वायु सेना ने वफादार विंगमैन ड्रोन के लिए वास्तविक खरीद धनराशि मंजूर की

वायु सेना प्रोटोटाइप कार्यक्रमों से नियोजित बेड़े की खरीद की ओर बढ़ रही है

अमेरिकी वायु सेना का वित्त वर्ष 2027 का बजट अनुरोध Collaborative Combat Aircraft, या CCA, के लिए एक निर्णायक मोड़ है। पहली बार, सेवा उन अर्ध-स्वायत्त विमानों के लिए, जिन्हें वह मानव-चालित लड़ाकू विमानों के साथ उड़ाना चाहती है, केवल अनुसंधान धन नहीं, बल्कि खरीद के लिए वित्तपोषण मांग रही है।

इस अनुरोध में Increment 1 विमानों की खरीद शुरू करने के लिए 996.5 मिलियन डॉलर, और वित्त वर्ष 2028 के लिए 150 मिलियन डॉलर की अग्रिम खरीद शामिल है। लगभग 1.37 बिलियन डॉलर के अनुसंधान और विकास धन के साथ मिलाकर, कुल कार्यक्रम मांग लगभग 2.37 बिलियन डॉलर तक पहुँचती है। इससे CCA केवल एक अवधारणा प्रदर्शन नहीं रह जाता। यह औद्योगिक, बेसिंग, प्रशिक्षण और बल-संरचना संबंधी परिणामों वाला एक वास्तविक अधिग्रहण कार्यक्रम बन जाता है।

बजट मद क्यों महत्वपूर्ण है

रक्षा कार्यक्रम अक्सर वर्षों तक प्रयोगात्मक चरण में रहते हैं, बिना कभी उन खरीद खातों में शामिल हुए जो दीर्घकालिक बेड़े संबंधी निर्णयों को तय करते हैं। नया CCA मद अलग है। यह अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि वायु सेना को उम्मीद है कि ये विमान भविष्य की युद्धक वायुसेना का स्थायी हिस्सा बनेंगे।

यह इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि CCA एक विशिष्ट परिचालन समस्या को हल करने के लिए बनाया गया है: केवल मानव-चालित लड़ाकू विमान महंगे हैं, सीमित संख्या में हैं, और किसी समकक्ष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उच्च-स्तरीय संघर्ष के लिए आवश्यक पैमाना उत्पन्न करने के लिए बहुत कम हैं। वायु सेना का जवाब है मानव पायलटों को जेट-चालित, अर्ध-स्वायत्त विमानों के साथ जोड़ना, जो जोखिम उठा सकें, सेंसर या हथियार ले जा सकें, और मानव-चालित संरचनाओं की पहुँच बढ़ा सकें।

इस मॉडल में, F-35, F-22, या भविष्य के F-47 में मौजूद पायलट मिशन कमांडर बने रहते हैं, जबकि बिना चालक वाले विमान नेविगेशन, पैंतरेबाज़ी, सेंसर फ्यूजन, और हथियारों के उपयोग को ऑनबोर्ड स्वायत्तता के साथ संभालते हैं।

Increment 1 का उद्देश्य क्या है

Increment 1 का मुख्य ध्यान हवा से हवा और स्ट्राइक मिशनों पर रहने की उम्मीद है। बाद के increments को इलेक्ट्रॉनिक युद्ध और खुफिया, निगरानी, तथा टोही भूमिकाओं तक विस्तार के लिए योजनाबद्ध किया गया है। वायु सेना पहले संकेत दे चुकी है कि वह पहले increment में 100 से 150 विमान खरीद सकती है, जो एक व्यापक दीर्घकालिक महत्वाकांक्षा का हिस्सा है, जो अंततः सैकड़ों या कम-हज़ारों तक पहुँच सकती है।

इस अवधारणा के लिए पैमाना केंद्रीय है। CCAs इतने किफायती होने चाहिए कि उन्हें युद्ध में खोया जा सके, इतने सक्षम कि वे सार्थक योगदान दे सकें, और इतने संख्या में कि वे वायु सेना के combat mass के बारे में सोचने के तरीके को बदल सकें। यह पारंपरिक लड़ाकू मॉडल से एक बड़ा बदलाव है, जहाँ हर विमान इतना महंगा और इतना दुर्लभ होता है कि जोखिम सहनशीलता लगभग स्वतः सीमित हो जाती है।

