GM dice que las pruebas virtuales de choque ayudaron a devolver el Chevy Bolt en un plazo más ajustado

GM apostó más por la simulación para acelerar el regreso del Bolt

General Motors dice que las pruebas virtuales de choque desempeñaron un papel importante para devolver al mercado el Chevrolet Bolt EV 2027 en un cronograma comprimido. Según Jeremy Short, ingeniero jefe del Bolt, la empresa recurrió a detalladas simulaciones en 3D para reducir drásticamente el número de vehículos físicos de preproducción que tuvo que estrellar durante el desarrollo.

El enfoque no eliminó por completo las pruebas en el mundo real. GM siguió realizando la prueba final de choque física requerida para la homologación regulatoria. Pero la empresa dice que tenía suficiente confianza en sus modelos de software como para usar la simulación en gran parte del trabajo de desarrollo y variaciones que antes habría requerido pruebas más destructivas.

Cómo funciona el sistema

Short describió el proceso virtual como un modelo 3D completo del vehículo que incluye componentes individuales y las propiedades mecánicas de materiales como el acero y los plásticos. GM dice que utiliza software disponible comercialmente combinado con sus propias adiciones, y que los modelos se correlacionan con pruebas físicas de componentes específicos, incluidos airbags y asientos.

Ese sistema permite a los ingenieros ejecutar escenarios repetidos y evaluar cambios sin reconstruir y estrellar un vehículo nuevo cada vez. Una soldadura puede moverse, un soporte puede cambiar de tamaño o una velocidad puede alterarse en el modelo. En lugar de centrarse en lo realistas que se ven las imágenes, el resultado importante es numérico: las fuerzas que actúan sobre las estructuras del vehículo y los maniquíes de prueba de choque.

La velocidad de ingeniería como ventaja del producto

El Bolt renovado tuvo que superar algo más que un ciclo rutinario de desarrollo de producto. The Drive informa que la decisión de GM de discontinuar y luego revivir el asequible vehículo eléctrico obligó a tomar medidas inusuales, como trasladar una línea de ensamblaje y acumular piezas para prototipos. En ese contexto, reducir el número de vehículos reales para choque se convierte en algo más que una curiosidad de ingeniería. Se convierte en una herramienta de calendario.

La descripción de Short sugiere que GM ahora considera que la simulación es lo bastante madura como para asumir más del proceso de validación, al menos en las etapas iniciales e intermedias del desarrollo. También señaló que la gravedad aparente de un choque puede ser engañosa, con algunos resultados de aspecto feo que funcionan mejor de lo que parecen y algunos escenarios de aspecto leve que requieren cambios de diseño.

Qué señala esto para el desarrollo futuro de vehículos

Los fabricantes de automóviles han utilizado la simulación durante años, pero los comentarios de GM sugieren una creciente disposición a confiar en esas herramientas en un nivel más alto de toma de decisiones. Eso podría importar mucho más allá del Bolt. Una iteración más rápida significa ciclos de desarrollo más veloces, menos construcciones de prototipos y, potencialmente, menores costos de ingeniería si los modelos digitales son lo bastante precisos.

Para los consumidores, la historia inmediata es el regreso de un vehículo eléctrico asequible. Para la industria, la señal más importante puede ser cómo se hizo posible ese regreso. GM sostiene que ahora el software puede reemplazar una parte mayor del costoso trabajo físico de choque sin comprometer el paso regulatorio final. Si eso se vuelve una práctica común, la validación digital será tan central para los lanzamientos de vehículos como la propia línea de ensamblaje.

Este artículo se basa en la cobertura de The Drive. Leer el artículo original.