कोविड भ्रामक सूचनाओं की पुरानी चाल पर चल रही हैं हंटावायरस अफवाहें

नया प्रकोप, परिचित ऑनलाइन प्रतिक्रिया

MV Hondius नामक क्रूज़ जहाज़ पर शुरू हुए हंटावायरस प्रकोप की खबरें फैलते ही साज़िशी समुदाय और स्वास्थ्य का फायदा उठाने वाले लोग ऑनलाइन कथानक को आकार देने के लिए चौंकाने वाली तेज़ी से सक्रिय हो गए। WIRED की रिपोर्ट के अनुसार, सोशल प्लेटफ़ॉर्म्स पर उस प्रकोप को जनसंख्या नियंत्रण योजनाओं से जोड़ने वाले विरोधाभासी दावे, कोविड-19 टीकों के बारे में झूठे दावे, और आइवरमेक्टिन के प्रचार से जुड़े संदेश तेज़ी से भर गए।

यह पैटर्न महत्वपूर्ण है, क्योंकि बीमारी की कहानी और भ्रामक सूचना की कहानी अब लगभग एक साथ आ रही हैं। कोविड-19 महामारी के दौरान, झूठी स्वास्थ्य कथाएँ अक्सर बड़े पैमाने पर पहुँचने से पहले समय लेकर संगठित होती थीं। नई रिपोर्टिंग बताती है कि उभरते प्रकोपों के लिए भ्रम पैदा करने वाला ढाँचा अब पहले से ही मौजूद है। इन्फ्लुएंसर्स, साज़िशी खातों, और कारोबारी अवसरवादियों के लिए वर्षों पहले परिष्कृत किए गए टेम्पलेट्स को फिर से इस्तेमाल कर किसी भी नए सार्वजनिक स्वास्थ्य घटना से जोड़ देना अब संभव लगता है।

नई भ्रामक सूचना लहर कैसी दिखती है

हंटावायरस प्रकोप के आसपास घूम रहे दावे कोई संगठित व्याख्या नहीं बनाते। यही समस्या का हिस्सा है। कुछ पोस्टों ने कथित तौर पर इस घटना को वैश्विक जनसंख्या नियंत्रण के एक और प्रयास के रूप में पेश किया। कुछ ने झूठा दावा किया कि कोविड-19 टीकों से हंटावायरस हुआ। कुछ अन्य ने इस मौके का इस्तेमाल आइवरमेक्टिन वाली आपातकालीन किटों के प्रचार के लिए किया; यह परजीवी-रोधी दवा महामारी-युग की भ्रामक सूचना मुहिमों की पहचान बन चुकी थी।

पिछले कुछ दिनों में, रिपोर्ट में कहा गया है, कुछ खातों ने और आगे बढ़कर ऐसे आधारहीन और यहूदी-विरोधी आरोप फैलाए जिनमें दावा किया गया कि यह घटना इज़राइल द्वारा रचा गया फॉल्स फ्लैग थी। इन कथाओं का आपसी विरोध उनकी पहुँच को कम करता हुआ नहीं दिखा। इसके बजाय, प्रकोप उस मंच की तरह बन गया जिस पर हर खाता अपने पहले से तैयार विश्वदृष्टि या बिक्री पिच को आगे बढ़ा सकता था।

WIRED ने यूनिवर्सिटी ऑफ़ इलिनॉय शिकागो स्कूल ऑफ़ पब्लिक हेल्थ की एपिडेमियोलॉजिस्ट Katrine Wallace को उद्धृत किया, जिनका कहना है कि कोविड के बाद सबसे स्पष्ट बदलावों में से एक यह है कि उभरते प्रकोपों के आसपास भ्रामक सूचना के तंत्र अब कितनी तेज़ी से जुट जाते हैं। लेख में बताया गया है कि पहली सुर्खियों के कुछ ही घंटों के भीतर झूठे दावे सामने आने लगे, जिनमें आइवरमेक्टिन, एक अस्तित्वहीन हंटावायरस टीके, और कोरोनावायरस युग से चली आ रही टीका-संबंधी साज़िशों का उल्लेख था।

गति क्यों महत्वपूर्ण है

अफवाह बनने की रफ़्तार सिर्फ़ सोशल मीडिया की जिज्ञासा नहीं है। यह सार्वजनिक स्वास्थ्य संचार के कार्य-परिवेश को बदल देती है। व्यावहारिक रूप में, किसी प्रकोप की रिपोर्ट और गलत जानकारी के उभरने के बीच अब देरी नहीं रह गई है। प्रतिक्रिया की खिड़की सिकुड़ चुकी है। यदि झूठे दावे तुरंत सामने आते हैं, तो प्रमाण-आधारित संदेशों को भी तुरंत तैयार रहना होगा।

