PJM vuelve a intentar una vía de interconexión más rápida
PJM Interconnection está reconsiderando cómo aprovechar mejor el acceso sobrante a la red en plantas de energía existentes, una medida que podría importar para el ritmo del desarrollo de almacenamiento en baterías y nueva generación en el mayor mercado eléctrico de EE. UU. El tema es el servicio de interconexión excedente, o SIS, un proceso que permite que un nuevo proyecto de generación o almacenamiento se conecte usando derechos de interconexión sobrantes ya vinculados a una instalación existente.
En teoría, esta vía debería ser atractiva. Puede avanzar más rápido que un estudio estándar de interconexión y puede reducir o evitar costosas mejoras en la red, porque el proyecto no está pidiendo un punto de conexión completamente nuevo. En la práctica, la versión de PJM ha dado pocos resultados. Utility Dive informa que desde 2023 PJM ha recibido ocho solicitudes de SIS y solo ha aprobado dos, según la información más reciente citada de una presentación de finales de noviembre.
Ese desempeño débil ha empujado a PJM hacia otra ronda de cambios normativos después de que un esfuerzo de reforma anterior, a comienzos de 2025, no generara un impulso significativo. La importancia más amplia es clara: la interconexión se ha convertido en uno de los cuellos de botella definitorios del desarrollo eléctrico en EE. UU., y cualquier atajo creíble que pueda poner baterías o generación en línea más rápido probablemente atraerá una atención intensa.
Por qué la interconexión excedente importa ahora
El atractivo del servicio de interconexión excedente está ligado a un problema estructural en los mercados eléctricos. Los operadores de red de todo Estados Unidos enfrentan grandes colas de proyectos propuestos que esperan revisión. Los estudios completos de interconexión pueden tardar años, mientras que la necesidad de capacidad flexible, apoyo a la confiabilidad y generación más limpia es inmediata. Si los desarrolladores pueden conectar un sistema de baterías u otro proyecto al punto de interconexión de una planta existente, pueden recortar parte de esa demora.
El artículo dice que el SIS puede ser significativamente más rápido que las revisiones estándar de interconexión. También señala que usar capacidad existente puede evitar mejoras costosas. Esas ventajas ayudan a explicar por qué esta vía es especialmente relevante para el almacenamiento en baterías, que a menudo se beneficia de ubicarse cerca de infraestructura existente y puede combinarse con activos heredados o integrarse en proyectos híbridos con renovables.
El problema de PJM es que sus reglas no han traducido esas ventajas en despliegue real. La fuente señala que las reglas actuales dificultan los proyectos híbridos, un problema importante en un mercado donde el almacenamiento complementa cada vez más a la solar y a otras formas de generación. Si el marco es demasiado estrecho, demasiado incierto o demasiado pesado administrativamente, los desarrolladores pueden concluir que la supuesta vía rápida no es realmente más rápida.
Otras regiones de la red avanzan más rápido
El lento progreso de PJM destaca porque otras regiones de EE. UU. están procesando volúmenes mucho mayores de solicitudes de interconexión excedente. Según el análisis citado en el artículo, el Midcontinent Independent System Operator, o MISO, estaba estudiando 14,8 gigavatios de solicitudes de interconexión excedente al 30 de junio. El Southwest Power Pool, o SPP, estaba estudiando 14,3 gigavatios. Las empresas de servicios públicos occidentales estaban revisando 6 gigavatios, y las del sureste, 1 gigavatio.
PacifiCorp ofrece otro ejemplo de escala. Al 13 de agosto, estaba revisando 33 proyectos en cinco estados del Oeste, por un total de 5,2 gigavatios, según su cola excedente. En los 60 días previos, había presentado cinco acuerdos de interconexión excedente para aprobación de la Comisión Federal Reguladora de Energía.
La mezcla de proyectos también es reveladora. El artículo dice que la mayoría de las solicitudes pendientes de interconexión excedente en MISO, SPP y PacifiCorp involucran almacenamiento en baterías. Eso sugiere que los desarrolladores ven cada vez más esta vía como una ruta práctica para desplegar almacenamiento, especialmente donde las plantas existentes ya tienen derechos de interconexión poco utilizados que pueden reutilizarse o compartirse con más eficiencia.
Los resultados operativos en esas regiones refuerzan ese punto. La fuente informa que 44 proyectos de interconexión excedente han entrado en operación en MISO y 22 están operando dentro del territorio de SPP. Desde 2024, los proyectos en MISO han tardado alrededor de un año en entrar en servicio bajo este modelo, según el informe citado por Utility Dive. Esas cifras no prueban que todas las regiones puedan replicar el mismo ritmo, pero sí muestran que la interconexión excedente no es solo una herramienta política teórica.
Qué podría necesitar corregir PJM
La pregunta de política que está emergiendo es por qué PJM ha quedado tan rezagada. El material fuente no ofrece un diagnóstico completo, pero apunta a algunos posibles puntos de presión. Uno es el diseño del proceso. Si las reglas no ofrecen a los desarrolladores una ruta clara y predecible hacia la aprobación, los proyectos que parecen viables sobre el papel pueden estancarse antes de la construcción.
Otro es el tipo de proyecto. El almacenamiento en baterías y los recursos híbridos no siempre encajan bien en marcos de interconexión heredados diseñados en torno a plantas de energía convencionales. Un mercado que quiere más capacidad flexible tiene que dejar espacio para configuraciones de activos que antes eran inusuales pero que se están volviendo rápidamente normales. Si el proceso excedente de PJM sigue basado en supuestos más antiguos, eso podría explicar por qué las regiones rivales están avanzando.
El artículo también sugiere una brecha de información. PJM no publica detalles exhaustivos sobre las solicitudes de interconexión excedente más allá de actualizaciones periódicas a su Subcomité del Proceso de Interconexión. La visibilidad limitada puede dificultar que desarrolladores, responsables políticos y participantes del mercado evalúen qué funciona y qué no. Más transparencia no resolvería por sí sola el problema de la cola, pero sí podría mejorar la confianza e identificar dónde se necesitan más cambios.
Lo que ocurra después importa más allá del propio territorio de PJM. La organización sirve a un mercado eléctrico enorme, y sus políticas de interconexión influyen en la rapidez con la que nueva capacidad llega a la red en una región sometida a presión por el crecimiento de carga, las exigencias de confiabilidad y los cambios en la economía de la generación. Si PJM logra que el servicio de interconexión excedente funcione como se pretende, podría crear una rampa de acceso más rápida para proyectos que no necesitan acceso completamente nuevo a transmisión.
Eso sería especialmente importante para el almacenamiento en baterías, que puede apoyar la confiabilidad, absorber la producción renovable y aportar flexibilidad operativa. En una red restringida, la velocidad importa casi tanto como el costo. Una vía SIS funcional podría ayudar a poner proyectos en operación mientras las reformas más amplias de transmisión y de cola avanzan a su ritmo habitual.
Por ahora, el panorama es el de un desempeño insuficiente en un mercado que no puede permitirse muchos retrasos evitables. La segunda tentativa de reforma de PJM será observada de cerca porque otras regiones ya han demostrado que la interconexión excedente puede escalar. La pregunta es si PJM puede adaptar sus reglas con la suficiente rapidez como para convertir una opción poco usada en una pieza significativa del conjunto de herramientas de expansión de la red.
Este artículo se basa en la cobertura de Utility Dive. Leer el artículo original.
Originally published on utilitydive.com
