PFAS पेयजल सीमाओं को फिर से तय करने की EPA की पहल से नई सार्वजनिक स्वास्थ्य लड़ाई छिड़ी

EPA ने PFAS नियमों पर एक बड़ा विवाद फिर खोल दिया

अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने PFAS के लिए 2024 के पेयजल मानकों के अहम हिस्सों को वापस लेने का प्रस्ताव रखा है, जिससे देश की सबसे महत्वपूर्ण पर्यावरणीय स्वास्थ्य लड़ाइयों में से एक फिर शुरू हो गई है। एजेंसी ने कहा है कि वह चार PFAS यौगिकों की मौजूदा सीमाएं हटाकर उनके लिए नियम-निर्माण प्रक्रिया फिर शुरू करना चाहती है। साथ ही वह इस वर्ग के दो सबसे अधिक अध्ययन किए गए रसायनों के अनुपालन की समय-सीमा भी बढ़ाना चाहती है।

यह कदम मानव-निर्मित पदार्थों के एक समूह को प्रभावित करता है, जिन्हें व्यापक रूप से “स्थायी रसायन” कहा जाता है क्योंकि वे पर्यावरण में वर्षों तक बने रह सकते हैं। PFAS का उपयोग नॉनस्टिक कुकवेयर और खाद्य पैकेजिंग जैसे उत्पादों में हुआ है, और उपलब्ध स्रोत पाठ में इनके संपर्क को कैंसर, बांझपन और प्रतिरक्षा प्रणाली की समस्याओं से जोड़ा गया है। इस संपर्क को सीमित करने के लिए पेयजल मानक प्रमुख नीति उपकरणों में से एक रहे हैं।

EPA प्रशासक ली ज़ेल्डिन ने कहा कि एजेंसी का मानना है कि पिछली नियम-निर्माण प्रक्रिया जल्दबाज़ी में हुई थी और प्रक्रियात्मक रूप से कमजोर थी। उपलब्ध रिपोर्ट के अनुसार, एजेंसी अब GenX, PFHxS, PFNA और PFBS के लिए नियमों को रद्द कर प्रक्रिया दोबारा शुरू करना चाहती है। साथ ही EPA PFOS और PFOA पर सीमाएं बनाए रखेगी, लेकिन उपयोगिताओं को अनुपालन के लिए दो अतिरिक्त वर्ष दे सकती है।

प्रस्ताव के तहत क्या बदलेगा

यदि इसे अंतिम रूप दिया गया, तो यह प्रस्ताव PFAS नियामक ढांचे को दो हिस्सों में बांट देगा। एक हिस्सा PFOS और PFOA पर सीमाएं बनाए रखेगा, जिन्हें EPA विशेष रूप से मजबूत साक्ष्यों से समर्थित बताती है। दूसरा हिस्सा चार अतिरिक्त यौगिकों को नई समीक्षा प्रक्रिया में भेज देगा, जिसका मतलब होगा कि उन रसायनों के मौजूदा मानक हट जाएंगे और बाद में नई नियमावली आएगी।

यह ढांचा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि उपयोगिताएं, राज्य नियामक और निवासी मौजूदा नियमों के अनुसार तैयारी कर रहे हैं। प्रक्रिया को रीसेट करने से समय और दायरे दोनों को लेकर अनिश्चितता पैदा होती है। जल प्रदाताओं के लिए यह तात्कालिक अनुपालन दबाव कम कर सकता है। लेकिन प्रदूषण से चिंतित समुदायों के लिए, यह प्रवर्तनीय सुरक्षा के लिए लंबा इंतजार ला सकता है।

स्रोत पाठ के अनुसार, EPA इस बदलाव को इस रूप में पेश कर रही है कि यह कानूनी और प्रक्रियात्मक सुधार है, न कि यह कि प्रभावित रसायन हानिरहित हैं। ज़ेल्डिन ने कहा कि चारों यौगिकों के लिए अभी भी सख्त मानकों की जरूरत हो सकती है, शायद पहले से भी सख्त। लेकिन प्रक्रिया फिर शुरू करने का मतलब है कि फिलहाल वे मानक लागू नहीं रहेंगे।

स्वास्थ्य समर्थक क्यों चिंतित हैं

पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य समूहों ने तुरंत आलोचना की। उनकी चिंता केवल अंतिम मानकों को लेकर नहीं, बल्कि बीच की अवधि को लेकर भी है। यदि सुरक्षा हटाई जाती है या देरी की जाती है, तो प्रभावित क्षेत्रों के लोग संघीय प्रक्रिया फिर शुरू होने तक दूषित पानी पीते रह सकते हैं।

