QuEra dice que una computadora cuántica tolerante a fallos podría llegar en 2028

Una cronología audaz para la computación cuántica tolerante a fallos

La empresa de computación cuántica QuEra dice que planea entregar una computadora cuántica tolerante a fallos para 2028 y ponerla a disposición a través de la nube mediante una colaboración con Amazon Web Services. Si lo logra, el hito marcaría una de las transiciones más importantes del sector: pasar de un hardware cuántico experimental, todavía demasiado propenso a errores para muchas cargas de trabajo útiles, a un sistema capaz de detectar y corregir sus propios fallos a una escala significativa.

La máquina prevista por la empresa, llamada Libra, se construiría a partir de átomos neutros extremadamente fríos controlados con láseres. Según el texto de origen proporcionado, Libra está pensada para contener entre 10.000 y 15.000 qubits, distribuidos en 256 qubits lógicos. QuEra proyecta que cada qubit lógico cometería un error solo una vez en un millón de operaciones, suficiente para sostener un “megaquop”, es decir, un millón de operaciones.

Por qué la corrección de errores es la verdadera barrera

El problema técnico más persistente de la computación cuántica no es la ausencia de qubits. Es la fragilidad de esos qubits. Los sistemas actuales son lo bastante propensos a errores como para que, incluso cuando demuestran capacidades impresionantes, el número de pasos fiables que pueden ejecutar siga siendo limitado. Eso restringe de forma drástica su utilidad en química, ciencia de materiales y descubrimiento de fármacos, precisamente los ámbitos que más a menudo se citan como futuros beneficiarios de la ventaja cuántica.

Una máquina tolerante a fallos cambiaría eso al detectar y corregir errores de forma continua antes de que desborden un cálculo. Por eso importa la afirmación de QuEra. La empresa no solo promete una máquina más grande. Promete un tipo de máquina cualitativamente distinto, una que podría acercar a la industria a un trabajo fiable a escala de aplicación.

La brecha entre hoy y 2028

El desafío es grande. El texto de origen señala que la mayor matriz de átomos neutros actualmente contiene 6.100 qubits, pero aún no se ha usado para realizar cálculos. Mientras tanto, el mayor número de qubits lógicos corregidos de errores logrado hasta ahora es 48. Por tanto, la hoja de ruta de QuEra requeriría avances en varios frentes a la vez: más qubits físicos, una corrección de errores más sólida, integración del sistema y fiabilidad operativa lista para la nube.

Por eso los expertos externos citados en el artículo consideran el objetivo plausible en su dirección, pero exigente en su ejecución. Jonathan King, de Atom Computing, dijo que un sistema de computación plenamente funcional, a diferencia de una demostración de laboratorio, requerirá que se combinen muchos avances científicos y de ingeniería. En otras palabras, la cuestión no es si el concepto subyacente tiene sentido. Es si todas las capas habilitadoras pueden madurar lo bastante rápido.

Una carrera del sector con plazos ajustados

El objetivo de QuEra para 2028 también es más agresivo que el de algunos rivales. El texto de origen señala que IBM espera ofrecer computadoras cuánticas tolerantes a fallos a partir de 2029. Eso significa que QuEra no solo intenta resolver el problema técnico, sino hacerlo en un calendario comprimido en uno de los campos más intensivos en capital y experiencia de la computación moderna.

La elección de los átomos neutros es central aquí. Los sistemas de átomos neutros ofrecen una vía prometedora porque los láseres pueden manipular muchos átomos a la vez, lo que potencialmente permite matrices a gran escala. Pero la promesa a nivel de arquitectura de hardware no elimina la complejidad de ingeniería de convertir esas matrices en máquinas estables, repetibles y comercialmente útiles.

Qué significaría el éxito

Si Libra llega según lo previsto y funciona como se anuncia, sería un hito para todo el sector. Un sistema tolerante a fallos accesible desde la nube ofrecería a investigadores y empresas una plataforma para comprobar si los casos de uso cuántico largamente esperados por fin pueden pasar de la teoría a la práctica. También presionaría a arquitecturas y proveedores rivales para demostrar que sus propias hojas de ruta pueden ofrecer una fiabilidad comparable.

Por ahora, sin embargo, el anuncio de QuEra se lee mejor como un compromiso de ingeniería ambicioso que como un hecho cerrado. El sector tiene una larga historia de optimismo que choca con la realidad del hardware. Aun así, la carrera está claramente más avanzada. Las empresas ya no hablan solo de si la tolerancia a fallos importa. Están fijando fechas para cuándo creen que podrán entregarla. Eso por sí solo señala una nueva fase para la computación cuántica, incluso si 2028 termina siendo más difícil de lo previsto.

Este artículo se basa en una cobertura de New Scientist. Leer el artículo original.