पारंपरिक मेडिकेयर में प्राथमिक देखभाल का उपयोग घटा
अमेरिकी स्वास्थ्य प्रणाली में प्राथमिक देखभाल को लंबे समय से प्रवेश-द्वार माना जाता है, खासकर उन वृद्ध वयस्कों के लिए जो दीर्घकालिक बीमारियों, दवाओं, और निवारक देखभाल से जूझ रहे हैं। JAMA Health Forum में प्रकाशित नया शोध बताता है कि वह दरवाज़ा अब कम बार खुल रहा है। 2017 से 2023 तक के दावों और प्रशासनिक डेटा का उपयोग करने वाले serial cross-sectional अध्ययन में, traditional Medicare लाभार्थियों के लिए प्राथमिक देखभाल विज़िट दर और समग्र पहुँच दोनों में गिरावट पाई गई।
अध्ययन में 258,324,127 person-years शामिल थे और पाया गया कि प्राथमिक देखभाल विज़िट दर 2017 में 2.54 विज़िट प्रति person-year से घटकर 2023 में 2.27 रह गई। प्राथमिक देखभाल तक पहुँचने वाले लाभार्थियों का हिस्सा भी 61.9% से घटकर 59.8% हो गया। कागज़ पर ये बदलाव मामूली लग सकते हैं, लेकिन Medicare के पैमाने पर ये लाखों छूटी हुई विज़िट की ओर इशारा करते हैं, जबकि प्रणाली पहले से ही workforce shortages, बदलती practice patterns, और administrative complexity के दबाव में है।
टेलीमेडिसिन ने मदद की, लेकिन खोई हुई पहुँच की भरपाई नहीं कर सका
महामारी के बाद की चिकित्सा में सबसे ध्यान देने योग्य सवालों में से एक यह है कि क्या टेलीमेडिसिन, जब आमने-सामने की प्रणालियाँ दबाव में हों, तब पहुँच बनाए रख सकती है। यहाँ के निष्कर्ष बताते हैं कि इसने कुछ मरीजों की मदद की, लेकिन बड़े स्तर पर गिरावट को उलटने के लिए पर्याप्त नहीं था। 2023 में प्राथमिक देखभाल विज़िट का 7% virtual visits था, और प्राथमिक देखभाल तक पहुँचने वाले 14% लाभार्थियों ने टेलीमेडिसिन का उपयोग किया।
यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि टेलीमेडिसिन को अक्सर पहुँच समस्याओं का व्यापक समाधान माना जाता है। यह विश्लेषण एक अधिक सीमित वास्तविकता दिखाता है। virtual care देखभाल के मिश्रण का हिस्सा बन चुकी है, लेकिन Medicare में प्राथमिक देखभाल के लिए यह अब भी अल्पसंख्यक माध्यम है। यह कुछ मरीजों के लिए, खासकर परिवहन बाधाओं या स्थानीय चिकित्सक आपूर्ति की कमी वाले लोगों के लिए, प्रक्रिया को आसान बना सकती है, लेकिन अध्ययन अवधि में देखी गई समग्र पहुँच की गिरावट को यह संतुलित नहीं कर सकी।
