Το σύστημα υπερηχητικού πυραύλου HAVOC υπόσχεται ικανότητα εκτόξευσης από τον αέρα, τη γη και το διάστημα

Ένα νέο κεφάλαιο στα υπερηχητικά όπλα

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι στο κατώφλι της ανάπτυξης μιας νέας γενιάς υπερηχητικών πυραύλων που θα μπορούσαν να αλλάξουν θεμελιακά τον τρόπο με τον οποίο το στρατό προβάλλει επιζήμια δύναμη σε διάφορους τομείς. Η Ursa Major, ένας κατασκευαστής άμυνας με έδρα το Κολοράντο, γνωστή κυρίως για την εργασία της στην πρόωση ορμή, ανακοίνωσε δημοσίως το σύστημα πυραύλων HAVOC την Τρίτη, αποκαλύπτοντας ένα υπερηχητικό όπλο μεσαίας εμβέλειας σχεδιασμένο με έναν άνευ προηγουμένων βαθμό ευελιξίας εκτόξευσης.

Σε αντίθεση με τα υπάρχοντα υπερηχητικά πρότυπα που προσαρμόζονται σε μία ενιαία πλατφόρμα, το HAVOC έχει μηχανικά σχεδιαστεί από το έναρξης για να λειτουργεί σε αεροσκάφη κατά του αέρα, στρατηγικά βομβαρδιστικά, επίγεια συστήματα κατακόρυφης εκτόξευσης και ακόμη και σε σενάρια τροχιακής ανάπτυξης. Αυτή η πολυ-τομεακή ευελιξία αντιμετωπίζει ένα από τα πιο επίμονα προβλήματα ανάθεσης του Πεντάγωνου: ανάπτυξη ενός μοναδικού συστήματος όπλων που μπορεί να ενσωματωθεί σε όλους τους κλάδους υπηρεσίας χωρίς δαπανηρές, πλατφόρμας-συγκεκριμένες αναθεωρήσεις.

Ισχύς ρευστής ορμής και μεταβλητή ταχύτητα

Στο πέτρωμα του HAVOC υπάρχει ένας κινητήρας ρευστής ορμής — μια απόκλιση από τους επιταχυντές στερεού καυσίμου που ισχύουν τους περισσότερους τακτικούς πυράσους. Η ρευστή πρόωση δίνει στο σύστημα ένα κρίσιμο πλεονέκτημα: την ικανότητα να ρυθμίζει και να αλλάζει την ταχύτητα κατά τη διάρκεια της πτήσης. Ένας κινητήρας στερεού καυσίμου καίγεται σε σταθερή ταχύτητα μόλις ανάβεται, αλλά ένας ρευστός κινητήρας μπορεί να διαμορφωθεί, δίνοντας στο HAVOC τη δυνατότητα να επιταχυνθεί σε υπερηχητικές ταχύτητες κατά τη διάρκεια του διακριτή του θαμνώδους χώρου ή να προσαρμόσει την τελική ταχύτητα προσέγγισης του για να ηττηθεί συγκεκριμένα αντίμέτρα.

Αυτή η ικανότητα μεταβλητής ταχύτητας είναι ιδιαίτερα σημαντική σε περιβάλλοντα που διαφιλονικούνται, όπου οι αντίπαλοι αναπτύσσουν στρωματοποιημένα συστήματα αεροπορικής άμυνας. Ένας πύραυλος που μπορεί να επιταχυνθεί σε υπερηχητικές ταχύτητες κατά την ενδιάμεση φάση και στη συνέχεια να προσαρμόσει την κατάσταση ενέργειάς του για τακτικές περιστροφές παρουσιάζει ένα πολύ πιο περίπλοκο πρόβλημα στόχευσης για τους υπερασπιστές παρά ένα βλήμα που ταξιδεύει με σταθερή ταχύτητα.

Η Ursa Major έχει επίσης σχεδιάσει το σύστημα πρόωσης για να είναι συμβατό με ποικίλες διαμορφώσεις κινητήρα ορμής. Αυτή η αρθρωτότητα σημαίνει ότι τα ίδια βασικά πλαίσιο θα μπορούσαν να ζευγαρωθούν με διαφορετικές παραλλαγές κινητήρων ανάλογα με το προφίλ αποστολής, τις απαιτήσεις εμβέλειας ή τους φυσικούς περιορισμούς της πλατφόρμας εκτόξευσης.

Πολυ-τομεακή ευελιξία εκτόξευσης

Η ικανότητα πυρπόλησης του HAVOC από το διάστημα αντιπροσωπεύει ίσως το πιο προνοούμενο στοιχείο του συστήματος. Ενώ το Υπουργείο Άμυνας έχει μελετήσει έννοιες όπλων που βασίζονται στο διάστημα για δεκαετίες, λίγα προγράμματα προσανατολισμένα στην παραγωγή έχουν ρητά περιλάβει μια ικανότητα τροχιακής εκτόξευσης στον βασικό τους σχεδιασμό. Η απόφαση της Ursa Major να ενσωματώσει αυτή την επιλογή από την αρχή σηματοδοτεί την αυξανόμενη εμπιστοσύνη εντός της αμυντικής βάσης βιομηχανίας ότι οι πλατφόρμες απεργίας που βασίζονται στο διάστημα θα μετακινηθούν από έννοια σε πραγματικότητα εντός σύντομων περιόδων.

