Una tripulación de cuatro personas inicia una misión de larga duración en la estación
La misión Crew-13 de NASA y SpaceX ha despegado rumbo a la Estación Espacial Internacional, con una tripulación internacional de cuatro personas que permanecerá aproximadamente seis meses en órbita. Un Falcon 9 de SpaceX elevó la nave Crew Dragon desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 11:10 a. m., hora de verano del este, el 1 de octubre.
La tripulación está formada por la astronauta de la NASA Jessica Watkins, comandante de la misión; el astronauta de la NASA Luke Delaney, piloto; el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov; y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Joshua Kutryk. El lanzamiento reúne a dos programas espaciales nacionales con amplia experiencia y a un participante canadiense, y mantiene el modelo multinacional que sustenta las operaciones de la ISS.
Para Watkins, el vuelo supone regresar al espacio. Ya voló a bordo de una Crew Dragon en 2022 y tiene un doctorado en geología. Delaney, Kutryk y Teteryatnikov realizan su primer vuelo a la ISS. Delaney y Kutryk fueron pilotos militares de pruebas, mientras que Teteryatnikov sirvió en la fuerza submarina rusa antes de convertirse en cosmonauta.
Un retraso antes del lanzamiento
Crew-13 tenía previsto despegar originalmente a mediados de septiembre. El vuelo se retrasó después de que fuera necesario sustituir una válvula con fugas en el sistema de propulsión de la Crew Dragon. Por tanto, el lanzamiento se produjo tras resolver un problema en un sistema esencial para las maniobras de la nave y las operaciones de la misión.
El retraso ilustra una característica habitual pero decisiva de los vuelos espaciales tripulados: los calendarios están subordinados a la preparación del vehículo. Un hallazgo técnico puede afectar las oportunidades de lanzamiento, los planes de la tripulación y las operaciones terrestres, pero la misión solo continúa una vez resuelto el problema de hardware correspondiente.
Tras el lanzamiento, Crew-13 inició su viaje al laboratorio orbital a bordo de la cápsula Crew Dragon. Los cuatro astronautas y el cosmonauta se dirigen a una misión prevista de unos seis meses, dentro de la sucesión de tripulaciones de larga duración que apoyan las operaciones de la estación.
Una tripulación internacional con distintos caminos hasta la órbita
Watkins dirige una tripulación cuyos miembros llegaron a la misión desde trayectorias profesionales muy diferentes. Su formación en geología aporta una perspectiva científica a una misión orbital. Delaney y Kutryk proceden de carreras como pilotos militares de pruebas, mientras que Teteryatnikov pasó de servir en la fuerza submarina rusa al programa espacial ruso.
Sus antecedentes son distintos, pero la misión los sitúa en un entorno común. La Estación Espacial Internacional depende de tripulaciones capaces de operar sistemas complejos, realizar trabajos planificados y adaptarse a las limitaciones de vivir y trabajar en órbita durante meses, no días.
Los tres astronautas que vuelan por primera vez a la ISS fueron identificados como los astronautas 296, 297 y 298 en volar a bordo de la estación. Su llegada añade otro hito a la larga historia de la ISS como laboratorio orbital habitado.
Crew-13 de un vistazo
- Comandante: astronauta de la NASA Jessica Watkins.
- Piloto: astronauta de la NASA Luke Delaney.
- Especialista de misión: cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov.
- Especialista de misión: astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Joshua Kutryk.
- Vehículo de lanzamiento: SpaceX Falcon 9.
- Nave espacial: SpaceX Crew Dragon.
Un hito personal durante una misión orbital
La misión también tiene una dimensión personal para Kutryk. Él y su esposa Heather tienen dos hijos y esperan un tercero alrededor de Acción de Gracias, aproximadamente dos meses después del inicio de Crew-13. Según el informe de la misión, el nacimiento convertiría a la pareja en la cuarta de la historia de los vuelos espaciales cuyo hijo nace mientras uno de los padres está en el espacio.
Kutryk describió dejar a su familia como lo más difícil que había hecho, aunque también lo consideró parte de la exploración. Las circunstancias recuerdan que las misiones de larga duración no son solo tareas técnicas. Los miembros de la tripulación pasan meses lejos de sus familias y de los acontecimientos cotidianos de la Tierra mientras trabajan a cientos de kilómetros sobre el planeta.
Por qué importa el lanzamiento
La partida de Crew-13 continúa el uso de naves comerciales para transportar astronautas a la ISS. Crew Dragon y Falcon 9 de SpaceX forman el sistema de lanzamiento y transporte de esta misión, mientras que la tripulación representa a NASA, Roscosmos y la Agencia Espacial Canadiense.
La misión también es un ejemplo práctico de continuidad en los vuelos espaciales tripulados. La ISS necesita rotaciones periódicas para mantener una presencia humana permanente, y cada lanzamiento exitoso respalda la cadena más amplia de operaciones de la estación. La misión de seis meses mantendrá a la tripulación en órbita durante una parte importante del año, donde se incorporará al trabajo continuo del programa de la estación espacial.
El retraso relacionado con la válvula antes del lanzamiento subraya cuánto depende la misión de sistemas fiables, pero la partida exitosa marca el comienzo de la fase operativa de Crew-13. Para Watkins, Delaney, Teteryatnikov y Kutryk, la misión pasa ahora de la preparación del día del lanzamiento a la vida y el trabajo a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Este artículo se basa en información de Spaceflight Now. Leer el artículo original.
Originally published on spaceflightnow.com
