La revisión de dos futuros portaaviones señala un renovado escrutinio sobre los buques más caros de la Marina
La Marina de Estados Unidos está reevaluando los próximos portaaviones de su línea clase Ford, reabriendo una de las preguntas más decisivas de la planificación naval estadounidense: cuánta capacidad de portaaviones puede permitirse el servicio, y cuán centrales deben seguir siendo esos buques en una fuerza que enfrenta presupuestos más ajustados y demandas operativas cambiantes.
Al hablar en el simposio Sea-Air-Space en Washington, el recientemente destituido secretario de la Marina, John Phelan, dijo que el servicio está revisando el costo y el diseño del CVN-82, el futuro USS William J. Clinton, y del CVN-83, el futuro USS George W. Bush. La revisión, señaló, abarca costos, diseños y sistemas para asegurar que los buques sigan “teniendo sentido” dada su participación en el presupuesto de la Marina y la visión evolutiva del servicio sobre el diseño de fuerza.
Las declaraciones son destacables no tanto porque anuncien una cancelación formal del programa o un rediseño, sino porque reconocen abiertamente la presión estratégica que rodea a los superportaaviones. Los portaaviones siguen siendo uno de los símbolos más visibles de proyección de poder de la Marina, pero también están entre sus activos más costosos de construir, operar, sostener y defender. Reexaminar dos buques planeados sugiere que la Marina vuelve a poner a prueba si su futura arquitectura de flota puede absorber esos costos sin restringir otras prioridades.
El problema de costos no es solo de construcción
Phelan dijo que el servicio está mirando no solo lo que costaría construir los buques, sino también lo que costaría sostenerlos y mantenerlos. Esa distinción importa. Las cifras de adquisición suelen dominar el debate público, pero los costos de operación y apoyo a lo largo de la vida útil pueden determinar la verdadera asequibilidad de una clase más que el precio inicial por sí solo.
El buque líder, el USS Gerald R. Ford, costó aproximadamente 13 mil millones de dólares de fabricar, según el informe. Esa escala por sí sola hace que las decisiones sobre portaaviones sean distintas de la mayoría de las demás adquisiciones navales. Incluso cambios modestos de diseño, variaciones de calendario o cargas de sostenimiento pueden repercutir en los planes de construcción naval y en los intercambios más amplios de estructura de fuerza.
La propuesta presupuestaria de la Marina para el año fiscal 2026 solicitó 612 millones de dólares en financiación de adquisición anticipada para el Clinton. El Congreso, según el informe, incluye al Bush para adquisición en 2034, mientras que el Clinton está previsto para entrega en 2040. Esas fechas significan que la Marina aún tiene tiempo para evaluar qué quiere que sean estos buques, pero también implican que las decisiones tomadas ahora definirán la composición de la flota hasta bien entrada la década de 2040.
