Bei hartnäckig hohen Kraftstoffpreisen zählt jede noch so kleine Verbesserung beim Verbrauch. Für Pickup-Besitzer stellt sich oft die Frage, ob einfache Zubehörteile wie Spritzlappen heimlich die Kraftstoffeffizienz verschlechtern. Eine neue Computational-Fluid-Dynamics-(CFD)-Analyse von Premier Aerodynamics, die auf YouTube geteilt wurde, nimmt das Problem wissenschaftlich unter die Lupe und nutzt einen Toyota Hilux als Testobjekt. Das Ergebnis? Spritzlappen erhöhen tatsächlich den Luftwiderstand, aber der Effekt ist gering, besonders im Vergleich zu den anderen, deutlich größeren aerodynamischen Herausforderungen des Trucks.
Warum Aerodynamik für Pickups wichtig ist
Pickups sind von Natur aus kantige Fahrzeuge, die bei Autobahngeschwindigkeit viel Luft verdrängen. Bei etwa 62 mph (100 kph) wird der Luftwiderstand zur dominierenden Kraft, die der Vorwärtsbewegung des Fahrzeugs entgegenwirkt. Luftwiderstand zu verringern bedeutet direkt bessere Kraftstoffeffizienz, weshalb Autohersteller unzählige Stunden in Windkanälen und virtuellen Simulationen verbringen. Für Besitzer bestehender Trucks sind die Möglichkeiten zur Aero-Verbesserung jedoch auf kleinere Modifikationen beschränkt, etwa Ladeflächenabdeckungen, Änderungen der Fahrhöhe oder, ja, das Entfernen von Spritzlappen.
Premier Aerodynamics, ein Spezialist für Strömungsanalyse, nutzte OpenFOAM, ein Open-Source-CFD-Tool, um die Aerodynamik eines Toyota Hilux der achten Generation bei 100 kph zu simulieren. Der Hilux wird in den USA nicht verkauft, dient aber als vernünftiger Stellvertreter für beliebte Mittelklasse-Pickups wie den Toyota Tacoma. Ziel war es, den Effekt der Spritzlappen zu isolieren und herauszufinden, ob ihr Abbau tatsächlich Geld sparen kann.
Die Luftwiderstands-Kosten von Spritzlappen
Die Simulation zeigte, dass Spritzlappen messbaren aerodynamischen Widerstand erzeugen. Der Luftwiderstandsbeiwert stieg von 0.37 ohne Lappen auf 0.38 mit ihnen. Dieser Unterschied im einstelligen Bereich klingt klein, summiert sich aber über ein Jahr. Laut dem Host des Videos, der die Ergebnisse erklärte, könnten entfernte Spritzlappen bei Fahrten überwiegend auf der Autobahn etwa 70 Dollar pro Jahr an Kraftstoff sparen.
Doch hier liegt die Nuance: Die Spritzlappen sind nicht der eigentliche Bösewicht. Die Analyse ergab, dass die hohe Fahrhöhe des Hilux große Nachläufe um die Räder erzeugt, und genau diese Nachläufe dominieren das Luftwiderstandsprofil des Trucks. Die Spritzlappen verschärfen das Problem lediglich, indem sie den Luftstrom weiter oben über dem Boden stören und so eine bereits vorhandene Schwäche noch verschlimmern. Mit anderen Worten: Die Lappen tragen nur geringfügig zu einem größeren aerodynamischen Problem bei, das aus dem grundlegenden Design des Trucks stammt.
Größere Gewinne an anderer Stelle
Die Premier-Aerodynamics-Analyse legt nahe, dass Besitzer, die deutliche Verbesserungen beim Kraftstoffverbrauch suchen, besser daran täten, die größten aerodynamischen Schwachstellen des Trucks anzugehen. Eine der wirksamsten Änderungen ist das Abdecken der Ladefläche, insbesondere mit einer jener schlanken, Fastback-artigen Abdeckungen, die zum Heckklappenteil hin abfallen. Auch wenn diese Abdeckungen manchen etwas schräg erscheinen mögen, glätten sie den Luftstrom über das Heck des Trucks und verringern den turbulenten Widerstand, der im offenen Laderaum entsteht.
