El Pentágono ha pedido muchos más misiles de los que la industria puede producir de inmediato

La solicitud presupuestaria del Pentágono para el año fiscal 2027 contempla un aumento drástico en la compra de misiles, fijando una cifra concreta a una preocupación que los planificadores de defensa de Estados Unidos han estado señalando durante años: el país considera que sus reservas actuales no son suficientes para una era más peligrosa. Según documentos presupuestarios citados por Breaking Defense, el plan incluye alrededor de 70.500 millones de dólares para misiles y partidas relacionadas en el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, un aumento del 188 por ciento respecto de la cantidad aprobada para el año fiscal 2026.

Esa cifra resulta llamativa no solo por su tamaño, sino porque los expertos citados en el informe coinciden en que la base industrial de defensa no puede simplemente activar suficiente capacidad de producción para absorber un salto así en un solo año. El resultado probable es una estrategia presupuestaria y contractual diseñada para extender el gasto a lo largo de varios años, al tiempo que se indica a los fabricantes que la demanda de municiones no es temporal.

Un presupuesto moldeado por la ansiedad por las reservas

La propuesta de defensa más amplia del Pentágono para FY27 asciende a 1,5 billones de dólares, incluidos 1,15 billones en el presupuesto base y otros 350.000 millones que se espera obtener mediante una ley de reconciliación. Dentro de ese marco, la solicitud relacionada con misiles se desglosa en unos 36.600 millones de dólares para el Ejército, 22.600 millones para las armas de la Armada y 11.300 millones para la Fuerza Aérea.

A modo de comparación, las cifras combinadas de municiones para esos tres servicios fueron algo inferiores a 20.000 millones de dólares en FY25 y de 24.400 millones en FY26. El cambio de escala que se propone ahora deja inequívoco el mensaje de fondo. Los planificadores estadounidenses creen que el país necesita reservas mucho más profundas de municiones de gama alta de las que tiene actualmente.

Becca Wasser, de Bloomberg Economics, describió la solicitud como un “presupuesto generacional”, argumentando que está concebida para superar desafíos de larga data y reposicionar a Estados Unidos para el futuro. Esa interpretación encaja con la preocupación sostenida por un posible conflicto con China y con el ritmo al que las guerras modernas pueden consumir armas de precisión costosas. También refleja la realidad de que la reposición se ha vuelto más urgente a medida que las fuerzas estadounidenses toman de los inventarios existentes en las operaciones actuales.

Por qué importan las operaciones actuales

Breaking Defense señala que la presión se ha intensificado a medida que las fuerzas estadounidenses han recurrido en gran medida a reservas de armas clave, como misiles de crucero Tomahawk e interceptores PAC-3, para la Operation Epic Fury contra fuerzas iraníes. Esa reducción operativa añade inmediatez a un problema que, de otro modo, podría haberse seguido planteando como una contingencia futura. Las reservas no son solo depósitos teóricos para una crisis posterior. Se están consumiendo ahora.

Eso también importa para la política del Congreso. Es más fácil defender una inversión sostenida cuando los legisladores pueden señalar tanto el uso operativo a corto plazo como la competencia estratégica con China. El Pentágono parece estar usando la solicitud de FY27 para mostrarle al Congreso cuán en serio toma ahora la preparación de municiones y para desafiar a los legisladores a respaldar su discurso con asignaciones.

Como dijo Wasser, la solicitud pone la responsabilidad en manos del Congreso. En la práctica, el Pentágono está diciendo que está dispuesto a impulsar una adquisición más estable, pero que los legisladores deben financiarla.

La industria no puede escalar de la noche a la mañana

La restricción práctica más importante es la capacidad de fabricación. Un aumento del 188 por ciento en la compra de misiles solicitada no significa que las fábricas puedan entregar un 188 por ciento más de producto bajo demanda. Las líneas de producción de armas avanzadas dependen de proveedores especializados, componentes de largo plazo, mano de obra cualificada y, a menudo, de una estabilidad regulatoria y contractual que solo aparece cuando las empresas creen que la demanda persistirá durante años.

Por eso los analistas del informe esperan que el Pentágono y el Congreso estructuren el gasto de manera que los fondos del año fiscal 2027 puedan utilizarse a lo largo de varios años. La idea no es simplemente presentar una lista de compras para un solo año. Es respaldar una expansión duradera de la capacidad, transmitiendo a la industria que se trata de una prioridad estratégica sostenida.

Ese enfoque también ayudaría a suavizar la desalineación entre los dólares asignados y la producción realmente entregable. Una cosa es que el gobierno presupuestе más misiles. Otra es que los contratistas principales y sus proveedores incorporen herramientas, amplíen instalaciones y aseguren los insumos necesarios para producirlos a escala. La visibilidad a varios años suele ser el puente entre la ambición de política pública y la realidad industrial.

Una señal sobre la era de defensa que se avecina

La propuesta es, por tanto, importante tanto como plan de adquisición como señal estratégica. Les dice a aliados, adversarios, al Congreso y a los fabricantes que Washington considera la profundidad de las municiones como un elemento central de la credibilidad militar. También reconoce que Estados Unidos está tratando de corregir un déficit que ha quedado expuesto tanto por operaciones reales como por las demandas proyectadas de un conflicto de alto nivel.

Nada de esto garantiza que la solicitud se mantenga sin cambios. El Congreso podría alterar los niveles de financiación, la secuencia o las facultades contractuales. La base industrial también podría tener más dificultades de las previstas, incluso con apoyo político. Pero la escala de la solicitud sugiere que el debate ya cambió. El Pentágono ya no pregunta si debe emprender un gran esfuerzo de acumulación de reservas. Pregunta con qué rapidez puede hacerlo el país.

Esa distinción importa. Durante años, las autoridades estadounidenses advirtieron sobre la escasez de municiones en términos analíticos. La solicitud de FY27 convierte esas advertencias en una prueba presupuestaria. Si los legisladores la respaldan y la industria responde, Estados Unidos podría iniciar un ciclo plurianual de reconstrucción de inventarios críticos de misiles. Si no, la brecha entre las demandas estratégicas y las reservas disponibles seguirá siendo una debilidad definitoria.

La lección inmediata es simple: el dinero por sí solo no crea municiones con rapidez. Pero señales de demanda grandes y creíbles sí pueden empezar a reconfigurar la base industrial. Eso parece ser lo que el Pentágono intenta hacer ahora.

Este artículo se basa en un reportaje de Breaking Defense. Leer el artículo original.