F-15EX अब सिर्फ़ एक सीमित अंतरिम खरीद नहीं है
अमेरिकी वायुसेना अब 267 F-15EX Eagle II लड़ाकू विमान हासिल करने की योजना बना रही है, जो पहले की 129 विमान खरीद योजना से एक बड़ा बदलाव है। वित्त वर्ष 2027 के बजट के साथ घोषित यह विस्तार, जिसे पहले एक सीमित पूरक कार्यक्रम माना जा रहा था, अब एक कहीं बड़े पुनर्पूंजीकरण प्रयास में बदल देता है।
स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, वायुसेना वित्त वर्ष 2027 में 24 F-15EX विमान मांग रही है और आने वाले वर्षों में और दर्जनों विमान खरीदने का इरादा रखती है ताकि F-15EX इकाइयों का विस्तार किया जा सके और उम्रदराज़ F-15E बेड़े को चरणबद्ध रूप से बदला जा सके। यह फैसला ट्रंप प्रशासन के तहत सैन्य खर्च में तेज़ वृद्धि के बीच आया है, जिसने सेवा को हाल के वर्षों की तुलना में आधुनिकीकरण और रखरखाव दोनों पर अधिक आक्रामक तरीके से खर्च करने की गुंजाइश दी है।
यह बदलाव इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि F-15EX को अक्सर एक व्यावहारिक लेकिन सीमित समाधान के रूप में देखा गया है: आधुनिक प्रणालियों वाला एक परिचित ढांचा, जो नई स्टील्थ विमानों में निवेश बनाए रखते हुए तेज़ी से सेवा में आ सकता है। 267 विमानों तक जाने का मतलब है कि इस मंच को केवल अस्थायी समाधान नहीं, बल्कि बल का एक महत्वपूर्ण दीर्घकालिक हिस्सा माना जा रहा है।
अधिक धन का मतलब कम मजबूर समझौते
वर्षों तक वायुसेना नेतृत्व यह कहता रहा कि बजट सीमाएँ और वित्तीय दबाव तत्परता, पुराने विमानों के रखरखाव, और नए प्लेटफॉर्म खरीदने के बीच कठिन चुनाव थोपते हैं। वित्त वर्ष 2027 का प्रस्ताव पैमाने के जरिए इस पैटर्न को तोड़ने के लिए बनाया गया प्रतीत होता है।
स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, वायुसेना के कुल बजट के वित्त वर्ष 2026 की अंतिम स्तरों से लगभग 25 प्रतिशत बढ़कर 267.7 अरब डॉलर तक जाने की उम्मीद है। खरीद पर लगभग 30 प्रतिशत और अनुसंधान एवं विकास पर 27 प्रतिशत वृद्धि होगी। सेवा वित्त वर्ष 2027 में 38 F-35A विमान भी खरीदने की योजना बना रही है, जो पिछले वर्ष के बजट में मांगे गए 24 से अधिक है।
यही वह संदर्भ है जिसमें F-15EX का विस्तार समझ में आता है। विमान को आधुनिकीकरण के विकल्प के रूप में पेश करने के बजाय, अधिकारी इसे तत्काल तत्परता और भविष्य की क्षमता, दोनों को एक साथ वित्तपोषित करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा बता रहे हैं।
वायुसेना सचिव ट्रॉय मीन्क को स्रोत रिपोर्ट में यह कहते हुए उद्धृत किया गया कि वित्त वर्ष 2027 आधुनिकीकरण और तत्परता के बीच के समझौते से आगे बढ़ता है और दोनों को समान प्राथमिकता के रूप में वित्तपोषित करता है। खर्च का विभाजन इस दावे का समर्थन करता है।
