La oposición comunitaria crece contra el gasoducto Desert Southwest
El viernes, el capítulo Grand Canyon del Sierra Club entregó aproximadamente 2,000 comentarios públicos a la oficina de la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, todos oponiéndose al propuesto gasoducto Desert Southwest. Estos comentarios fueron presentados originalmente a la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) durante su período inicial de comentarios, lo que refleja la preocupación generalizada de los residentes de Arizona, Texas y Nuevo México. El gasoducto, diseñado para transportar gas metano desde la Cuenca Pérmica para alimentar centros de datos de alto consumo energético en todo el suroeste, ha provocado una oposición apasionada debido a su potencial para dañar los recursos hídricos, exacerbar el cambio climático y perpetuar la dependencia de los combustibles fósiles durante décadas.
La entrega se produce apenas unos meses después de que la gobernadora Hobbs anunciara su apoyo al gasoducto en mayo, una decisión que contradice los hallazgos de su propio Informe del Grupo de Trabajo de Energía. El informe reconoció preocupaciones significativas con la expansión del gas, sin embargo, la postura pública de la gobernadora ha priorizado los intereses de las empresas de servicios públicos sobre el bienestar de la comunidad. A medida que el proyecto avanza, el Sierra Club y las comunidades locales piden a la gobernadora Hobbs que reconsidere su posición y se ponga del lado de los arizonenses.
Impactos ambientales y climáticos
El gasoducto Desert Southwest transportaría gas metano desde una de las regiones de petróleo y gas más productivas del país para abastecer centros de datos, instalaciones que consumen enormes cantidades de electricidad. Según el rastreador de gas planificado del Sierra Club, Arizona se encuentra entre los principales estados con nuevas plantas de gas planificadas, una tendencia que el gasoducto aceleraría. Esta expansión entra en conflicto directo con la necesidad urgente de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer la transición a la energía limpia.
En el sur de Nuevo México, el gasoducto permitiría el centro de datos Proyecto Júpiter, una operación que se proyecta que emita tanto gas de efecto invernadero como las tres ciudades más grandes del estado combinadas. Consumiría energía equivalente a toda la red eléctrica de la empresa de servicios públicos más grande de Nuevo México, y por sí solo borraría la reducción del 29% en gases de efecto invernadero del estado desde 2005. Estas cifras asombrosas subrayan las graves consecuencias climáticas del proyecto, que perpetuaría el uso de combustibles fósiles durante décadas, socavando los objetivos climáticos estatales y nacionales.
Preocupaciones sobre el agua y la salud comunitaria
Más allá del clima, el gasoducto plantea graves riesgos para los recursos hídricos en el árido suroeste. La extracción y el transporte de gas metano requieren un uso significativo de agua, y cualquier fuga o accidente podría contaminar los suministros de agua subterránea. Las comunidades a lo largo de la ruta, muchas ya afectadas por la escasez de agua, están profundamente preocupadas por los posibles impactos en su agua potable y la agricultura.
Los impactos en la salud también son una gran preocupación. Los gasoductos pueden tener fugas de metano y otros compuestos orgánicos volátiles, lo que contribuye a la contaminación del aire y problemas respiratorios. Los residentes en las áreas afectadas, particularmente las comunidades de primera línea, soportarían la peor parte de estos riesgos para la salud. La directora del capítulo del Sierra Club, Sandy Bahr, enfatizó que las comunidades no quieren ver los frágiles desiertos y aguas de Arizona destruidos por un proyecto que pone en riesgo su dinero, su salud y su clima. Hizo un llamado a la gobernadora Hobbs para que defienda a los arizonenses en lugar de ceder a las demandas de las grandes empresas de servicios públicos.
Contradicciones económicas y de política energética
El impulso para el gasoducto Desert Southwest llega en un momento en que los costos de la energía renovable están cayendo y las medidas de eficiencia energética están demostrando ser más rentables que la nueva infraestructura de gas. Invertir en gasoductos de metano no solo perpetúa el uso de combustibles fósiles durante décadas, sino que también desvía recursos de alternativas más limpias. El Informe del Grupo de Trabajo de Energía, encargado por la gobernadora Hobbs, reconoció estas preocupaciones, pero su anuncio de mayo apoyando el gasoducto no las mencionó.
Esta contradicción no ha pasado desapercibida para los constituyentes. Muchos de los comentarios entregados a la oficina de la gobernadora destacan la insensatez económica de duplicar la apuesta por el costoso y sucio gas metano cuando la energía solar y eólica ofrecen opciones más baratas, saludables y sostenibles. Al apoyar el gasoducto, la gobernadora corre el riesgo de alienar a los votantes que esperan liderazgo en acción climática y justicia ambiental.
Llamado a la gobernadora Hobbs para que reconsidere
El Sierra Club y los miembros de la comunidad instan a la gobernadora Hobbs a revertir su apoyo al gasoducto Desert Southwest. Argumentan que el proyecto dañaría el medio ambiente, la economía y la salud pública de Arizona, mientras beneficia solo a unas pocas grandes empresas de servicios públicos y compañías tecnológicas. La entrega de 2,000 comentarios es una señal clara de que la oposición no es marginal, sino generalizada y profundamente sentida.
La gobernadora Hobbs tiene la oportunidad de demostrar un verdadero liderazgo escuchando a sus constituyentes y alineando sus acciones con su compromiso declarado de apoyar a las familias de Arizona. Rechazar el gasoducto sería un paso audaz hacia un futuro energético más limpio y equitativo. A medida que continúa el proceso de revisión de la FERC, las voces de miles de arizonenses, tejanos y neomexicanos deben ser escuchadas. La decisión sobre el gasoducto Desert Southwest sentará un precedente sobre cómo el estado equilibra el desarrollo económico con la gestión ambiental y la responsabilidad climática.
El momento de actuar es ahora. La gobernadora Hobbs debe elegir entre los intereses a corto plazo de las poderosas empresas de servicios públicos y el bienestar a largo plazo de las personas y los lugares a los que sirve. Los comentarios entregados el viernes representan no solo la oposición a un gasoducto, sino una demanda de un futuro que priorice el aire limpio, el agua limpia y un clima estable para las generaciones venideras.
Este artículo se basa en un informe de CleanTechnica. Lea el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com