Die Fahrhöhe zu senken ist eine weitere Empfehlung, die weit größere Vorteile bietet als bloß das Abschrauben der Spritzlappen. Ein geringerer Abstand zwischen Unterboden und Straße verkleinert die Hochdruckzone und die daraus resultierenden Nachläufe um die Räder, die in der Simulation die Hauptquelle des Widerstands sind.
Die Analyse kritisierte auch bestimmte Styling-Elemente des Hilux der achten Generation, die keine funktionale Aufgabe erfüllen, aber aerodynamische Nachteile mit sich bringen. Ausgeprägte Radhäuser etwa stören den glatten Luftstrom um die Räder, während stark geneigte A-Säulen Turbulenzen dort erzeugen, wo Windschutzscheibe und Dach aufeinandertreffen. Solche Designentscheidungen mögen aggressiv oder robust wirken, stehen aber der Kraftstoffeffizienz im Weg.
Die versteckten Stärken des Hilux
Trotz dieser Kritik schnitt der simulierte Truck besser ab, als man nach seinem Erscheinungsbild erwarten würde. Premier Aerodynamics stellte fest, dass die Frontpartie gute Arbeit leistet, um den Luftstrom an der Karosserie haften zu lassen, während er über Motorhaube und Windschutzscheibe strömt. Diese Haftung bricht erst hinter den Vorderrädern auf, wo die durch die Fahrhöhe verursachten Nachläufe die Oberhand gewinnen.
Der Truck profitiert außerdem von einer nach oben ansteigenden Karosserielinie zwischen hinterem Radhause und Heckklappe, die ähnlich wie ein Heckdiffusor wirkt. Diese subtile Form hilft, die Niederdruckzone hinter dem Fahrzeug zu verkleinern und den Luftstrom sauberer wieder zusammenzuführen. Auch der Luftstrom über die Ladefläche wird selbst ohne Abdeckung durch die hintere Kabinengeometrie und die höheren Seitenwände der Ladefläche recht ordentlich gelenkt.
Diese Faktoren zusammen halten den Luftwiderstandsbeiwert des Hilux in einem brauchbaren Bereich, trotz seiner kantigen Silhouette und der nicht idealen Fahrhöhe. Ähnliches dürfte für vergleichbare amerikanische Trucks wie den Tacoma gelten, die ähnliche Proportionen und Designkompromisse aufweisen.
Praktische Erkenntnisse für Truck-Besitzer
Sollten Sie also losziehen und die Spritzlappen abbauen? Wenn Sie viel auf der Autobahn unterwegs sind und aus jedem Gallon möglichst viele Meilen herausholen wollen, könnte das Entfernen etwa 70 Dollar pro Jahr sparen. Kein Vermögen, aber auch nicht nichts. Allerdings macht diese eine Änderung Ihren Truck noch nicht zu einem sparsamen Pendlerfahrzeug. Die Simulation zeigt klar, dass die größten Luftwiderstandsreduzierungen durch Änderungen an der Gesamtform des Fahrzeugs entstehen, etwa durch Ladeflächenabdeckungen und eine geringere Fahrhöhe.
Für diejenigen, die Spritzlappen aus praktischen Gründen montiert lassen, etwa um Lack und Windschutzscheiben vor hochgeschleudertem Schmutz zu schützen, ist der Verbrauchsnachteil klein genug, dass das Belassen kein großer Verzicht ist. Wer jedoch bereit ist, mit Ladeflächenabdeckungen zu experimentieren oder seinen Truck etwas tieferzulegen, kann deutlich mehr sparen. Und wer einen neuen Truck in Betracht zieht, sollte vielleicht auf aerodynamikfreundliche Details achten, etwa bündige Radhäuser und weniger aggressive A-Säulen-Winkel, die Ingenieure und Designer zunehmend übernehmen.
Die Analyse von Premier Aerodynamics erinnert daran, dass der Weg zu besserer Kraftstoffeffizienz nicht immer darin besteht, etwas zum Fahrzeug hinzuzufügen. Manchmal geht es darum, etwas wegzunehmen oder den Luftstrom um die Dinge, die bleiben müssen, neu zu formen.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von The Drive. Den Originalartikel lesen.
Originally published on thedrive.com