Για την Πολεμική Αεροπορία, το HAVOC προσφέρει τη δυνατότητα εξοπλισμού υφιστάμενων αεροσκάφων καταστολής τέταρτης και πέμπτης γενιάς με ένα υπερηχητικό όπλο που χωράει σε τυπικές διαμορφώσεις κόλπων όπλων και νέων. Το Στρατό, εν τω μεταξύ, θα μπορούσε να ενσωματώσει το σύστημα σε κινητές επίγειες πλατφόρμες εκτόξευσης, δίνοντας ενότητες που αναπτύσσονται προς τα εμπρός μια ικανότητα απεργίας με ακρίβεια που επί του παρόντος απαιτεί κλήσης για αεροπορική υποστήριξη ή εξάρτησης από συστήματα βαλλιστικά μεγαλύτερου εμβέλειας.

Το ανταγωνιστικό υπερηχητικό τοπίο

Το HAVOC εισέρχεται σε ένα συντρίψιμο και υψηλής απόδοσης πεδίο. Το Πεντάγωνο έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων μέσω προγραμμάτων όπως το AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) της Πολεμικής Αεροπορίας, το σύστημα Conventional Prompt Strike της Ναυτικής Δύναμης και το Long-Range Hypersonic Weapon του Στρατού. Αρκετά από αυτά τα προγράμματα έχουν αντιμετωπίσει αστοχίες δοκιμών και καθυστερήσεις χρονολόγησης, δημιουργώντας ένα άνοιγμα για νεότερους εισερχόμενους όπως η Ursa Major να προσφέρουν εναλλακτικές προσεγγίσεις.

Η Ρωσία και η Κίνα έχουν και οι δύο αναπτύξει λειτουργικά υπερηχητικά όπλα, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου εκτοξευμένου από αέρα Kinzhal της Ρωσίας και του υπερηχητικού γλιστρώματος DF-ZF της Κίνας. Η διάδοση αυτών των δυνατοτήτων μεταξύ σχεδόν ομοίων αντιπάλων έχει εγχύει επείγουσα ανάγκη στην αμερικανική ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων, με νομοθέτες και στρατιωτικούς ηγέτες που επαναλαμβάνουν εάν το κενό τεχνολογίας ως ανησυχία για την εθνική ασφάλεια.

• Ο κινητήρας ρευστής ορμής του HAVOC επιτρέπει αλλαγές ταχύτητας κατά τη διάρκεια της πτήσης, μια ικανότητα που στερούνται τα συστήματα στερεού καυσίμου
• Το σύστημα σχεδιάστηκε για ανάπτυξη πολλαπλών τομέων σε πλατφόρμες αέρα, γης και διαστήματος
• Η αρθρωτή αρχιτεκτονική πρόωσης επιτρέπει τη σύζευξη με διαφορετικές παραλλαγές κινητήρων για διάφορα προφίλ αποστολής
• Ο σχεδιασμός αντιμετωπίζει τις απογοητεύσεις του Πεντάγωνου από προγράμματα υπερηχητικών όπλων που ειδικεύονται σε πλατφόρμες

Τι θα κάνουμε παρακάτω

Η Ursa Major δεν αποκάλυψε συγκεκριμένες λεπτομέρειες συμφωνίας ή ένα χρονοδιάγραμμα για λειτουργική ανάπτυξη, αλλά η δημόσια αποκάλυψη υποδηλώνει ότι η εταιρεία έχει προχωρήσει πέρα από τη σταδιακή φάση. Η αμυντική νεοσύστατη έχει προηγουμένως εξασφαλίσει συμβάσεις για την κατασκευή κινητήρων ορμής και έχει κτίσει πίστη για κάθετα ολοκληρωμένη παραγωγή πρόωσης — κατασκευή κρίσιμων στοιχείων κινητήρα εσωτερικά παρά σε σχέση με μια κατακερματισμένη αλυσίδα εφοδιασμού.

Για το ευρύτερο υπερηχητικό οικοσύστημα, το HAVOC αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στη φιλοσοφία του σχεδιασμού. Αντί να κατασκευάσει ένα μοναδικό όπλο για έναν ενιαίο κλάδο υπηρεσίας, η Ursa Major στοιχηματίζει ότι το μέλλον ανήκει σε προσαρμοστικά συστήματα πολλαπλών πλατφορμών που μπορούν να αναπτυχθούν όπου η απειλή απαιτεί. Αν το σύστημα αποδώσει όπως έχει διαφημιστεί, θα μπορούσε να προσφέρει στο Πεντάγωνο κάτι για το οποίο έχει παλέψει να επιτύχει με τα μεγαλύτερα προγράμματά του: ένα υπερηχητικό όπλο που είναι τόσο τεχνολογικά προηγμένο όσο και πρακτικά αναπτύξιμο σε ολόκληρη τη συνδυασμένη δύναμη.

Αυτό το άρθρο βασίζεται σε αναφορές C4ISRNET. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.