Las baterías de vehículos eléctricos tienen una segunda vida en la fábrica
Rivian y Redwood Materials están convirtiendo baterías usadas de vehículos eléctricos en un sistema estacionario de almacenamiento de energía para la planta de ensamblaje de Rivian en Normal, Illinois, ampliando la vida útil de baterías que aún conservan valor después de su servicio en un vehículo.
Bajo la alianza, Rivian proporcionará a Redwood más de 100 baterías de EV de segunda vida. El sistema suministrará inicialmente 10 MWh de energía a la fábrica, con el objetivo de reducir los costos de servicios públicos y disminuir la demanda de la red durante los períodos de mayor consumo. El anuncio coloca un caso de uso industrial práctico detrás de un concepto que a menudo se ha discutido como una estrategia futura de circularidad de baterías.
JB Straubel, fundador y director ejecutivo de Redwood, dijo que la alianza muestra cómo las baterías de EV pueden convertirse en recursos energéticos despachables que añaden capacidad rápidamente, respaldan la fabricación y reducen la presión sobre la red sin esperar años a nueva infraestructura.
Por qué atrae el almacenamiento de segunda vida
Las baterías de vehículos eléctricos pueden llegar al final de su vida automotriz y aun así conservar suficiente salud para usos estacionarios menos exigentes. Un vehículo requiere alto rendimiento, autonomía predecible y una fiabilidad estricta bajo vibración, clima y patrones rápidos de carga y descarga. Un sistema de almacenamiento para una fábrica puede usar las baterías de manera distinta, a menudo en condiciones más controladas y con software operativo que gestiona la carga y descarga.
Esa diferencia crea una oportunidad. En lugar de enviar las baterías directamente al reciclaje, las empresas pueden reutilizarlas primero para almacenamiento de energía, extraer más valor económico y luego reciclar los materiales más adelante. Rivian dijo que el uso de segunda vida puede prolongar la utilidad de las baterías y ayudar a diferir grandes costos que, de otro modo, estarían vinculados a nueva infraestructura de almacenamiento o de red.
El proyecto de Illinois también está relacionado con un cambio más amplio en el negocio de Redwood. En junio de 2025, la empresa anunció Redwood Energy, una unidad enfocada en ensamblar y desplegar sistemas de almacenamiento estacionario de bajo costo para centros de datos de IA y otras aplicaciones comerciales. La implementación en Rivian lleva esa estrategia a un entorno de manufactura donde los costos de energía en horas pico y las restricciones de la red son preocupaciones operativas directas.
La demanda industrial de energía es la historia más grande
La alianza no trata solo de reciclaje o sostenibilidad. También trata de la demanda eléctrica. Straubel dijo que la demanda está creciendo más rápido de lo que la red puede expandirse, creando una restricción para el crecimiento industrial. Al mismo tiempo, Estados Unidos ya cuenta con una base creciente de activos domésticos de baterías en el mercado. La tesis de Redwood es que esas baterías representan un recurso energético, no solo materia prima futura para reciclaje.
Para Rivian, el sistema ofrece una forma de usar la energía almacenada en su propia fábrica durante períodos costosos o restringidos. Eso puede reducir la demanda máxima de la red y ayudar a la empresa a evitar comprar electricidad más cara cuando la demanda es alta. En un entorno de fabricación donde el consumo de energía es grande y los cronogramas importan, el almacenamiento puede convertirse en una herramienta operativa en lugar de un proyecto de demostración.
El proyecto también ilustra cómo las cadenas de suministro de EV y la infraestructura de la red están comenzando a superponerse. Automotrices, recicladores de baterías, desarrolladores de almacenamiento y grandes usuarios de electricidad están trabajando cada vez más a través de límites que antes eran separados. Un paquete de batería puede formar parte de un vehículo, luego de un sistema energético de fábrica y, eventualmente, de una fuente de materiales recuperables.
Un modelo escalable, si las operaciones funcionan
Rivian dijo que el sistema de almacenamiento de Redwood es escalable y ofrece beneficios de costo al usar baterías de EV probadas. La prueba más importante será operativa: si las baterías de segunda vida pueden agruparse, monitorearse y despacharse de manera lo bastante confiable para satisfacer las necesidades energéticas industriales.
Si ese modelo funciona, podría crear un puente entre la flota actual de baterías de EV y la futura demanda de almacenamiento en la red. El mercado estadounidense está acumulando más baterías cada año a medida que crece la adopción de EV. No todos esos paquetes serán aptos para reutilización, y cada proyecto requerirá trabajo de seguridad, diagnóstico e integración. Pero la base de suministro es real, y también lo es la demanda de almacenamiento de despliegue rápido.
El proyecto Rivian-Redwood es modesto en términos de red, con un sistema inicial de 10 MWh, pero es significativo porque conecta el uso circular de baterías con un sitio de manufactura en funcionamiento. Muestra cómo el almacenamiento de energía puede construirse a partir de activos que ya están dentro del ecosistema doméstico de EV, lo que potencialmente reduce la necesidad de esperar nueva infraestructura de red antes de añadir capacidad flexible donde la demanda de energía está aumentando.
Este artículo se basa en la cobertura de Utility Dive. Leer el artículo original.
Originally published on utilitydive.com
