Australia recurre a Japón para una rápida expansión de fragatas
Australia se ha comprometido con una gran adquisición de fragatas que une urgencia naval, política industrial y un alineamiento estratégico más profundo con Japón. Bajo el Proyecto Sea 3000, Australia y Japón han firmado un acuerdo para tres fragatas Mogami modernizadas que serán construidas por Mitsubishi Heavy Industries en Japón, seguidas por otras ocho en Australia Occidental.
El acuerdo, firmado a principios de abril a bordo del JS Kumano en Melbourne, destaca por varios motivos. Se lo describe como la mayor exportación de defensa en la historia de Japón, da a Australia una vía más rápida para reemplazar buques de guerra envejecidos y amplía una relación de defensa que se ha vuelto más importante a medida que se intensifican las preocupaciones de seguridad en el Indo-Pacífico.
La primera fragata construida en Japón está programada para ser entregada antes de diciembre de 2029. El esfuerzo más amplio, incluida la construcción en Australia, se espera que cueste hasta A$20 mil millones en la próxima década, aproximadamente el doble de la cifra indicada dos años antes.
Por qué Australia se mueve con rapidez
La flota de superficie de la Marina Real Australiana está bajo presión. Australia opera actualmente 10 combatientes de superficie: tres destructores clase Hobart y siete fragatas clase Anzac. La clase Anzac será reemplazada por el diseño Mogami modernizado.
La transición importa porque los funcionarios tratan de evitar una caída prolongada en la capacidad de la flota mientras los buques más antiguos se retiran antes de que los nuevos lleguen en cantidad. El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, describió la adquisición como la compra en tiempo de paz más rápida para la Marina Real Australiana, subrayando cuán urgente considera Canberra la necesidad.
El contralmirante Stephen Hughes, jefe de capacidad naval de la marina, planteó el problema menos como una simple disminución del número de buques y más como una transición hacia naves más capaces. En su visión, el programa Mogami está destinado a producir un salto generacional no solo en armas y sensores, sino también en la manera en que la marina tripula y opera los buques.