यह खासकर तब कठिन होता है जब शुरुआती प्रकोप कवरेज बिखरी हुई, भावनात्मक, या अधूरी हो। अनिश्चितता एक खाली जगह बनाती है, और वायरल भ्रामक सूचना में माहिर नेटवर्क सत्यापित जानकारी के पूरी तरह फैलने से पहले उसे भरने के लिए अनुकूलित होते हैं। परिणाम सिर्फ़ सार्वजनिक भ्रम नहीं होता। इससे लोग जोखिम का आकलन कैसे करते हैं, यह विकृत हो सकता है, उचित इलाज लेने में देरी हो सकती है, और वे स्वास्थ्य सलाह के रूप में बेचे जाने वाले अवसरवादी उत्पादों के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं।

कमाई वाले आख्यान के रूप में आइवरमेक्टिन की वापसी

कोविड वर्षों से एक साफ़ धागा यह रहा है कि स्वास्थ्य डर का इस्तेमाल चिंतित दर्शकों को सीधे उपचार बेचने के लिए किया गया। WIRED की रिपोर्ट है कि कुछ प्रमुख भ्रामक सूचना फैलाने वालों ने हंटावायरस सुर्खियों के जवाब में आइवरमेक्टिन का प्रचार किया, जिसमें एक डॉक्टर ने पोस्ट किया कि दवा काम करनी चाहिए और बाद में कहा कि वह टेक्सासवासियों को आइवरमेक्टिन बेच रही थीं। लेख यह भी कहता है कि उन पोस्टों को बड़े राजनीतिक खातों ने भी बढ़ाया।

यहाँ महत्व सिर्फ़ इतना नहीं है कि दी गई रिपोर्टिंग में उपचार संबंधी दावे समर्थित नहीं हैं। महत्वपूर्ण यह है कि कारोबार मॉडल दिखाई दे रहा है। प्रकोप पर ध्यान माँग पैदा करता है। डर लीड कैप्चर बन जाता है। चिकित्सा, राजनीति, और सामाजिक प्रमाण के अधिकार-संकेतों को मिलाकर दर्शकों को घबराहट से खरीदारी तक बहुत कम घर्षण के साथ ले जाया जाता है।

विरोधाभास अब वायरल फैलाव को नहीं रोकता

एक पुरानी धारणा यह थी कि भ्रामक सूचना अंततः खुद कमजोर हो जाती है जब उसके दावे इतने विरोधाभासी हो जाते हैं कि वे एक साथ फिट नहीं बैठते। हंटावायरस पर रिपोर्टिंग बताती है कि यह धारणा अब पुरानी हो सकती है। किसी व्यक्ति को एक साथ हर अफवाह पर विश्वास करने की ज़रूरत नहीं होती ताकि अफवाह का तंत्र काम करे। उन्हें सिर्फ़ एक भावनात्मक रूप से संतोषजनक व्याख्या, एक खलनायक, या एक खरीदा जा सकने वाला समाधान चाहिए।

इससे भ्रामक सूचना का माहौल जितना दिखता है, उससे कहीं अधिक लचीला हो जाता है। अलग-अलग दावे एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, फिर भी वही व्यापक काम करते हैं: संस्थानों पर भरोसा कम करना, ध्यान को साज़िशी कथाओं की ओर मोड़ना, और उन इन्फ्लुएंसर्स के लिए बाज़ार खोलना जो निश्चितता, सप्लीमेंट्स, सब्सक्रिप्शन, या सीधे मेडिकल उत्पाद बेचते हैं।

प्रकोप कवरेज के लिए बड़ा सबक

इस घटना से मिलने वाला तात्कालिक सबक यह है कि प्रकोप रिपोर्टिंग अब एक अत्यधिक अनुकूलनशील सूचना युद्ध के अंदर होती है। सार्वजनिक स्वास्थ्य एजेंसियाँ, पत्रकार, और प्लेटफ़ॉर्म सिर्फ़ रोगजनकों या मामलों के बारे में तथ्य नहीं दे रहे। वे कथा अपहरण में कुशल तेज़-प्रतिक्रिया नेटवर्कों से मुकाबला कर रहे हैं।

इसका मतलब है कि पहली सूचना लहर की गुणवत्ता पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। क्या ज्ञात है, क्या अज्ञात है, और क्या झूठ है, इसे तेज़ और सरल भाषा में बताना अब वैकल्पिक नहीं है। यह प्रकोप प्रतिक्रिया का हिस्सा है। यहाँ वर्णित हंटावायरस कहानी किसी एक-बार की घटना से कम और इस बात का पूर्वावलोकन अधिक है कि भविष्य की स्वास्थ्य-आशंकाएँ ऑनलाइन कैसे सामने आ सकती हैं: धीमी अटकलों की बढ़त के साथ नहीं, बल्कि कोविड-युग की भ्रामक सूचना मशीन की लगभग तात्कालिक पुनरावृत्ति के रूप में।

यह लेख Wired की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.