Friendster वापस आ गया है, लेकिन उसका दूसरा जीवन आधुनिक सोशल मीडिया के नियमों को अस्वीकार करता है

Friendster अब सामाजिक नेटवर्क की परिभाषा को बहुत सीमित, लेकिन अलग तरीके से वापस लेकर आया है

Friendster, जो शुरुआती प्रमुख सोशल नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म्स में से एक था, एक दशक से अधिक समय बाद वापस आ गया है। लेकिन इसका पुनः लॉन्च उस सोशल इंटरनेट को दोहराने की कोशिश नहीं है जिसने इसे पीछे छोड़ दिया था। इसके बजाय, नया संस्करण एक सख्त प्रतिबंध के इर्द-गिर्द बनाया गया है: उपयोगकर्ता केवल उन्हीं लोगों से जुड़ सकते हैं जिन्हें वे वास्तविक जीवन में जानते हैं, और वह भी केवल तब जब ऐप खुला हो और दोनों फोन को शारीरिक रूप से टैप किया जाए।

यह डिज़ाइन विकल्प Friendster को एक पारंपरिक सोशल प्लेटफॉर्म के बजाय एंटी-फीड नेटवर्क के करीब ले जाता है। दिए गए स्रोत पाठ के अनुसार, iOS ऐप में न पोस्ट हैं, न फॉलो सुझाव, न विज्ञापन, और न ही एल्गोरिदम। साइन अप करने वाला उपयोगकर्ता सामग्री की किसी धारा के बजाय खाली जगह देखता है। इसका उद्देश्य खोज, पहुंच, या निष्क्रिय स्क्रॉलिंग नहीं है। इसका उद्देश्य प्रत्यक्ष, जानबूझकर किया गया जुड़ाव है।

एक ऐसा रीबूट जो प्रमुख सोशल मॉडल को अस्वीकार करता है

आधुनिक सोशल मीडिया विस्तार पर आधारित है। प्लेटफॉर्म चाहते हैं कि उपयोगकर्ता अजनबियों को खोजें, अंतहीन सिफारिशें देखें, और एंगेजमेंट लूप्स के भीतर अधिक समय बिताएं। नया Friendster इन सबके खिलाफ डिज़ाइन किया गया प्रतीत होता है। अगर किसी को फॉलो करने के लिए भौतिक निकटता और दोनों डिवाइसों का आपसी टैप जरूरी है, तो यह प्लेटफॉर्म बड़े पैमाने पर ऑडियंस बनाने, वायरल प्रसार, या एल्गोरिदमिक वृद्धि का मंच आसानी से नहीं बन सकता।

इसलिए यह पुनः लॉन्च सिर्फ तब भी सांस्कृतिक रूप से दिलचस्प है, जब यह अभी तक साबित न कर पाए कि वह स्केल कर सकता है या नहीं। यह उत्पाद केवल नॉस्टैल्जिया को ब्रांड उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं कर रहा है। यह अपनी बुनियादी कार्यप्रणाली के जरिए आज के सोशल प्लेटफॉर्म्स की आलोचना कर रहा है। फ़ीड हटाकर और आमने-सामने के जुड़ाव को अनिवार्य बनाकर, यह संकेत देता है कि सोशल नेटवर्किंग शायद वास्तविक दुनिया के रिश्तों से बहुत अधिक कट गई है।

नए Friendster के संस्थापक Mike Carson इसे विज्ञापनों और एल्गोरिदम से मुक्त बताकर पेश कर रहे हैं। ये छोटी बातें नहीं हैं। विज्ञापन बिज़नेस मॉडल तय करते हैं। एल्गोरिदम ध्यान तय करते हैं। साथ मिलकर वे तय करते हैं कि समकालीन प्लेटफॉर्म कैसे काम करते हैं। इन दोनों को हटाने से ऐसा नेटवर्क बचता है जो अधिक शांत, अधिक उद्देश्यपूर्ण, और संभवतः बहुत छोटा महसूस हो सकता है।