सेवा ने एक संभावित ढाँचा बताया है जिसमें प्रत्येक मानव-चालित लड़ाकू दो CCAs को नियंत्रित करता है, हालांकि परीक्षण और सिमुलेशन से कथित तौर पर संकेत मिलता है कि एक पायलट तीन से पाँच तक प्रबंधित कर सकता है।

खरीद निर्णय नए दबाव बिंदु पैदा करता है

जैसे ही शुरुआती खरीद के लिए धन माँगा जाता है, व्यावहारिक प्रश्न सामने आ जाते हैं। वायु सेना को अभी यह तय करना है कि इन विमानों को कहाँ तैनात किया जाएगा, उनकी देखभाल कौन करेगा, पायलटों और मेंटेनरों को कैसे प्रशिक्षित किया जाएगा, और मौजूदा लड़ाकू संगठनों में प्रणालियों को कैसे एकीकृत किया जाएगा।

ये केवल प्रशासनिक फुटनोट नहीं हैं। यही तय करेंगे कि CCA एक परिचालन लाभ बनेगा या संगठनात्मक घर्षण में फँसी एक आशाजनक क्षमता। कोई विमान परीक्षणों में अच्छा प्रदर्शन कर सकता है, फिर भी यदि लॉजिस्टिक्स, रणनीति, कमांड संबंध, और sustainment अवधारणाएँ अनसुलझी हों, तो उसे कठिनाइयों का सामना करना पड़ सकता है।

इसलिए बजट अनुरोध केवल वित्तपोषण से अधिक प्रतिबद्धता है। यह सेवा, कांग्रेस, और उद्योग को उन संस्थागत बदलावों पर काम करने के लिए प्रतिबद्ध करता है जो स्वायत्त युद्धक विमानन को अपवाद के बजाय सामान्य बनाते हैं।

यह एक कार्यक्रम से आगे क्यों मायने रखता है

CCA अनुरोध इस बारे में भी व्यापक संदेश देता है कि वायु सेना भविष्य के युद्ध को कैसे देखती है। यह कार्यक्रम इस धारणा को दर्शाता है कि survivability और scale तेजी से कुछ उत्कृष्ट मानव-चालित विमानों के अकेले संचालन के बजाय असमान प्लेटफॉर्मों की टीमों पर निर्भर करेंगे।

यह तर्क प्रशांत क्षेत्र की योजना से मेल खाता है, जहाँ लंबी दूरी, विवादित हवाई क्षेत्र, और दुश्मन की टार्गेटिंग को जटिल बनाने की आवश्यकता बड़े, अधिक वितरित संरचनाओं के पक्ष में जाती है। यह भी समझाता है कि वायु सेना पहले से ही Increment 1 से आगे क्यों सोच रही है। Defense News ने रिपोर्ट किया कि Increment 2 प्रोटोटाइप के लिए नौ विक्रेता अनुबंध पर हैं और war-gaming कम लागत वाले विमानों की बड़ी संख्या के पक्ष में है।

यदि यह आकलन सही रहता है, तो शुरुआती खरीद डॉलर केवल युद्धक विमानन की डिजाइन, खरीद, और doctrine में एक गहरे बदलाव की शुरुआत हैं।

आगे क्या होगा

कांग्रेस को अभी भी बजट को मंजूरी देनी है। कार्यक्रम के milestones, विक्रेता प्रदर्शन, स्वायत्तता की विश्वसनीयता, और वहनीयता यह तय करेंगे कि CCA नियोजित खरीद से परिचालन स्क्वाड्रनों तक कितनी जल्दी पहुँचता है। लेकिन दिशा को अब नज़रअंदाज़ करना कठिन है।

सालों तक, loyal wingman अवधारणाएँ प्रस्तुतियों में समझाना आसान और व्यवहार में टालना आसान थीं। वित्त वर्ष 2027 का अनुरोध यह बदल देता है। शुरुआती procurement के लिए लगभग 1 अरब डॉलर माँगकर, वायु सेना यह संकेत दे रही है कि अर्ध-स्वायत्त युद्धक विमान अब सिर्फ़ एक अनुमानित अतिरिक्त चीज़ नहीं हैं। इन्हें उस बल में शामिल किया जा रहा है जिसके साथ सेवा लड़ने की उम्मीद करती है।

बाकी चुनौती कार्यान्वयन की है। वायु सेना ने अपनी रणनीतिक शर्त लगा दी है। अब उसे यह साबित करना होगा कि वह उस दांव को परिचालन रूप से विश्वसनीय बनाने के लिए आवश्यक संगठन, प्रशिक्षण, और उत्पादन आधार तैयार कर सकती है।

यह लेख Defense News की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.