Londres ocupa un lugar inusualmente prominente en la vida pública británica, pero la imagen mental que muchas personas tienen de la capital parece alejarse notablemente de la realidad medible. Un nuevo estudio del Policy Institute del King's College de Londres, titulado "London has fallen? Misperceptions of crime, race, religion and life in the UK capital", concluye que el público exagera sustancialmente el riesgo de delincuencia en Londres, infla el tamaño de su población musulmana y apenas es consciente de que la ciudad es un importante contribuyente neto a las finanzas públicas.
El trabajo forma parte de la serie de investigaciones Mistaken Britain del instituto, que examina en qué puntos la comprensión pública del país se aparta de la evidencia disponible. Sus hallazgos sugieren que las actitudes hacia Londres —cuán cálidamente dicen las personas que sienten respecto a la capital y cómo juzgan la dirección que está tomando— se corresponden estrechamente con cuánto se desvían sus creencias de los hechos.
El miedo al delito supera a la evidencia
La brecha en materia de delincuencia es uno de los resultados más llamativos del estudio. Se preguntó a los encuestados qué proporción de londinenses había sufrido personalmente un delito durante los doce meses comprendidos entre octubre de 2024 y septiembre de 2025. La estimación mediana fue del 30%, más del doble de la cifra real, del 12,2%. Los propios londinenses se acercaron más, pero aún se alejaron bastante del dato, al estimar un 25%, aproximadamente el doble de la tasa real.
Los encuestados también tendían a asumir que la capital es la peor región de Inglaterra y Gales en cuanto a delitos violentos, cuando en realidad el estudio señala que registra una de las tasas de delincuencia violenta más bajas de todas las regiones del país. La percepción de una ciudad en marcado declive parece ser el factor determinante aquí, más que cualquier tendencia correspondiente en los datos.
Demografía, fe y el mito de las 'zonas prohibidas'
Las ideas erróneas sobre quién vive en Londres son igualmente acusadas. El público cree que la población musulmana de la capital es aproximadamente el doble de su tamaño real. Quizá de forma más llamativa, alrededor de un tercio de los encuestados afirmó creer que existen "zonas prohibidas" en Londres donde prevalece la ley sharia y los no musulmanes no pueden entrar, una afirmación que el estudio trata como un mito y no como la descripción de ningún lugar real.
En cuanto a qué tan británica blanca es la capital, los errores van en la dirección opuesta. Se descubrió que los partidarios del Partido Verde y del Laborismo sobreestiman la proporción de la población de Londres que es británica blanca.
Lo que el público acierta
El estudio no es un catálogo de errores uniformes. Los encuestados identificaron correctamente que los hurtos en tiendas, los robos a personas, los delitos sexuales y la violencia aumentaron en Londres entre 2019 y 2025. Se trata de un conjunto real de tendencias, y el público lo siguió.
Donde se equivocaron fue al extender esos aumentos concretos a una afirmación general. Una mayoría creía que la delincuencia total en la capital había aumentado en el mismo período, cuando en realidad disminuyó ligeramente.
Hallazgos clave de un vistazo
- Estimación mediana del público sobre los londinenses que sufrieron personalmente un delito en el año hasta septiembre de 2025: 30%. Cifra real: 12,2%. Estimación mediana de los propios londinenses: 25%.
- Tamaño percibido de la población musulmana de Londres: aproximadamente el doble de la proporción real.
- Proporción del público que cree que existen "zonas prohibidas" donde domina la ley sharia: alrededor de un tercio.
- La dirección del error demográfico varía según el partido: los partidarios de Reform UK exageran la población musulmana, mientras que los partidarios del Partido Verde y del Laborismo exageran cuán británica blanca es la capital.
- Tendencias delictivas que el público identificó correctamente: aumentos de los hurtos en tiendas, los robos a personas, los delitos sexuales y la violencia entre 2019 y 2025.
- Tendencia que el público juzgó mal: la delincuencia total, que disminuyó ligeramente en lugar de aumentar.
Un patrón partidista
Las ideas erróneas sobre Londres no se distribuyen de manera uniforme en todo el espectro político. El estudio concluye que la división sigue marcadamente las líneas partidistas, y que los partidarios de Reform UK son los que más se alejan de la evidencia tanto en materia de delincuencia como en la población musulmana de la capital; algunos de ese grupo estimaron que los musulmanes constituyen hasta la mitad de los residentes de Londres.
En el extremo opuesto, los partidarios del Partido Verde y del Laborismo cometieron el error especular, al exagerar cuán británica blanca sigue siendo Londres. El patrón sugiere que las ideas erróneas no son tanto lagunas aleatorias de conocimiento como reflejos de compromisos políticos previos.
La brecha de reputación
Más allá de la delincuencia y la demografía, el estudio destaca una brecha en cómo se considera a la capital. Londres encabeza una clasificación mundial de las mejores ciudades, según la investigación, pero el público subestima su posición internacional. Los británicos también parecen en gran medida ignorantes de que Londres paga más en impuestos de lo que recibe de vuelta en gasto público, un detalle que rara vez aparece en los debates sobre cómo se distribuyen los recursos por el país.
Las actitudes hacia la ciudad también parecen importar aquí. El estudio informa de que las ideas erróneas sobre Londres están estrechamente vinculadas tanto a cuán cálidamente dicen los encuestados que sienten respecto a la capital como a sus opiniones sobre la dirección que está tomando.
Cómo se realizó la investigación
Los hallazgos se basan en dos encuestas de 2.164 y 3.969 adultos respectivamente, realizadas con YouGov entre el 23 y el 27 de marzo de 2026. El estudio fue elaborado por el Policy Institute del King's College de Londres y publicado bajo el proceso editorial y de verificación de datos de la institución, con el artículo revisado por editores antes de su publicación.
La conclusión no se refiere tanto a una estadística concreta como al tamaño de la distancia entre la percepción y la medición. En materia de delincuencia, fe, demografía y dinero, Londres parece ser una ciudad que muchos británicos creen conocer, y que la evidencia sugiere que describen con menos precisión de la que podrían esperar.
Este artículo se basa en la cobertura de Phys.org. Lea el artículo original.
Originally published on phys.org
