न्यूयॉर्क यह परख रहा है कि क्या शहर में ड्रोन डिलीवरी किसी वास्तविक समस्या का समाधान करती है
शहरी ड्रोन डिलीवरी वर्षों से भविष्यवादी मार्केटिंग और संचालन की वास्तविकता के बीच की खाई में जीती रही है। अब उस खाई की ठोस परीक्षा न्यूयॉर्क सिटी की East River के ऊपर हो रही है, जहाँ Skyports द्वारा संचालित डिलीवरी ड्रोन लोअर मैनहैटन और ब्रुकलिन के एक पियर के बीच रोज़ाना, सप्ताह के दिनों में उड़ान भरना शुरू कर चुके हैं। फिलहाल, माल मामूली है: एक न्यूयॉर्क सिटी हेल्थकेयर सिस्टम के लिए कुछ पाउंड काग़ज़। अगर सिस्टम भरोसेमंद साबित होता है, तो लोड गैर-खतरनाक, गैर-जैविक पैकेजों, जैसे हल्की दवाओं, तक बढ़ने की उम्मीद है।
इस पायलट का महत्व उसके पेलोड में नहीं है। इसका महत्व इसके स्थान में है। न्यूयॉर्क का हवाई क्षेत्र अमेरिका में सबसे व्यस्त और सबसे सीमित क्षेत्रों में से एक है, और शहर का सड़क नेटवर्क पहले से ही वैन, बाइक, सबवे, फेरी, और पैदल कूरियर से घनी, तेज़-चलती लॉजिस्टिक्स को संभालता है। अगर ड्रोन डिलीवरी यहाँ एक उपयोगी जगह बना सकती है, तो यह कहना आसान हो जाता है कि इस तकनीक के लिए शहरी स्तर पर टिकाऊ व्यवसायिक मामला है। अगर नहीं कर सकती, तो उद्योग के सबसे मज़बूत उपयोग मामले बड़े शहरों के केंद्रों के बाहर ही रह सकते हैं।
एक साल का यह कार्यक्रम Port Authority of New York and New Jersey और New York City Economic Development Corporation मिलकर चला रहे हैं। उनका लक्ष्य सिर्फ यह दिखाना नहीं है कि विमान उड़ सकता है। वे एक तेज़ सवाल का जवाब ढूँढना चाहते हैं: यह तकनीक वास्तव में कहाँ समझ में आती है?
परीक्षा तमाशे की नहीं, मूल्य की है
डिलीवरी ड्रोन की सार्वजनिक छवि अक्सर नवीनता पर केंद्रित होती है। लेकिन इस corridor के पीछे की एजेंसियाँ इसे अधिक व्यावहारिक ढंग से देख रही हैं। Port Authority के regional freight planning manager Stephan Pezdek ने WIRED को बताया कि पायलट का उद्देश्य यह तय करना है कि क्या पर्याप्त नियमित उड़ानें, लगभग प्रति घंटे एक से दो, होंगी ताकि ग्राहक health system को वास्तविक मूल्य मिले। एजेंसियाँ यह भी जानना चाहती हैं कि क्या डिलीवरी तेज़ होंगी, क्या वे मौजूदा carriers की वित्तीय सीमाओं में फिट बैठेंगी, और क्या आसपास की समुदाय इन्हें बाधक के बजाय उपयोगी मानेंगे।
यह सवालों का सेट हार्डवेयर विवरण से अधिक महत्वपूर्ण है। एक ड्रोन जो तकनीकी रूप से काम करता है लेकिन आवृत्ति, लागत, या सार्वजनिक सहनशीलता पर विफल हो जाता है, वह व्यावहारिक लॉजिस्टिक्स सिस्टम नहीं बनाता। विशेष रूप से healthcare settings में, गति तभी मायने रखती है जब वह भरोसेमंद और दोहराने योग्य हो। ऐसी डिलीवरी विधि जो कभी-कभार समय बचाती है लेकिन नियमित संचालन में नहीं जुड़ सकती, वह उस विधि से कम उपयोगी है जो थोड़ी धीमी हो पर अनुमानित हो।
यह पायलट patient care पर प्रभाव भी आंकेगा। यह एक महत्वपूर्ण मानक है, क्योंकि healthcare उन कुछ श्रेणियों में से एक है जहाँ परिवहन समय में मामूली सुधार भी परिचालन रूप से महत्वपूर्ण हो सकता है, भले ही पेलोड छोटे हों। दस्तावेज़, दवाएँ, और कम-भार वाली आपूर्तियाँ सभी मायने रख सकती हैं, अगर उन्हें तेज़ ले जाना एक वितरित hospital network में आंतरिक देरी कम करता है।
