Una nueva ronda de financiación para un plan de lanzamiento ambicioso
La startup china de lanzamientos Cosmoleap ha recaudado 73 millones de dólares en una ronda de financiación destinada a acelerar el desarrollo de un cohete orbital reutilizable y de un sistema de recuperación poco habitual inspirado en la captura por torre. La empresa dijo que el dinero se destinará al desarrollo del producto, a pruebas y validación, y a ampliar su equipo mientras avanza hacia un primer lanzamiento en 2027.
La compañía, cuyo nombre formal es Beijing Dahang Yueqian Technology Co., Ltd., está desarrollando el cohete Yueqian-1. Su apuesta técnica central es un concepto de “captura en torre y recuperación mediante aterrizaje” para la primera etapa, un diseño similar a la arquitectura de captura popularizada por el sistema Mechzilla de SpaceX. Si funciona, el enfoque podría reducir la necesidad de patas de aterrizaje convencionales y facilitar una reutilización más rápida. Si no funciona, añade otra capa de complejidad a un cohete que ya va con un calendario agresivo.
En un sector espacial comercial en el que el lanzamiento reutilizable se considera cada vez más el estándar a seguir, la financiación muestra que los inversores en China siguen dispuestos a respaldar a firmas jóvenes con planes técnicamente exigentes. Pero el tamaño de la ronda y el estado del programa de la compañía también dejan claro que Cosmoleap sigue siendo un contendiente en fase temprana dentro de un campo nacional muy concurrido.
Qué dice Cosmoleap que está construyendo
Según la empresa, el Yueqian-1 tendrá 70 metros de altura, 4,2 metros de diámetro y será capaz de llevar 18.000 kilogramos a la órbita baja terrestre. Esa cifra baja a 12.000 kilogramos cuando se recupera la primera etapa. Son números considerables para un vehículo de una startup y sitúan al cohete en una clase orientada a cargas útiles comerciales e institucionales relevantes, no solo al nicho de pequeños satélites.
Cosmoleap afirma que el ensamblaje final y las pruebas del vehículo comenzarán en la segunda mitad de 2026, con un vuelo inaugural previsto para 2027. La empresa está desarrollando su propio motor Qingyu-11 de metano y oxígeno líquido, descrito como perteneciente a la clase de empuje de 100 toneladas. También ha probado el motor YF-209 de metano y oxígeno líquido de clase de 80 toneladas desarrollado por el contratista estatal CASC para uso comercial.
Las referencias a ambos motores sugieren un programa que todavía está equilibrando la ambición propia con la realidad práctica del desarrollo de propulsión. La madurez del motor suele determinar si los plazos se mantienen o se retrasan, y las empresas de lanzamientos descubren con frecuencia que los calendarios de propulsión son menos flexibles de lo que sugieren las presentaciones a inversores.