Friendster का इतिहास इस रीबूट को प्रतीकात्मक वजन देता है

Friendster नाम के साथ एक असाधारण ऐतिहासिक बोझ जुड़ा है। मूल प्लेटफॉर्म मार्च 2002 में संस्थापक Jonathan Abrams के तहत लॉन्च हुआ था और इसे व्यापक रूप से पहला प्रमुख ऑनलाइन सोशल नेटवर्किंग प्लेटफॉर्म माना जाता है। यह उस समय आया जब बाद के दिग्गजों ने इस श्रेणी को परिभाषित नहीं किया था। लेकिन इसकी शुरुआती बढ़त लंबे समय तक नहीं टिकी। MySpace सहित अन्य नेटवर्क तेजी से उभरे, और Friendster अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के बीच अपनी पकड़ बनाए रखने में संघर्ष करता रहा।

ब्रांड तुरंत गायब नहीं हुआ। स्रोत पाठ के अनुसार Friendster ने बाद में एशिया में एक महत्वपूर्ण उपयोगकर्ता आधार पाया, अंततः एक मलेशियाई कंपनी को बेच दिया गया, और फिर 2011 में सोशल गेमिंग की ओर मुड़ गया। अंततः 2015 में यह बंद हो गया। यह लंबा सफर महत्वपूर्ण है क्योंकि अब ब्रांड एक बिल्कुल अलग वादे के साथ लौट रहा है, उस वादे से अलग जिसने इसे पहली बार प्रसिद्ध बनाया था।

स्केल या कंटेंट से जीतने की कोशिश करने के बजाय, नया संस्करण सीमा के जरिए जीतने की कोशिश कर रहा है। यह ऐसे बाजार में जोखिम भरा प्रस्ताव है, जहां अधिकांश सोशल उत्पादों को वृद्धि, निरंतर गतिविधि, और बिना बाधा के कनेक्शन के लिए पुरस्कृत किया जाता है। फिर भी, इस विचार की सटीक संकीर्णता ही शायद इसे अलग दिखाने में मदद करे।

तंत्र ही संदेश है

रीबूट का सबसे खुलासा करने वाला विवरण यह नहीं है कि ऐप में विज्ञापन नहीं हैं। यह है कि उपयोगकर्ता दूर से एक-दूसरे को फॉलो नहीं कर सकते। इसके लिए शारीरिक टैप आवश्यक है। यह विकल्प, जो अन्यथा एक ब्रांडिंग अभ्यास लग सकता था, उसे एक उत्पाद-तर्क में बदल देता है। Friendster केवल पुराने नाम को पुनर्जीवित नहीं कर रहा। वह यह दावा कर रहा है कि ऑनलाइन सामाजिक जुड़ाव की शुरुआत ऑफ़लाइन होनी चाहिए।

यह तंत्र सोशल ग्राफ को भी बदल देता है। अधिकांश प्लेटफॉर्म्स पर नेटवर्क खोज, सिफारिश, और एक-क्लिक फॉलो के जरिए फैलता है। यहां, विस्तार जानबूझकर धीमा है। हर कनेक्शन के लिए वास्तविक दुनिया का संपर्क चाहिए। व्यावहारिक रूप से इसका मतलब है कि यह ऐप क्रिएटर इकोसिस्टम या रुचि-आधारित ऑडियंस की तुलना में मौजूदा मित्र समूहों, आयोजनों, या उन समुदायों के लिए बेहतर है जो आमने-सामने मिलते हैं।

