वर्षों से, कृत्रिम बुद्धिमत्ता को अपनी कंप्यूटिंग शक्ति कहाँ से मिलती है, इसका उत्तर एक ही रहा है: उपलब्ध बिजली के पास सस्ती ज़मीन पर विशाल गोदाम। अब इंजीनियरों, संस्थापकों और निवेशकों का एक बढ़ता समूह उस बुनियादी ढाँचे को ऐसी जगह ले जाना चाहता है जहाँ ज़मीन ही नहीं है — कक्षा में। उनका तर्क आधुनिक कंप्यूटिंग की दो सबसे ज़िद्दी बाधाओं पर टिका है: बिजली और कूलिंग।
यह सवाल विज्ञान कथा जैसा लगता है, लेकिन प्रौद्योगिकी की कुछ सबसे बड़ी कंपनियाँ इसे एक इंजीनियरिंग रोडमैप की तरह देख रही हैं। शुरुआती हार्डवेयर पहले से ही अंतरिक्ष में है, और उद्योग के सर्वोच्च स्तरों पर इसे और अधिक वहाँ भेजने का तर्क खुलकर दिया जा रहा है।
AI पर बिजली का दबाव
AI मॉडलों को प्रशिक्षित करने और चलाने वाली चिप्स असाधारण रूप से बिजली की भूखी हैं, और अब निर्माणाधीन या ड्राइंग बोर्ड पर मौजूद नए डेटा सेंटरों की लहर से मौजूदा बिजली ग्रिड पर गंभीर दबाव पड़ने की उम्मीद है। अकेले डेटा सेंटर 2030 तक अमेरिकी बिजली मांग की लगभग आधी वृद्धि के लिए ज़िम्मेदार होने का अनुमान है, यह आँकड़ा यूटिलिटीज़, नियामकों और प्रौद्योगिकी कंपनियों की आने वाले दशक की योजना को बदल चुका है।
यही दबाव कक्षीय कंप्यूटिंग के विचार की जड़ है। तर्क यह है कि अगर ज़मीन पर बिजली की समस्या इतनी जल्दी हल नहीं हो सकती, तो गणना को वहाँ ले जाया जाए जहाँ बिजली मूलतः मुफ़्त और हमेशा उपलब्ध है।
कक्षा गणित क्यों बदल देती है
अंतरिक्ष में AI सर्वर चलाने के लिए सूरज की रोशनी की कोई कमी नहीं है। सही कक्षा में, सौर ऊर्जा प्रभावी रूप से निरंतर होती है, और वहाँ पहुँचने वाली रोशनी ज़मीन पर पहुँचने वाली रोशनी से अधिक तीव्र होती है, जहाँ मौसम, मौसम-चक्र और दिन-रात का चक्र संग्रह में बाधा डालते हैं। रेगिस्तानी सौर फ़ार्म के विपरीत, कक्षीय प्लेटफ़ॉर्म को सूर्योदय का इंतज़ार नहीं करना पड़ता, और उसे उन बैटरी बैंकों की ज़रूरत नहीं होती जो स्थलीय सौर प्रतिष्ठानों को बनाना और बनाए रखना इतना महंगा बनाते हैं।
चूँकि ऊर्जा स्रोत हार्डवेयर के साथ चलता है, कक्षीय डेटा सेंटर स्थलीय ग्रिड पर बिल्कुल निर्भर नहीं होंगे — यह एक ऐसी तकनीकी क्षेत्र के लिए आकर्षक संभावना है जिसे बार-बार बताया जाता है कि उसकी ऊर्जा भूख यूटिलिटीज़ की आपूर्ति से आगे निकल रही है।
आठ गुना सौर ऊर्जा
समर्थकों द्वारा दावा किए गए लाभ का पैमाना महत्वपूर्ण है। कक्षीय कंप्यूट के पक्ष में दिए गए तर्क के अनुसार, अंतरिक्ष में सौर पैनल पृथ्वी पर तुलनीय पैनलों की तुलना में लगभग आठ गुना अधिक ऊर्जा एकत्र कर सकते हैं। यह अंतर वायुमंडलीय फ़िल्टरिंग, बादलों की आवरण और रात के डाउनटाइम के अभाव से आता है। परिणाम एक ऐसी बिजली आपूर्ति है जिसे स्थिर रहने के लिए बहुत कम भंडारण की ज़रूरत होती है, जो किसी भी ज़मीन-आधारित नवीकरणीय प्रतिष्ठान के सबसे महंगे घटकों में से एक को हटा देता है।
नतीजे नीचे भेजना
कंप्यूटिंग कक्षा में होती है, लेकिन जवाब पृथ्वी पर ग्राहकों तक पहुँचने चाहिए। जिस मॉडल का पीछा किया जा रहा है, उसके तहत कक्षीय चिप्स पर चलने वाले AI मॉडलों का आउटपुट लेज़र या रेडियो लिंक द्वारा ज़मीन पर प्रसारित किया जाएगा। समर्थक लंबी अवधि की दृष्टि को ग्रह की परिक्रमा करने वाले सौर-ऊर्जा से चलने वाले कंप्यूट झुंडों के रूप में वर्णित करते हैं — प्रोसेसरों के मॉड्यूलर समूह जो निर्बाध सूर्य की रोशनी से ऊर्जा लेते हैं और अपने नतीजे घर भेजते हैं।
बेज़ोस, मस्क और निवेशकों की लहर
यह अवधारणा पिछले साल इटली में एक फायरसाइड चैट के दौरान जेफ बेज़ोस के विचार व्यक्त करने के बाद सट्टेबाज़ी की बातचीत से मुख्यधारा की चर्चा में आ गई। उन्होंने तर्क दिया कि डेटा सेंटर अंतरिक्ष में बेहतर बनाए जाएँगे क्योंकि वहाँ सौर ऊर्जा चौबीसों घंटे उपलब्ध है। अमेज़न के संस्थापक की ओर से आने वाली इस टिप्पणी ने इस विचार को वह विश्वसनीयता दी जो पहले उसमें नहीं थी।
