La presión al alza sobre las facturas de electricidad no ha terminado

Los precios minoristas de la electricidad en Estados Unidos ya han aumentado de forma significativa en los últimos años, y un nuevo análisis sugiere que es probable que haya más subidas en el corto plazo. Según Utility Dive, un análisis del 1 de abril del Lawrence Berkeley National Laboratory y The Brattle Group señala que las solicitudes récord de aumento de tarifas de las empresas de servicios públicos de propiedad de inversores y las aprobaciones regulatorias indican una mayor presión sobre los precios, salvo que intervengan acciones de política pública o de mercado.

El informe no presenta una sola narrativa sencilla. En cambio, ofrece tanto una visión de “crisis” como una visión más “matizada” de los aumentos recientes de precios. Pero en cuanto al panorama inmediato, su advertencia es directa: el volumen de casos tarifarios en trámite apunta a más aumentos por delante.

Eso importa porque los costos de la electricidad están ahora en el centro de varias presiones concurrentes a la vez, entre ellas la modernización de la red, la resiliencia ante tormentas, las preocupaciones por la asequibilidad y el aumento de la demanda derivado de nuevas tecnologías y de la electrificación.

Las cifras muestran un ascenso claro

De 2019 a 2025, el precio nominal de un kilovatio-hora subió 33% para los clientes residenciales, 26% para los comerciales y 27% para los industriales, según el análisis citado por Utility Dive. En todas las clases de clientes, los precios minoristas promedio de la electricidad aumentaron 5,3% en 2025 frente a 2024.

El panorama regional es desigual. El análisis afirma que los promedios nacionales ocultan diferencias marcadas entre estados. Se han visto aumentos mayores en California, el Noreste y partes del Atlántico Medio. Eso significa que la experiencia de la “inflación eléctrica” depende mucho del lugar, aunque la tendencia nacional más amplia apunte al alza.

Las implicaciones para la asequibilidad son sustanciales. Utility Dive informa que un tercio de los hogares estadounidenses destina más del 5% de sus ingresos a la electricidad. Esa es una de las razones por las que incluso aumentos porcentuales moderados pueden volverse políticamente y económicamente significativos.

Por qué los precios podrían seguir subiendo

La señal más fuerte a corto plazo proviene de la propia regulación de los servicios públicos. El análisis dice que el año pasado se propusieron 18.000 millones de dólares en aumentos tarifarios, y que alrededor de dos tercios de las propuestas de tarifas de las empresas fueron aprobadas entre 2021 y 2025. Las solicitudes de aumento de ingresos de las empresas de servicios públicos de propiedad de inversores en 2025 superaron cualquier nivel registrado desde mediados de la década de 1980.

Eso importa porque los casos tarifarios no son solo ejercicios contables retrospectivos. Son indicadores prospectivos de lo que las empresas esperan recuperar de los clientes. Si las solicitudes siguen elevadas y los reguladores continúan aprobando una parte sustancial de ellas, el resultado probable es un crecimiento continuo de los precios para hogares y empresas.

El informe, por lo tanto, enmarca el momento actual no solo como una historia sobre lo que han hecho las facturas, sino también sobre lo que la cola regulatoria implica para las facturas que aún están por venir.

Crisis o matiz depende del enfoque

Un aspecto útil del análisis Berkeley-Brattle es que evita reducir la situación a un solo eslogan. En el marco de “crisis”, los precios han subido con fuerza a nivel nacional desde 2019, con una carga notable para los hogares y un dolor concentrado en ciertas regiones. En el marco más “matizado”, muchos aumentos de precios han seguido más o menos la inflación, y 29 estados vieron caer los precios de la electricidad ajustados por inflación entre 2019 y 2025.

Ambas visiones pueden ser ciertas al mismo tiempo. A nivel nacional, los clientes claramente han visto precios nominales más altos. Pero, ajustada por inflación, la historia es más mixta. Esa distinción es importante desde el punto de vista analítico, aunque puede no reducir la relevancia política de las facturas mensuales en aumento.

Los clientes residenciales parecen estar bajo una presión especialmente fuerte. El análisis dice que han afrontado aumentos recientes de los precios minoristas de la electricidad mayores que los clientes comerciales e industriales. Esa distribución importa porque los consumidores residenciales suelen tener menos opciones para administrar los costos que los grandes usuarios industriales o los compradores comerciales sofisticados.

El desafío político más amplio

Los debates sobre el precio de la electricidad se sitúan cada vez más en la intersección entre confiabilidad, resiliencia, inversión en infraestructura y asequibilidad. Las empresas de servicios públicos están bajo presión para mantener sistemas envejecidos, reforzar las redes contra tormentas, sostener el crecimiento de la demanda e integrar nuevas tecnologías. Los clientes, mientras tanto, se fijan en el resultado final de la factura.

El análisis Berkeley-Brattle no afirma que esas presiones vayan a desaparecer. En cambio, sugiere que, en ausencia de cambios de política o de mercado, el entorno regulatorio actual probablemente seguirá empujando los precios al alza en el corto plazo.

Eso crea una tensión familiar, pero sin resolver, en el sector eléctrico. La modernización y la resiliencia a menudo requieren grandes desembolsos de capital. Sin embargo, la recuperación de esos costos recae sobre hogares y empresas ya sensibles a la inflación y a la carga energética. El nuevo análisis agudiza esa tensión en lugar de resolverla.

Para los consumidores, el mensaje es claro: los recientes aumentos en las facturas podrían no ser el final de la tendencia. Para los responsables de políticas y los reguladores, la pregunta más difícil sigue siendo cómo financiar una red en transformación sin hacer que la electricidad sea materialmente menos asequible.

  • Un nuevo análisis de LBNL-Brattle dice que es probable que haya más aumentos cercanos en los precios de la electricidad.
  • Los precios residenciales de la electricidad subieron 33% en términos nominales de 2019 a 2025.
  • El año pasado se propusieron 18.000 millones de dólares en aumentos tarifarios de servicios públicos.
  • Las diferencias regionales son amplias, con aumentos más marcados en lugares como California y el Noreste.
  • La tensión central de política pública es entre la necesidad de invertir en la red y la asequibilidad para los clientes.

Este artículo se basa en la cobertura de Utility Dive. Leer el artículo original.

Originally published on utilitydive.com