PFAS संपर्क की प्रकृति के कारण यह चिंता और बढ़ जाती है। क्योंकि ये रसायन जल प्रणालियों और पर्यावरण में टिक सकते हैं, आलोचकों का कहना है कि देरी की भी कीमत होती है। उपलब्ध स्रोत पाठ बताता है कि विरोधियों को यह प्रस्ताव सुरक्षित पेयजल सुरक्षा को कमजोर करता हुआ दिखता है, ऐसे समय में जब सार्वजनिक भरोसा स्पष्ट और प्रवर्तनीय नियमों पर निर्भर करता है।

यह प्रतिक्रिया राजनीतिक रूप से भी उल्लेखनीय है। स्रोत पाठ के अनुसार, आलोचना केवल पर्यावरण समूहों से ही नहीं, बल्कि Make America Healthy Again आंदोलन से भी आई। इससे संकेत मिलता है कि PFAS नियमन एक व्यापक सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा बन रहा है, न कि केवल संकीर्ण पर्यावरणीय अनुपालन बहस।

उपयोगिताओं को समय मिल सकता है, लेकिन अनिश्चितता बनी रहेगी

जल उपयोगिताओं पर अलग तरह का दबाव है। उपचार प्रणालियां लगाना, बुनियादी ढांचा उन्नत करना और कड़ी समय-सीमाओं को पूरा करना महंगा और संचालन की दृष्टि से कठिन हो सकता है। PFOS और PFOA के लिए समय बढ़ाने तथा अन्य PFAS यौगिकों के लिए प्रक्रिया रीसेट करने से प्रदाताओं को योजना, वित्तपोषण और निवेशों के क्रम निर्धारण के लिए अधिक जगह मिल सकती है।

लेकिन धीमी समय-सीमा मूल समस्या को दूर नहीं करती। नई EPA समीक्षा के बाद भविष्य में मानक, संभवतः और सख्त मानक, अब भी आ सकते हैं। इस अर्थ में, प्रस्ताव अल्पकालिक दबाव कम करते हुए दीर्घकालिक अनिश्चितता बढ़ा सकता है।

यह अनिश्चितता केवल उपयोगिताओं तक सीमित नहीं है। राज्य अपनी नियामक नीतियों में बदलाव कर सकते हैं। निर्माता और औद्योगिक उपयोगकर्ता बदलती अनुपालन तस्वीर का सामना कर सकते हैं। जो समुदाय पहले से प्रदूषण पर नजर रख रहे हैं, उन्हें अपने स्थानीय सिस्टम पर संघीय कानून क्या अपेक्षा करेगा, यह स्पष्ट होने के लिए और इंतजार करना पड़ सकता है।

तत्काल परिणामों वाला नीति-रीसेट

EPA का प्रस्ताव अभी अंतिम नहीं है, लेकिन यह तुरंत PFAS के आसपास के राजनीतिक और नियामक परिदृश्य को बदल देता है। एक स्थिर संघीय ढांचे के बजाय, देश फिर एक विवादित चरण में लौट आया है जहां मानक, समय-सीमाएं और प्रवर्तन सभी बहस के विषय हैं।

एजेंसी दो स्थितियों के बीच रेखा खींचने की कोशिश कर रही है: यह मानना कि PFAS गंभीर प्रदूषक हैं, लेकिन यह भी तर्क देना कि पिछली नियम-निर्माण प्रक्रिया को दोबारा करना होगा। यह भेद आगे क्या होता है, उस पर निर्भर करेगा। जल्दी आने वाला और मजबूत सुरक्षा बनाए रखने वाला पुनर्लिखित नियम EPA के पक्ष को मजबूत करेगा। लंबे विलंब या कमजोर सीमाएं यह तर्क मजबूत करेंगी कि यह वापस लेना असल में पीछे हटना है।

फिलहाल, प्रस्ताव एक बात स्पष्ट करता है: PFAS बहस को लागू करने से वापस नियम-निर्माण की ओर ले जाया जा रहा है। इसका मतलब है कि अगला चरण इंजीनियरिंग और अनुपालन से कम, और प्रक्रिया, साक्ष्य तथा सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा व्यावहारिक रूप से कैसी दिखनी चाहिए, इस पर प्रतिस्पर्धी दावों से अधिक निर्धारित होगा।

यह लेख Medical Xpress की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.