La atención del cáncer de próstata en EE. UU. se aleja cada vez más del tratamiento inmediato de la enfermedad de bajo riesgo, según un análisis publicado en CANCER. En varias bases de datos importantes, los investigadores observaron una disminución de los diagnósticos de bajo riesgo y un fuerte aumento de la vigilancia activa en lugar de radioterapia o cirugía.
El cambio importa porque muchos cánceres de próstata localizados y de bajo riesgo crecen lentamente y quizá nunca amenacen la vida del paciente. Tratar todos esos tumores puede exponer a los pacientes a daños sin aportar un beneficio relevante. El análisis sugiere que la preocupación por el sobrediagnóstico y el sobretratamiento se refleja cada vez más en la práctica clínica.
Qué analizaron los investigadores
Los investigadores revisaron casos localizados en tres fuentes estadounidenses: el programa SEER, de 2010 a 2023; el sistema sanitario de Veterans Affairs, de 2010 a 2024; y el Michigan Radiation Oncology Quality Consortium, de 2021 a 2025.
La combinación ofrece una perspectiva que abarca un registro poblacional, un sistema federal integrado y una cohorte radioterápica reciente centrada en la calidad. El análisis evaluó si las recomendaciones favorables a la vigilancia para el cáncer de bajo riesgo se habían traducido en menos tratamientos en la práctica real.
Durante la década de 2010 cambiaron las orientaciones sobre el cribado del antígeno prostático específico, o PSA, por la preocupación de que detectara cánceres lentos y condujera a tratamientos innecesarios. Posteriormente, las guías respaldaron la vigilancia activa para la enfermedad localizada de bajo riesgo.
Disminuyeron los diagnósticos de bajo riesgo
El estudio halló que el cáncer de bajo riesgo representaba una proporción menor de los diagnósticos. En SEER, bajó del 28,8 % al 24,0 %. En VA, del 32,3 % al 21,9 %.
Los cambios no significan que la enfermedad haya desaparecido ni establecen una única causa. Steven M. Monda, de la Universidad de Michigan, dijo que la reducción moderada probablemente refleja un mayor uso de la resonancia magnética en el cribado. Mejores vías diagnósticas pueden ayudar a orientar las biopsias e identificar los tumores que requieren más atención.
Para los pacientes, el punto clave es que el diagnóstico se acompaña cada vez más de una evaluación de riesgo refinada. El cáncer de bajo riesgo no equivale a una necesidad urgente de cirugía o radioterapia; la atención puede adaptarse al comportamiento probable de la enfermedad y a las circunstancias del paciente.
La vigilancia se convirtió en el enfoque predominante
El cambio mayor se produjo después del diagnóstico. Entre los pacientes con cáncer de bajo riesgo, la proporción que no recibió radioterapia ni extirpación de próstata pasó del 33,6 % al 83,4 % en SEER para 2023. En VA, subió del 51,6 % al 96,3 % para 2024.
No recibir esos tratamientos no implica que la atención se haya detenido. La vigilancia activa consiste en controlar el cáncer a lo largo del tiempo en lugar de intentar eliminarlo inmediatamente. Permite observar algunos tumores de forma segura y conservar opciones terapéuticas si cambia el riesgo.
El resultado supone una importante inversión respecto a la época en que un diagnóstico de bajo riesgo conducía normalmente a una intervención directa. La vigilancia se utiliza ahora ampliamente en entornos asistenciales muy distintos.
También disminuyó la radioterapia en los casos de bajo riesgo
El análisis siguió además el perfil de riesgo de los pacientes tratados con radioterapia. Entre 207.196 pacientes, la proporción con enfermedad de bajo riesgo cayó del 33,7 % al 6,5 % en SEER y del 22,9 % al 2,0 % en VA.
En los datos más recientes del consorcio de Michigan, la proporción siguió siendo baja, entre el 2,8 % y el 4,2 % de 2021 a 2025. En conjunto, las cifras apuntan a un uso más limitado de la radioterapia en pacientes cuyo cáncer tiene menos probabilidades de requerir tratamiento inmediato.
El estudio no sostiene que la radioterapia o la prostatectomía nunca sean apropiadas. Describe un cambio general en la correspondencia entre intensidad del tratamiento y riesgo. Algunos hombres pueden tener razones médicas o personales para tratarse, mientras que otros pueden ser adecuados para la vigilancia.
Cambia el equilibrio de la atención del cáncer de próstata
El cribado y el tratamiento del cáncer de próstata siempre han implicado un equilibrio difícil. Detectar un cáncer pronto puede abrir oportunidades, pero el diagnóstico por sí solo no demuestra que un tratamiento agresivo mejore los resultados. Los riesgos del sobretratamiento han sido centrales en el debate sobre el cribado basado en PSA.
Este análisis sugiere que el sistema se está adaptando. En los datos estudiados se diagnostican menos cánceres de bajo riesgo y los pacientes diagnosticados tienen muchas menos probabilidades de recibir radioterapia o cirugía de inmediato.
Para los médicos, la tendencia refuerza la importancia de explicar claramente la categoría de riesgo y las opciones. Para los pacientes, confirma que la vigilancia es una vía asistencial establecida, no una ausencia de atención. Las decisiones siguen requiriendo orientación individual, pero la dirección nacional es clara: el cáncer de próstata de bajo riesgo se vigila cada vez más en lugar de tratarse automáticamente.
Este artículo se basa en información de Medical Xpress. Leer el artículo original.
Originally published on medicalxpress.com
