दी deliver कर सकें, सभी एक ही दिशा की ओर इशारा करते हैं। सेवा relevant capability तक तेज़ पहुँच चाहती है और अब legacy process को गति तय करने देने के लिए कम तैयार दिख रही है।
चाहे इसका परिणाम reworked XM30 path हो, अन्य vehicle programs में अतिरिक्त market probes हों, या मौजूदा contractors के साथ केवल एक tougher negotiating position, संकेत स्पष्ट है। Army उद्योग को बता रही है कि ground vehicle portfolio को speed, competition, और adaptability के lens से देखा जा रहा है। इस sector की कंपनियों के लिए इसका मतलब है कि दीर्घकालिक incumbency से अधिक महत्व इस बात का हो सकता है कि वे तेज़ी से बदलते defense environment में भरोसेमंद near-term delivery दिखा सकती हैं या नहीं।
यह लेख Breaking Defense की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
