सौर ऊर्जा को जल अवसंरचना के एक अहम हिस्से तक पहुंचाया जा रहा है
कैलिफ़ोर्निया ने एडमोंस्टन पंपिंग प्लांट को बिजली देने में मदद के लिए 105 मेगावाट की सौर परियोजना को चालू किया है, जो राज्य की जल प्रणाली की सबसे अधिक बिजली खपत करने वाली सुविधाओं में से एक है। कैलपाइन द्वारा कैलिफ़ोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ वॉटर रिसोर्सेज के लिए विकसित की गई पास्टोरिया सोलर प्रोजेक्ट अब कर्न काउंटी के आर्विन में संचालित हो रही है।
यह परियोजना केवल अपने आकार के लिए उल्लेखनीय नहीं है, बल्कि इस बात के लिए भी है कि इसका उपयोग किसके समर्थन में किया जाना है। एडमोंस्टन प्लांट दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया की ओर अपने रास्ते में तहाचापी पर्वतों के ऊपर लगभग 6 मीटर तक पानी उठाने के लिए जिम्मेदार है। यह काम भौतिक रूप से बेहद बड़ा और बिजली की दृष्टि से महंगा है। स्रोत पाठ के अनुसार, जब प्लांट के सभी 14 सेंट्रीफ्यूगल पंप चल रहे होते हैं, तो यह सुविधा 840 मेगावाट तक बिजली खपा सकती है, जिससे यह कैलिफ़ोर्निया का सबसे बड़ा एकल विद्युत उपभोक्ता बन जाता है।
नवीकरणीय ऊर्जा अब ग्रिड समर्थन से आगे बढ़कर अवसंरचना समर्थन बन रही है
बड़े सौर प्रोजेक्ट अक्सर अमूर्त प्रणालीगत संदर्भों में चर्चा का विषय होते हैं: अतिरिक्त क्षमता, उत्सर्जन में कमी, या थोक बाजार पर प्रभाव। इस परियोजना की भूमिका अधिक ठोस है। यह बिजली एक विशिष्ट, ऊर्जा-गहन सार्वजनिक संपत्ति के लिए समर्पित है, जो स्टेट वॉटर प्रोजेक्ट के माध्यम से पानी को आगे बढ़ाए रखती है।
इससे संदर्भ बदल जाता है। सौर ऊर्जा को केवल एक ग्रिड संसाधन के रूप में प्रस्तुत करने के बजाय, यह जल अवसंरचना के परिचालन तर्क का हिस्सा बन जाती है। कैलिफ़ोर्निया व्यवहारिक रूप से उस भारी ऊर्जा आवश्यकता के साथ नवीकरणीय उत्पादन को जोड़ रहा है, जो एक विशाल जल वितरण प्रणाली को कार्यशील रखने के लिए जरूरी है।
पास्टोरिया सुविधा में लगभग 226,000 सौर पैनल हैं, जो सूर्य का अनुसरण करने वाली ट्रैकिंग तकनीक से सुसज्जित हैं। तहाचापी पर्वतों की तलहटी के पास स्थित यह परियोजना उस अवसंरचना को समर्पित नवीकरणीय आपूर्ति जोड़ती है, जिसकी बिजली जरूरतें असामान्य रूप से केंद्रित और निरंतर हैं।
लागत और लचीलेपन के लिहाज से यह क्यों महत्वपूर्ण है
राज्य अधिकारियों के अनुसार, यह खरीद स्टेट वॉटर प्रोजेक्ट के इतिहास में सबसे बड़ी नवीकरणीय ऊर्जा डील है। रणनीतिक तर्क सीधा है। इस पैमाने पर जल आपूर्ति बिजली की कीमतों में उतार-चढ़ाव के प्रति संवेदनशील होती है, और पंपिंग लागतें सार्वजनिक बजट पर असर डाल सकती हैं। एक समर्पित नवीकरणीय स्रोत हासिल करके, कैलिफ़ोर्निया का लक्ष्य उन कीमतों के दबाव से अपनी संवेदनशीलता कम करना है, साथ ही ऐसी प्रणाली के उत्सर्जन प्रोफ़ाइल को घटाना भी है जो लाखों निवासियों के लिए आवश्यक है।
एडमोंस्टन प्लांट इस चुनौती के पैमाने को दिखाता है। इसकी प्रत्येक मोटर-पंप इकाई लगभग 65 फीट ऊंची है और उसका वजन 420 टन है। ये मामूली लोड नहीं हैं, जिन्हें छोटे-छोटे दक्षता सुधारों से संतुलित किया जा सके। इनके लिए बड़े और टिकाऊ बिजली स्रोतों की जरूरत होती है। 105 मेगावाट की सौर परियोजना उस समय प्लांट की अधिकतम खपत को पूरा नहीं कर पाएगी, जब सभी पंप चल रहे हों, लेकिन यह राज्य के सबसे कठिन-से-डीकार्बोनाइज़ होने वाले सार्वजनिक कार्यभारों में से एक में महत्वपूर्ण योगदान दे सकती है।
परियोजना के पीछे का बड़ा रुझान
यह इस बात का भी संकेत है कि यूटिलिटी-स्केल स्वच्छ ऊर्जा किस दिशा में बढ़ रही है। अगला चरण केवल राज्य लक्ष्यों के लिए और अधिक मेगावाट जोड़ने के बारे में नहीं है। यह नवीकरणीय उत्पादन को उन विशिष्ट औद्योगिक, नागरिक और अवसंरचनात्मक प्रक्रियाओं में समाहित करने के बारे में है, जो ऐतिहासिक रूप से पारंपरिक बिजली पर निर्भर रही हैं।
कैलिफ़ोर्निया के मामले में, पानी और ऊर्जा हमेशा से गहराई से जुड़े रहे हैं। पहाड़ों के ऊपर और लंबी दूरियों तक पानी पहुंचाने के लिए असाधारण बिजली खपत की आवश्यकता होती है। जैसे-जैसे जलवायु दबाव बढ़ रहे हैं और राज्य डीकार्बोनाइज़ेशन तथा जल-विश्वसनीयता, दोनों का प्रबंधन कर रहा है, इन प्रणालियों का एकीकरण नीति महत्वाकांक्षा से कम और परिचालन आवश्यकता से अधिक हो जाता है।
पास्टोरिया सोलर प्रोजेक्ट अकेले इस चुनौती का समाधान नहीं करता। लेकिन यह एक व्यावहारिक मॉडल दिखाता है: राज्य की सबसे ऊर्जा-गहन सार्वजनिक सेवाओं में से एक के साथ बड़े पैमाने पर नवीकरणीय उत्पादन को जोड़ना, और स्वच्छ ऊर्जा लक्ष्यों तथा उस अवसंरचना के बीच की दूरी कम करना, जो वास्तव में कैलिफ़ोर्निया को चलाए रखती है।
यह लेख PV Magazine की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.