Una vía más fiable hacia células sustitutivas de insulina
Investigadores del Karolinska Institutet y del KTH Royal Institute of Technology afirman haber desarrollado un método mejorado para producir células secretoras de insulina a partir de células madre humanas, un paso dirigido a uno de los desafíos centrales en el tratamiento de la diabetes tipo 1. En pruebas de laboratorio, las células respondieron con fuerza a la glucosa y liberaron insulina. Cuando se trasplantaron a ratones diabéticos, restauraron gradualmente la capacidad de los animales para regular el azúcar en sangre.
El trabajo, publicado en Stem Cell Reports, aborda un problema de larga data en el campo: los métodos anteriores a menudo producían lotes mixtos de células, con madurez y pureza inconsistentes. Según los investigadores, el nuevo proceso generó de forma fiable células productoras de insulina de mayor calidad a partir de varias líneas de células madre humanas, mejorando la consistencia necesaria para su uso terapéutico futuro.
Por qué esto importa para la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 se desarrolla cuando el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen insulina. Sin esas células, el cuerpo pierde la capacidad de mover la glucosa fuera del torrente sanguíneo y mantener niveles saludables de azúcar en sangre. La terapia diaria con insulina ayuda a controlar la enfermedad, pero no reemplaza la maquinaria natural de detección de glucosa del cuerpo.
El reemplazo celular se ha considerado durante mucho tiempo una alternativa prometedora. Si los investigadores pueden producir células similares a las beta a escala y trasplantarlas con seguridad, los pacientes podrían recuperar una forma más natural de regulación de la glucosa. Esa posibilidad ha llevado a varios grupos y empresas a ensayos clínicos, pero la calidad de fabricación sigue siendo un cuello de botella.
