Nuevas pruebas geoquímicas en Zambia apuntan a actividad tectónica profunda
Investigadores que estudian aguas termales en Zambia afirman que podrían haber encontrado una de las pruebas más claras hasta ahora de que una nueva frontera de placa tectónica podría estar empezando a formarse en el sur de África. La clave es química: los gases que emergen de las fuentes parecen incluir firmas isotópicas de helio y carbono asociadas con el manto terrestre, y no solo con la corteza que lo cubre.
Según el texto fuente proporcionado, el trabajo se centra en el Rift de Kafue, parte de una zona de rift de 2.500 kilómetros que se extiende desde Tanzania hasta Namibia y posiblemente hasta el Atlántico. Los geólogos ya sospechaban que la región podría estar en las primeras etapas de una ruptura continental debido a su geografía, las temperaturas elevadas del subsuelo, la sismicidad de bajo nivel y las anomalías gravitatorias. Lo que faltaba, señala el informe, era una confirmación geoquímica.
Lo que encontraron los investigadores
Rūta Karolytė, de la Universidad de Oxford, y sus colegas analizaron gases de cinco aguas termales y tres pozos geotérmicos en el centro de Zambia. Encontraron proporciones isotópicas de helio y carbono consistentes con material originado en las profundidades bajo la corteza, lo que sugiere que fluidos procedentes del manto, desde profundidades de hasta 190 kilómetros, están llegando a la superficie.
Eso importa porque apunta a una vía estructural a través de la roca suprayacente. En términos prácticos, los investigadores interpretan el resultado como evidencia de una rotura en las placas tectónicas de la región. Karolytė dijo a New Scientist que los datos confirman que el sistema está “despierto” y geológicamente activo.
