Rivian enrichit son logiciel embarqué avec un assistant IA connecté au cloud

Rivian renforce l’identité logicielle de ses véhicules

Rivian a ajouté un nouvel assistant IA embarqué dans sa dernière mise à jour logicielle, en étendant la fonctionnalité aux véhicules Gen1 et Gen2 pour les propriétaires disposant d’un abonnement ou d’un essai Connect+. Ce déploiement souligne à quel point le constructeur de véhicules électriques continue de considérer le logiciel comme une couche essentielle du produit, plutôt que comme une simple fonction d’appoint.

L’assistant peut être déclenché par un bouton sur le volant, une icône du système d’infodivertissement ou des phrases d’activation telles que “Hey Rivian” et “OK, Rivian.” Selon la liste de fonctionnalités communiquée par l’entreprise, il peut contrôler la climatisation, la navigation, les médias, les messages, les appels et les réglages du véhicule, répondre aux questions, consulter le manuel du propriétaire et expliquer des alertes ou aider à résoudre des problèmes.

Un remplacement de l’absence de miroir téléphone

La mise à jour compte en partie parce que Rivian a choisi de ne pas prendre en charge Apple CarPlay ni Android Auto. Cette décision a longtemps fait de l’entreprise une exception sur un marché où de nombreux conducteurs s’attendent à retrouver l’assistant vocal et l’écosystème d’applications de leur téléphone sur le tableau de bord. En ajoutant son propre assistant IA, Rivian tente de combler ce manque avec un système plus profondément intégré, plutôt que de céder l’interface à Apple ou à Google.

Il s’agit d’un pari stratégique différent de la simple reproduction des fonctions d’un smartphone sur un écran plus grand. Rivian soutient qu’un assistant natif, directement connecté aux systèmes du véhicule, peut accomplir un travail plus utile parce qu’il est conçu autour de la voiture elle-même, et pas seulement autour du téléphone.

L’intégration au cloud élargit les capacités de l’assistant

L’assistant fonctionnerait dans le cloud privé de Rivian, ce qui lui donnerait un accès plus large aux sous-systèmes du véhicule qu’une IA embarquée générique du commerce. Rivian se rapproche ainsi de l’approche adoptée par les constructeurs haut de gamme qui développent des assistants de marque étroitement liés à la navigation, au diagnostic et à la personnalisation.

Rivian indique aussi que les propriétaires peuvent personnaliser l’assistant via l’application mobile, en le connectant aux données du calendrier et en lui permettant d’apprendre les destinations récurrentes et les préférences comme les trajets habituels, les goûts musicaux ou les restaurants favoris. Le produit passe ainsi d’une commande vocale de type contrôle à une couche logicielle plus sensible au contexte.

Pourquoi ce lancement compte pour le marché des VE

L’industrie des véhicules électriques parle depuis des années de voitures définies par logiciel, mais cette formule se traduit souvent par de simples mises à jour à distance et une meilleure réactivité de l’infodivertissement. La démarche de Rivian est plus précise. Elle suggère que la prochaine phase de la concurrence logicielle dans les voitures pourrait se concentrer sur des assistants capables d’intervenir à la fois sur la navigation, la climatisation, les médias, la communication et le diagnostic.

Cela est particulièrement pertinent pour une entreprise déjà réputée pour la qualité de son logiciel. L’architecture électronique conçue de zéro par Rivian a été largement saluée et a eu suffisamment d’influence pour contribuer à un important investissement du groupe Volkswagen. Un assistant natif n’est donc pas un gadget isolé. C’est une extension logique de la stratégie produit plus large de l’entreprise.

La vraie question est celle de l’utilité

Le succès de Rivian Assistant dépendra moins de son existence que de son utilité réelle et fiable pour les propriétaires. Les interfaces vocales dans les véhicules ont une longue histoire de promesses non tenues, et la tolérance des consommateurs envers des assistants maladroits ou incohérents est faible. Comme Rivian refuse CarPlay et Android Auto, les attentes pourraient être encore plus élevées : les propriétaires le compareront à la fois aux écosystèmes des smartphones et aux systèmes embarqués haut de gamme.

Malgré cela, cette mise à jour marque un changement significatif. Rivian ne se contente plus d’offrir l’une des piles logicielles les plus propres de l’industrie automobile. Elle utilise cette pile pour construire une interface IA de marque qui pourrait devenir centrale dans la manière dont les conducteurs utilisent le véhicule.

Si elle fonctionne bien, l’assistant renforcera l’idée de Rivian selon laquelle un environnement logiciel étroitement intégré peut constituer un argument de vente à part entière. S’il ne tient pas ses promesses, il ravivera l’idée que les conducteurs devraient pouvoir apporter dans l’habitacle l’expérience mobile de leur choix. Dans tous les cas, Rivian a rendu la concurrence plus explicite.

Cet article s’appuie sur un reportage d’Ars Technica. Lire l’article original.