Les ventes d'électriques reculent tandis que les prix à la pompe pèsent
Les automobilistes américains ressentent la morsure de la hausse des coûts du carburant, mais cette douleur à la pompe ne s'est pas traduite par un regain d'intérêt pour les véhicules électriques. Les données du cabinet de recherche Motor Intelligence, citées dans un reportage de Reuters, montrent que les ventes américaines de VE ont chuté de 30,7 % jusqu'en septembre 2026. Les modèles 100 % électriques ne représentent plus que 6 % des ventes totales de véhicules neufs, un recul notable par rapport à la part de 8,5 % enregistrée au même moment un an plus tôt — une période où les acheteurs se précipitaient pour prendre livraison avant l'expiration d'un crédit d'impôt fédéral de 7 500 dollars.
L'écart entre les États-Unis et l'Europe est frappant. De l'autre côté de l'Atlantique, les VE représentent 23,2 % des ventes de voitures neuves, soutenus par la hausse des prix de l'essence liée au conflit avec l'Iran. Sur le papier, les acheteurs américains font face à une incitation économique similaire pour abandonner la station-service. Dans les faits, le marché a pris résolument la direction opposée.
La politique, et non le produit, oriente le marché
L'explication avancée par les analystes et les observateurs du secteur n'a que peu à voir avec les goûts des consommateurs et tout à voir avec Washington. L'administration Trump a travaillé avec le Congrès pour éliminer le soutien fédéral aux véhicules électriques et diluer les réglementations sur l'efficacité énergétique, supprimant deux des leviers les plus puissants qui poussaient les constructeurs et les acheteurs vers l'électrification. Le récapitulatif Morning Shift de Jalopnik a formulé le résultat sans détour, attribuant l'effondrement de la demande de VE à l'orientation politique de l'administration plutôt qu'à une quelconque perte soudaine d'intérêt des automobilistes.
Ces décisions sont venues s'ajouter à un ensemble de barrières structurelles qui s'étaient déjà accumulées. Des tarifs douaniers élevés et une interdiction des logiciels embarqués dans les véhicules fabriqués en Chine ont effectivement fermé le marché américain aux marques automobiles chinoises, coupant court à une vague de modèles électriques à bas coût qui ont redessiné les prix dans d'autres régions. Parallèlement, le financement fédéral destiné aux infrastructures de recharge a disparu, laissant le déploiement des bornes publiques à l'arrêt dans de nombreuses régions du pays.
Le menu rétréci des VE abordables
- Les incitations fédérales qui retranchaient autrefois des milliers de dollars du prix d'un VE neuf ont été supprimées.
- Les règles d'efficacité énergétique ont été assouplies, allégeant la pression sur les constructeurs pour électrifier leurs flottes.
- Le financement des infrastructures publiques de recharge a disparu, ralentissant l'expansion là où elle est le plus nécessaire.
- Les barrières à l'importation ont tenu les modèles électriques chinois bon marché à l'écart des showrooms américains.
- Les constructeurs ont annulé des produits VE américains prévus pour plusieurs marques.
Pris ensemble, ces facteurs ont produit un marché avec moins d'options électriques neuves bon marché et moins d'infrastructures pour les soutenir. C'est un cercle vicieux : sans modèles abordables ni recharge fiable, les acheteurs hésitent ; sans demande des acheteurs, les constructeurs retardent ou abandonnent leurs plans électriques. La preuve la plus claire de la direction que prennent plutôt les acheteurs est l'appétit croissant pour les hybrides et les VE d'occasion, qui contournent tous deux le choc du prix affiché et l'anxiété liée à l'autonomie qui accompagnent une voiture 100 % électrique flambant neuve.
L'Europe creuse son avance
La divergence transatlantique se mesure désormais en multiples plutôt qu'en points de pourcentage. Les VE représentent environ une vente de véhicule neuf sur quatre en Europe, contre moins d'une sur seize aux États-Unis. La demande européenne a continué de grimper régulièrement alors même que les ventes américaines s'éloignaient davantage de leur pic de l'ère du crédit d'impôt, une comparaison qui affaiblit l'argument selon lequel les voitures électriques ne peuvent tout simplement pas convaincre les consommateurs grand public.
La ruée qui a précédé l'expiration du crédit a également faussé la comparaison d'une année sur l'autre. Les acheteurs qui ont avancé leurs achats en 2025 ont laissé un vivier d'acheteurs plus restreint pour les mois qui ont suivi, amplifiant la baisse apparente. Mais la chute de près de 31 % est bien trop importante pour s'expliquer par le seul calendrier, et la part de marché actuelle de 6 % se situe bien en dessous du niveau enregistré avant le début de la course aux incitations.
Les gros pick-up et les SUV de luxe perdent de l'élan
Les véhicules électriques ne sont pas le seul segment à perdre de la vitesse. Les ventes de pick-up pleine grandeur, de camions lourds et de SUV de luxe pleine grandeur et intermédiaires ralentissent également, selon un reportage d'Automotive News, même si les crossovers plus petits continuent de quitter les concessions à un rythme soutenu. Ces machines plus grosses et plus gourmandes sont les véhicules les plus chers et les moins économes en carburant du marché, et leur demande qui s'affaiblit complique le tableau brossé par les discours sur une prétendue économie en forme de K, dans laquelle les acheteurs aisés continuent de dépenser tandis que tous les autres se retirent.
La tendance suggère que la sensibilité aux coûts s'est glissée dans des segments longtemps considérés comme immunisés contre elle. Les camions et les grands SUV de luxe affichent certains des prix de transaction les plus élevés du secteur, et toute hésitation parmi les acheteurs de ces catégories se répercute directement sur les profits des constructeurs, puisque ces véhicules génèrent généralement les marges les plus grasses par unité.
Exemptions pour le camionnage autonome et signaux d'alerte chez Polestar
Le même récapitulatif quotidien a signalé deux autres développements à surveiller. Le premier concerne des exemptions légales pour les semi-remorques autonomes — une ouverture réglementaire qui pourrait accélérer le déploiement d'opérations de fret autonome sur les autoroutes américaines. Le second concerne Polestar, dont les derniers chiffres de ventes ont été qualifiés d'inquiétants par Jalopnik, ajoutant une nouvelle note d'incertitude à un secteur des véhicules électriques déjà confronté à un environnement politique hostile et à une demande en berne.
Les deux sujets se situent à l'intersection des mêmes forces qui remodèlent l'industrie : des progrès techniques rapides en matière d'autonomie qui côtoient les difficultés commerciales des entreprises misant massivement sur l'électrification.
Ce qu'il faut surveiller ensuite
Pour les acheteurs américains de voitures, les perspectives à court terme pointent vers un marché dominé par les hybrides, les crossovers et les véhicules électriques d'occasion plutôt que par une vague de nouveaux modèles 100 % électriques abordables. Sans incitations fédérales, sans règles d'efficacité plus strictes et sans déploiement fonctionnel des infrastructures de recharge, les conditions qui ont alimenté la précédente poussée de croissance des VE sont tout simplement absentes.
Les chiffres racontent une histoire simple : des prix élevés de l'essence ne suffisent pas à faire bouger un marché lorsque la politique pousse dans la direction opposée. Tant que le paysage réglementaire et infrastructurel ne changera pas, les États-Unis semblent devoir continuer à traîner derrière l'Europe en matière d'électrification — et à regarder en même temps leurs segments des camions et des SUV de luxe se refroidir.
Cet article est basé sur un reportage de Jalopnik. Lire l'article original.
Originally published on jalopnik.com
