El F-35C completa su primer aterrizaje detenido en el futuro USS John F. Kennedy
Un F-35C de la Armada de Estados Unidos realizó el primer aterrizaje detenido de este caza furtivo embarcado a bordo del futuro USS John F. Kennedy (CVN 79), lo que marca una nueva etapa en las pruebas del avión con el portaaviones de la clase Ford.
El aterrizaje tuvo lugar en el Atlántico occidental el 13 de octubre, como parte de una campaña en curso de pruebas de compatibilidad de aeronaves. El trabajo busca evaluar cómo opera el F-35C con los sistemas avanzados instalados en el diseño de portaaviones más reciente de la Armada.
Pruebas de los sistemas avanzados de lanzamiento y recuperación
Dos pilotos de pruebas de F-35C del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 23, conocido como VX-23, volaron hasta el portaaviones para realizar el ensayo. El equipo de evaluación incluye personal de la Fuerza Integrada de Pruebas del F-35 con base en Patuxent River, que utiliza un F-35C equipado con instrumentos especiales.
La clase Ford sustituye las catapultas de vapor y el sistema convencional de frenado del diseño anterior de la clase Nimitz por catapultas electromagnéticas y equipos avanzados de detención. Demostrar que una aeronave puede recuperar a salvo a bordo del buque es, por tanto, una parte importante de la integración del F-35C en las futuras operaciones de su ala aérea.
Las imágenes difundidas mostraron dos F-35C involucrados en la actividad. Se observó a uno aterrizando en el buque, mientras que otro fue fotografiado con bombas inertes Joint Direct Attack Munition instaladas externamente.
El portaaviones entra en la fase de pruebas en el mar
La Armada aceptó preliminarmente el CVN 79 de Newport News Shipbuilding el 29 de septiembre, después de las pruebas de aceptación realizadas en agosto. Este paso permite al buque y a su tripulación realizar pruebas en el mar y desarrollar competencia operativa mientras el astillero completa las pruebas finales de los sistemas.
La entrega formal del futuro USS John F. Kennedy está prevista para la primavera de 2027. El hito de recuperación del F-35C no concluye la campaña de compatibilidad, pero ofrece una primera demostración de la combinación avión-portaaviones que será central para las operaciones de la clase Ford.
Por qué importa este hito
El F-35C es la variante embarcada del Joint Strike Fighter. Su integración con la clase Ford ha sido seguida de cerca porque estos buques introducen tecnologías de lanzamiento y recuperación sustancialmente distintas de las utilizadas en los portaaviones estadounidenses más antiguos.
Los aterrizajes detenidos son una tarea esencial de la aviación embarcada: el gancho de cola de la aeronave atrapa un cable de detención, lo que permite detener rápidamente al caza en la cubierta de vuelo. El acontecimiento del 13 de octubre muestra que el programa pasa de la construcción del portaaviones y las pruebas de sistemas a una evaluación práctica de la interacción del F-35C con el equipo de recuperación del buque.
- El aterrizaje tuvo lugar a bordo del futuro USS John F. Kennedy en el Atlántico occidental.
- Los pilotos de VX-23 y la Fuerza Integrada de Pruebas del F-35 realizan la evaluación de compatibilidad.
- Se espera que el CVN 79 sea entregado formalmente en la primavera de 2027.
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