2026 की शुरुआत में भी बिजली के बिल बढ़ते रहे
यूटिलिटी डाइव द्वारा उद्धृत ऊर्जा सूचना प्रशासन के नए आंकड़ों के अनुसार, फरवरी में अमेरिका में बिजली की औसत कीमतें बढ़ती रहीं। एजेंसी ने कहा कि खुदरा बिजली दरों के लिए एक प्रतिनिधि संकेतक, प्रति किलोवाट-घंटा कुल औसत राजस्व, एक साल पहले की इसी महीने की तुलना में 9% बढ़कर 14.36 सेंट प्रति किलोवाट-घंटा हो गया।
राष्ट्रीय आंकड़ा अपने आप में महत्वपूर्ण है, लेकिन क्षेत्रीय अंतर और भी अधिक उल्लेखनीय हैं। वर्जीनिया में 26.3% की बढ़ोतरी दर्ज हुई, ओहायो में 21.9% और पेंसिल्वेनिया में 19.5%। ये उन राज्यों में साल-दर-साल तेज बढ़ोतरी हैं, जो बिजली की मांग, बुनियादी ढांचे पर दबाव और वहनीयता पर बहसों के केंद्र में पहले से ही रहे हैं।
हर प्रमुख उपभोक्ता वर्ग में बढ़ोतरी हुई
यह बढ़ोतरी बाजार के किसी एक हिस्से तक सीमित नहीं थी। EIA द्वारा ट्रैक किए गए सभी चार क्षेत्रों में प्रति किलोवाट-घंटा औसत राजस्व में साल-दर-साल वृद्धि दर्ज हुई। परिवहन क्षेत्र में सबसे बड़ी बढ़ोतरी 23.6% रही, इसके बाद वाणिज्यिक क्षेत्र 10.7%, औद्योगिक 8.6% और आवासीय 7.4% रहा।
यह व्यापकता महत्वपूर्ण है क्योंकि यह संकेत देती है कि दबाव पूरे सिस्टम पर है, न कि केवल किसी एक उपभोक्ता खंड पर। आवासीय बढ़ोतरी अक्सर राजनीतिक रूप से सबसे अधिक दिखाई देती है, लेकिन वाणिज्यिक और औद्योगिक दरों में बढ़ोतरी व्यावसायिक लागत, निवेश निर्णयों और व्यापक मुद्रास्फीति दबावों में भी असर डाल सकती है।
मांग और उत्पादन भी बदल रहे हैं
रिपोर्ट में यह भी पाया गया कि फरवरी 2025 की तुलना में फरवरी 2026 में अधिक बिजली बेची गई, जबकि कुल शुद्ध उत्पादन 1.2% बढ़ा। इकतीस राज्यों और कोलंबिया जिले में खुदरा बिक्री की मात्रा साल-दर-साल अधिक रही, जिसमें रोड आइलैंड में 31% की सबसे बड़ी बढ़ोतरी दर्ज हुई। उन्नीस राज्यों में गिरावट देखी गई, जिसका नेतृत्व मोंटाना ने 10.8% की कमी के साथ किया।
ईंधन के पैटर्न भी बदले। EIA ने कहा कि पूर्वोत्तर और मध्य-अटलांटिक क्षेत्रों में पिछले वर्ष की तुलना में अन्य जीवाश्म ईंधनों की ओर उल्लेखनीय बदलाव हुए। पूरे देश में कोयले की खपत 11.3% घटी, जबकि प्राकृतिक गैस की खपत 1.5% बढ़ी।
मौसम ने संभवतः इनमें से कुछ बदलावों को आकार दिया। रिपोर्ट के अनुसार, पूर्वी हिस्से में औसत से कम तापमान और पश्चिम में औसत से अधिक तापमान ने पूर्वी बाजारों में थोक बिजली और गैस कीमतों में पश्चिमी बाजारों की तुलना में कहीं अधिक व्यापक अंतर पैदा किया।
वहनीयता अब बुनियादी ढांचे की बहसों से अलग नहीं रह गई है
फरवरी के आंकड़े ऐसे समय में आए हैं जब बिजली की वहनीयता तेजी से बड़े संरचनात्मक सवालों से जुड़ रही है: ग्रिड निवेश, ईंधन मिश्रण, ट्रांसमिशन विस्तार और मांग के नए बड़े स्रोत। केवल रिपोर्ट किए गए आंकड़ों से आगे कोई निष्कर्ष निकाले बिना भी रुझान स्पष्ट है। घर और व्यवसाय बिजली की प्रति इकाई अधिक भुगतान कर रहे हैं, और कुछ राज्यों में बढ़ोतरी विशेष रूप से तेज है।
नीति-निर्माताओं और यूटिलिटीज़ के लिए यह एक कठिन संतुलन का काम है। सिस्टमों को निवेश की जरूरत है, मांग बदल रही है और ईंधन की परिस्थितियां क्षेत्रों के अनुसार असमान बनी हुई हैं। लेकिन जैसे-जैसे दरें तेजी से बढ़ती हैं, ग्राहकों को यह समझाना उतना ही कठिन हो जाता है कि भविष्य की बुनियादी ढांचा लागत बिना व्यापक विरोध के वहन की जा सकती है।
इसलिए फरवरी के आंकड़े एक साथ दो कहानियां बताते हैं। पहली तत्काल है: एक साल पहले की तुलना में देश भर में बिजली महंगी हुई है। दूसरी रणनीतिक है: वहनीयता अब बिजली प्रणाली के व्यापक रूपांतरण से अलग नहीं रह गई है, और मांग बढ़ने के साथ यह तनाव और तेज होने की संभावना है।
यह लेख Utility Dive की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.
