Circle K apuesta a que la carga funciona mejor donde los conductores ya paran
Circle K y la red de carga para vehículos eléctricos IONNA están ampliando su alianza con un plan para añadir 265 nuevas estaciones de carga rápida en ubicaciones de Circle K en Estados Unidos y actualizar los cargadores en 85 tiendas existentes. La medida impulsa a una de las mayores cadenas de conveniencia del país más profundo en el negocio de la movilidad eléctrica, al tiempo que le da a IONNA una amplia presencia minorista en lugares que los conductores ya reconocen.
El anuncio es importante porque no trata la carga como un destino separado. En su lugar, continúa un modelo orientado al comercio minorista en el que la carga se combina con comida, bebidas, baños y otros servicios de parada corta. Ese enfoque se ha vuelto más común a medida que las redes de carga pública buscan sitios que puedan atender tanto necesidades prácticas como un alto volumen de tráfico.
Circle K describió la alianza como parte de su esfuerzo por hacer que la carga de vehículos eléctricos sea más fácil y conveniente para los clientes. En términos prácticos, eso significa más cargadores de alta potencia en lugares donde los conductores pueden conectar y aprovechar la espera para otra cosa. Para los minoristas, el atractivo es obvio: la carga mantiene a la gente más tiempo en el sitio y puede convertir una parada para repostar en una visita de compra más amplia.
IONNA escala con respaldo de fabricantes
IONNA cuenta con el respaldo de un grupo de grandes fabricantes de automóviles que incluye a Toyota, BMW, General Motors, Hyundai, Kia y Honda. Ese apoyo la ha convertido en una de las redes de carga más observadas en EE. UU., especialmente mientras los fabricantes y los proveedores de carga tratan de cerrar brechas de fiabilidad, comodidad y cobertura geográfica.
Según el material fuente, IONNA tiene ahora casi 1.000 plazas de carga en EE. UU. y más de 100 sitios en operación. También indica que más de 4.700 plazas han sido contratadas a nivel nacional, con casi 1.500 ya en construcción o más allá de esa etapa. Si esas cifras siguen aumentando, el despliegue de Circle K formará parte de una construcción mucho más grande y no de una alianza minorista aislada.
Los centros de carga de IONNA suelen incluir conectores NACS y CCS, lo que ayuda a la red a atender una gama más amplia de vehículos durante la larga transición de los estándares de carga en EE. UU. Esa estrategia de doble conector puede ser menos llamativa que un titular sobre la velocidad máxima de carga, pero aborda una cuestión más básica: si los conductores pueden llegar y conectarse sin fricción.
Por qué los minoristas siguen convirtiéndose en anfitriones de carga
El plan de Circle K también encaja en un patrón más amplio. El texto fuente señala que minoristas y operadores de paradas de viaje, incluidos Walmart, Sheetz, Love’s, Casey’s, Wawa, Shoprite y Kroger, han estado añadiendo carga pública para vehículos eléctricos. Esa tendencia sugiere que el mercado se está moviendo más allá de los centros de carga para primeros usuarios hacia una red minorista y de carretera más generalizada.
Para la industria de la carga, los sitios minoristas resuelven varios problemas a la vez. A menudo ya cuentan con accesos, iluminación, estacionamiento, personal y servicios. También están distribuidos por corredores suburbanos y de autopistas de maneras que pueden complementar plazas de carga dedicadas. Para los conductores, reducen la sensación de que cargar requiere un viaje especial.
Este cambio importa porque la carga pública sigue teniendo tanto un problema de confianza como un problema de hardware. La ansiedad por la autonomía no solo tiene que ver con el tamaño de la batería. También se relaciona con si los conductores creen que encontrarán cargadores que funcionen en lugares convenientes. Instalar más cargadores en destinos minoristas convencionales aborda esa barrera psicológica tanto como la física.
La alianza de Circle K es significativa, por tanto, no solo por el número de estaciones anunciado, sino por lo que dice sobre la siguiente fase de la infraestructura de vehículos eléctricos. Cada vez más, el caso de negocio depende de integrar cargadores en entornos comerciales ordinarios en lugar de tratarlos como activos independientes.
Un tipo distinto de parada para repostar
Las tiendas de conveniencia han estado durante mucho tiempo organizadas en torno al tráfico de gasolina, las compras rápidas y experiencias de carretera altamente estandarizadas. La carga de vehículos eléctricos cambia el tiempo de esa visita. En lugar de unos pocos minutos en el surtidor, los conductores pueden quedarse lo suficiente como para comprar comida, mirar productos o usar servicios que de otro modo omitirían. Eso puede alterar la economía de las tiendas de maneras que hacen que la carga resulte más atractiva para los anfitriones de los sitios.
El artículo fuente señala otro factor: los conductores de vehículos eléctricos que llegan solo con la intención de cargar aún pueden comprar mientras esperan. Es una observación simple, pero capta por qué el modelo de tienda de conveniencia encaja tan bien. La carga pública no tiene por qué monetizarse solo mediante la venta de electricidad si también impulsa ingresos minoristas.
Al mismo tiempo, la expansión subraya cuánto trabajo de infraestructura sigue por delante. Incluso con miles de plazas en planificación o construcción, el efecto de red solo aparece cuando los conductores creen que la cobertura es lo bastante densa como para confiar en ella. Anuncios como este ayudan porque añaden previsibilidad. Las tiendas Circle K no son instalaciones industriales ocultas; forman parte de la rutina vial nacional.
Qué señala esto para el mercado de vehículos eléctricos
La señal más profunda es que la carga de vehículos eléctricos está dejando de ser excepcional. A medida que más minoristas integran la carga rápida en su estrategia estándar de ubicaciones, la infraestructura empieza a parecer una parte normal de la economía de los viajes y no una capa experimental. Eso no elimina los retos de fiabilidad, precios o mantenimiento, pero sí hace que el ecosistema sea más fácil de entender para los conductores convencionales.
Si IONNA continúa construyendo al ritmo descrito en el material fuente, y si Circle K puede convertir su huella física en paradas de carga fiables, la alianza podría ayudar a normalizar uno de los hábitos más importantes en la adopción de vehículos eléctricos: cargar mientras se hace otra cosa. Ese es un comportamiento de consumidor diferente al modelo de la gasolinera, y es uno que la industria ha intentado hacer sentir ordinario.
Por ahora, las cifras principales son claras: 265 nuevos sitios de carga rápida, 85 ubicaciones mejoradas y una gran cadena de tiendas de conveniencia comprometiendo más espacio para los conductores de vehículos eléctricos. Pero el significado más amplio es que la carrera por la carga pública se está ganando o perdiendo cada vez más en lugares comerciales familiares, no solo en proyectos de infraestructura especializados.
Este artículo se basa en una reportaje de CleanTechnica. Leer el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com
