बढ़ती बिजली मांग के बीच Kentucky Utilities ने $1.3 Billion Pumped Storage Project का अध्ययन शुरू किया

A Legacy Storage Technology Gets a New Look

दो Kentucky utilities राज्य के southeastern हिस्से में प्रस्तावित 266-MW pumped storage project का अध्ययन कर रही हैं, जो संकेत देता है कि बढ़ती electricity demand grid की सबसे पुरानी बड़े पैमाने की storage technologies में से एक में रुचि फिर से जगा रही है.

Louisville Gas and Electric और Kentucky Utilities, दोनों PPL utilities, Rye Development के Lewis Ridge project का आकलन कर रहे हैं, जो Blackmont, Kentucky के पास प्रस्तावित $1.3 billion closed-loop pumped storage facility है. स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, Rye को 2022 में Federal Energy Regulatory Commission से preliminary permit मिला था और उसने June में license application दायर की थी.

LG&E और KU President John Crockett III के अनुसार, यह परियोजना Kentucky के लिए अपनी तरह की पहली होगी, जिन्होंने इसे अतिरिक्त flexible और sustainable generation resources तलाशने का तरीका बताया. Pumped storage पानी को reservoirs के बीच ले जाकर काम करता है. जब बिजली सस्ती या प्रचुर होती है, electricity पानी को ऊपर पंप करती है. जब grid को बिजली चाहिए होती है, पानी turbines के माध्यम से नीचे लौटता है और बिजली पैदा करता है.

Demand Growth Is Changing the Storage Conversation

इस नए interest के पीछे परिचित लेकिन तेज़ हो रहे दबाव हैं: data centers, AI computing, industrial expansion और manufacturing load growth. Rye Development के CEO Paul Jacob ने Utility Dive को बताया कि कंपनी हर तरह की storage के लिए बड़ा market देखती है, जिसमें pumped storage की महत्वपूर्ण भूमिका होगी.

यह demand context महत्वपूर्ण है क्योंकि pumped storage पूंजी-गहन और विकसित होने में धीमा है. यह ऐसा short-cycle battery project नहीं है जिसे जल्दी sit और interconnect किया जा सके. लेकिन यह बड़े पैमाने की, long-duration flexibility प्रदान कर सकता है, जो तब अधिक मूल्यवान होती है जब power system variable renewable generation जोड़ता है और तीव्र peak demand का सामना करता है.

Rye के अपने व्यवसाय में बदलाव इस व्यापक market movement को दर्शाता है. कंपनी ने शुरुआत non-powered dams पर generation जोड़ने से की थी, आम तौर पर 5-MW से 10-MW range में. लगभग चार साल पहले, उसने pumped storage की ओर रुख किया और अब किसी भी समय सात से आठ projects विकासाधीन रखती है.

The Economics Remain Difficult

Lewis Ridge प्रस्ताव यह भी दिखाता है कि pumped storage United States में बनाना क्यों कठिन रहा है. लगभग $4.9 million प्रति MW की लागत profile के साथ, परियोजना की economics चुनौतीपूर्ण हैं. स्रोत रिपोर्ट में कहा गया है कि यह large power customer, जैसे data center hyperscaler, के बिना संभव नहीं दिखती जो resource की लागत उठाने में मदद करने को तैयार हो.

यह बिंदु वर्तमान power market के लिए केंद्रीय है. AI और cloud infrastructure operators utility resource planning को increasingly आकार दे रहे हैं क्योंकि उनकी load growth बड़ी, concentrated और तेज़ हो सकती है. Hyperscaler-backed storage project utility को एक महंगी, लंबे समय तक चलने वाली asset का समर्थन करने में अधिक भरोसा दे सकता है, जबकि customer को अधिक reliable power सुरक्षित करने का तरीका दे सकता है.

यदि LG&E और KU Rye के साथ project आगे बढ़ाते हैं, तो Kentucky Utilities 63% ownership stake लेगी और Louisville Gas and Electric 37% own करेगी, जो Kentucky Public Service Commission में August filing पर आधारित है. Utilities ने कहा कि यदि वे regulators से अनुमति मांगते हैं, तो वे allocation को update करेंगे, अपने loads और resource plans को ध्यान में रखते हुए.

Why Pumped Storage Still Matters

Battery storage तेजी से बढ़ रही है, लेकिन pumped storage कुछ grid जरूरतों के लिए अभी भी आकर्षक है क्योंकि यह बड़ी मात्रा में energy store कर सकती है और लंबे समय तक discharge कर सकती है. यह daily demand swings को manage करने, reliability का समर्थन करने और ऐसी dispatchable capacity प्रदान करने में मदद कर सकती है जो fuel deliveries से जुड़ी नहीं होती.

United States ने दशकों से कोई utility-scale pumped storage facility नहीं बनाई है, इसलिए Kentucky का अध्ययन किसी भी अंतिम निवेश निर्णय से पहले ही उल्लेखनीय है. परियोजना अभी assessment और regulatory stage में है, और cost एक बड़ी बाधा बनी हुई है. लेकिन utilities का इसे गंभीरता से मूल्यांकन करना दिखाता है कि demand outlook कितना बदल गया है.

Kentucky के लिए, यह परियोजना resource mix में विविधता ला सकती है और regional grid में एक बड़ा flexible asset जोड़ सकती है. व्यापक energy sector के लिए, Lewis Ridge इस बात का एक और उदाहरण है कि AI-driven load growth कौन-सी technologies को viable बनाती है, इसे कैसे बदल रही है. जो tools कभी बहुत महंगे या बहुत धीमे लगते थे, उन्हें दूसरी सुनवाई मिल सकती है यदि वे ऐसी reliability समस्या हल करते हैं जिसे batteries, gas plants या transmission upgrades अकेले हल नहीं कर सकते.

This article is based on reporting by Utility Dive. Read the original article.