एक दार्शनिक पहलू भी है। अगर ऐप तब तक खाली जगह दिखाता है जब तक उपयोगकर्ता सक्रिय रूप से नेटवर्क नहीं बनाता, तो वह इस धारणा को अस्वीकार करता है कि किसी प्लेटफॉर्म को तुरंत मनोरंजन करना ही चाहिए। लोगों को एक डिफ़ॉल्ट फ़ीड में खींचने के बजाय, यह उनके लिए इंतजार करता है कि वे अपने दायरे खुद परिभाषित करें। यह लगभग उस तरीके का उलटा है जिस तरह समकालीन सोशल मीडिया आमतौर पर डिज़ाइन किया जाता है।

यह पुनरुद्धार असामान्य रूप से शाब्दिक भी था

रीबूट के पीछे की कहानी पुनः प्राप्ति के व्यापक विषय से मेल खाती है। Carson ने कहा कि 2023 में उन्होंने देखा कि Friendster.com डोमेन पॉप-अप विज्ञापनों से भरी एक साइट बन गया था। उन्होंने नए डोमेन मालिक से संपर्क किया, जिसने यह पता एक साल पहले एक एक्सपायर्ड डोमेन नीलामी में $7,456 में खरीदा था। Carson ने अंततः Friendster.com को Bitcoin में $20,000 देकर खरीदा, साथ ही अपने स्वामित्व वाला एक और डोमेन भी, जिससे सालाना $9,000 की आय होती थी।

यह लेन-देन रीबूट को एक विशिष्ट इंटरनेट-युगीन गुणवत्ता देता है: कॉर्पोरेट निरंतरता के बजाय डोमेन पुनर्प्राप्ति के माध्यम से एक आधारभूत ब्रांड की वापसी। यह इस बात को भी रेखांकित करता है कि अब डिजिटल संस्कृति का कितना हिस्सा पुनर्चक्रित नामों, संग्रहीत प्रतिष्ठाओं, और पुराने प्लेटफॉर्म्स ने क्या दर्शाया था, उसकी नई व्याख्या के जरिए प्रासंगिकता खोजने वाले उत्पादों पर चलता है।

यह कितने समय तक चलेगा, यह इस पर निर्भर हो सकता है कि उपयोगकर्ता वास्तव में कितना घर्षण चाहते हैं

यह पुनः लॉन्च वापसी की गारंटी नहीं देता। वास्तव में, इसकी कई परिभाषित विशेषताएं सीधे उन अपेक्षाओं के खिलाफ जाती हैं जो उपयोगकर्ताओं ने पिछले दो दशकों में विकसित की हैं। लोग तुरंत खोज, समृद्ध सामग्री, और कम-घर्षण कनेक्शन के आदी हो चुके हैं। Friendster का नया मॉडल जानबूझकर घर्षण जोड़ता है। यह उपयोग के मामलों को सीमित करता है। यह स्केल का त्याग करता है। यह देखने के लिए कम और व्यक्तिगत रूप से करने के लिए अधिक देता है।

लेकिन यही बात इसे खबर योग्य भी बनाती है। सोशल मीडिया ने वर्षों तक पहुंच और प्रतिधारण के लिए अनुकूलन किया है। Friendster की वापसी यह सुझाव देती है कि, कम से कम सिद्धांत में, ऐसे प्लेटफॉर्म्स के लिए अब भी जगह है जो अंतरंगता, संयम, और जानबूझकर संपर्क के लिए अनुकूलन करते हैं। क्या उपयोगकर्ता इस समझौते को अपनाएंगे, यह अभी अनिश्चित है। इतना स्पष्ट है कि पुनर्जीवित Friendster सबसे बड़े सोशल नेटवर्क्स को उनके ही नियमों पर हराने की कोशिश नहीं कर रहा है।

यह उपयोगकर्ताओं को याद दिलाने की कोशिश कर रहा है कि इंटरनेट ने कभी सोशल नेटवर्किंग की बहुत अलग कल्पना की थी, और शायद उन पुरानी प्रवृत्तियों में से कुछ पर अब फिर से विचार करने की जरूरत है।

यह लेख Mashable की रिपोर्टिंग पर आधारित है। मूल लेख पढ़ें.