यह निवेश समुदाय और स्टार्टअपों में तेज़ी से फैल गई, जिनमें से कई ने कक्षीय कंप्यूट को स्थलीय विकल्पों से भर रहे उद्योग के लिए स्वाभाविक अगला कदम बताना शुरू किया। यह कथा तब और गति पकड़ी जब एलन मस्क ने अंतरिक्ष-आधारित कंप्यूटिंग को SpaceX की प्रमुख महत्वाकांक्षा बनाया, कंपनी की लॉन्च क्षमता को वायुमंडल के ऊपर डेटा प्रोसेसिंग के भविष्य के बाज़ार से जोड़ते हुए।
यह संयोजन — एक प्रमुख लॉन्च प्रदाता, गहरी जेब वाले संस्थापक और अगली प्लेटफ़ॉर्म शिफ्ट की तलाश में उद्यम पूँजी — कक्षीय डेटा सेंटरों को वह समर्थन दे चुका है जो एक श्वेत पत्र को उड़ान योजना में बदल देता है।
परीक्षण शुरू हो चुके हैं
पहले ठोस प्रयोग अब शुरू हो चुके हैं। गूगल ने अपने स्वदेशी टेंसर प्रोसेसिंग यूनिट, यानी TPU, में से चार को कक्षा में लॉन्च किया है ताकि वास्तविक परिस्थितियों में अंतरिक्ष-आधारित कंप्यूट की अवधारणा का परीक्षण किया जा सके। ये चिप्स प्लैनेट लैब्स द्वारा संचालित सौर-ऊर्जा से चलने वाले उपग्रह पर पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे हैं।
यह हार्डवेयर 1 अक्टूबर को एक बिना चालक दल वाले SpaceX फाल्कन 9 रॉकेट पर अंतरिक्ष में पहुँचा। गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट का SpaceX में 82 अरब डॉलर का हिस्सा है, यह रिश्ता दर्शाता है कि लॉन्च उद्योग, AI उद्योग और कक्षीय कंप्यूटिंग की थीसिस अब कितनी गहराई से आपस में जुड़ी हुई हैं।
गूगल के लिए, यह उड़ान एक मामूली लेकिन सार्थक प्रयोग है: कुछ प्रोसेसर जो यह डेटा जुटाने के लिए इस्तेमाल किए जा रहे हैं कि वायुमंडल की सुरक्षा के बाहर AI सिलिकॉन कैसे व्यवहार करता है और प्रदर्शन करता है।
कक्षीय डेटा सेंटरों के खिलाफ तर्क
इस विचार में संदेह करने वालों की कमी नहीं है। आलोचकों का तर्क है कि अर्थशास्त्र अभी भी कठिन बना हुआ है, जिसमें लॉन्च लागत, हार्डवेयर को कठोर बनाना और रखरखाव सब मिलकर ऐसा बिल बनाते हैं जो स्थलीय सुविधाओं को नहीं चुकाना पड़ता। प्रोसेसरों को कक्षा में पहुँचाना महंगा है, और एक बार वहाँ पहुँचने के बाद, उन्हें बदलने वाले पुर्जे के साथ कोई तकनीशियन सेवा नहीं दे सकता।
कुछ तथाकथित लाभ भी आलोचना के घेरे में आते हैं। अंतरिक्ष के निर्वात में काम करने का स्वाभाविक लाभ बताई जाने वाली आसान कूलिंग, आलोचकों के अनुसार, गहन जाँच में ढह जाती है। निर्वात में ऊष्मा बस गायब नहीं हो जाती; उसे विकिरण द्वारा बाहर निकालना पड़ता है, जो पहली नज़र में दिखने से कहीं अधिक कठिन इंजीनियरिंग समस्या है।
दूसरे शब्दों में, बहस सुलझी नहीं है। यह एक दाँव है कि निरंतर सौर ऊर्जा से होने वाली बचत, कल्पनीय सबसे कठोर वातावरणों में से एक में परिष्कृत इलेक्ट्रॉनिक्स को लॉन्च करने और संचालित करने की लागत से अधिक है या नहीं।
आगे क्या आता है
जो स्पष्ट है वह यह है कि कक्षीय कंप्यूटिंग वास्तव में काम कर सकती है या नहीं, यह पता लगाने की कोशिश अभी शुरू ही हुई है। बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियाँ इस अवधारणा में निवेश कर रही हैं, स्टार्टअपों की बढ़ती फ़सल इस तकनीक का परीक्षण कर रही है, और पहले प्रोसेसर पहले से ही ऊपर चक्कर लगा रहे हैं।
अब उड़ान भर रहे परीक्षण अपने आप अर्थशास्त्र को तय नहीं करेंगे, लेकिन वे एक संकीर्ण और अधिक तात्कालिक सवाल का जवाब देंगे: क्या AI चिप्स से कक्षा में विश्वसनीय रूप से चलने की उम्मीद की जा सकती है। अगर हाँ, तो बातचीत इससे आगे बढ़ जाती है कि डेटा सेंटर अंतरिक्ष में होने चाहिए या नहीं, बल्कि यह कि वहाँ उन्हें कितनी जल्दी बनाया जा सकता है।
यह लेख Fast Company की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें।
Originally published on fastcompany.com
