SpaceX bereitet Falcon 9 auf Starlink-Flug am Samstagabend vor
SpaceX will mit einem Falcon-9-Start von der kalifornischen Küste weitere 27 Satelliten zu seiner Starlink-Konstellation hinzufügen. Die Rakete soll vom Space Launch Complex 4 East auf der Vandenberg Space Force Base innerhalb eines Startfensters abheben, das am Samstag um 18:47 Uhr PDT (21:47 Uhr EDT bzw. 0147 UTC) öffnet.
Die als Starlink 15-27 bezeichnete Mission wird 27 Starlink V2 Mini Optimized-Satelliten in die Umlaufbahn bringen. Es wird die 81. Starlink-Mission des Jahres sein – eine Zahl, die zeigt, wie unerbittlich das Starttempo von SpaceX im Jahr 2026 geworden ist.
Spaceflight Now wird den Countdown und den Aufstieg live übertragen, wobei die Berichterstattung etwa 30 Minuten vor Öffnung des Startfensters beginnt.
Eine südöstliche Flugbahn entlang der kalifornischen Küste
Nach dem Verlassen der Startrampe wird die Falcon 9 nicht in einem Bogen nach Westen über den offenen Pazifik fliegen. Stattdessen wird sie eine südöstliche Flugbahn einschlagen und beim Aufstieg von Vandenberg aus an der kalifornischen Küste entlangfliegen. Diese Route dürfte den Start für Millionen Menschen in der Region sichtbar machen, während die Rakete nach oben steigt.
Abendstarts von Vandenberg sind bei Himmelsbeobachtern oft begehrt, weil die Rakete hoch in der Atmosphäre noch Sonnenlicht einfängt, während Beobachter am Boden in der Dämmerung sitzen – eine Kombination, die eindrucksvolle beleuchtete Abgasfahnen erzeugen kann. Der Zeitpunkt dieses Fensters – am frühen Abend an der Westküste – fällt genau in diese günstige Kategorie.
Die Lage von Vandenberg an der Küste macht den Stützpunkt zu einem natürlichen Startpunkt für Missionen in stark geneigte Umlaufbahnen, und die Basis ist neben den Startanlagen von SpaceX in Florida zu einer regelmäßigen Quelle für Starlink-Flüge geworden. Für Anwohner entlang der kalifornischen Küste bietet ein Start wie dieser einen ungewöhnlich zugänglichen Blick auf die Orbitalraketentechnik, ohne dass spezielle Ausrüstung nötig wäre.
Booster B1093 erreicht seinen 17. Flug
Die für diese Mission vorgesehene erste Stufe, Booster B1093, ist eine stark beanspruchte Trägerrakete. Der Start am Samstag wird ihr 17. Flug ins All und zurück sein und damit einen Wiederverwendungsrekord fortsetzen, der in den frühen Jahren der Orbitalraketentechnik undenkbar erschienen wäre.
Die Fluggeschichte von B1093 umfasst eine Mischung aus Missionen für die nationale Sicherheit, Rideshare- und kommerzielle Missionen:
- Zwei Missionen für die Space Development Agency der U.S. Space Force
- Die Transporter-16-Rideshare-Mission
- Dreizehn separate Starlink-Satellitenchargen
- Den Starlink-15-27-Flug am Samstag, seinen insgesamt 17.
Diese Mischung spiegelt die breitere Rolle wider, die die Falcon 9 auf dem Startmarkt eingenommen hat. Dieselbe wiederverwendbare Booster-Architektur, die Starlink-Satellitenchargen transportiert, wird auch mit Missionen für die Weltraumorganisationen des US-Militärs betraut, und B1093 hat beide Nutzlastkategorien geflogen.
Landeversuch auf dem Drohnenschiff Of Course I Still Love You
Etwa 8,5 Minuten nach dem Abheben wird B1093 eine Landung auf dem Drohnenschiff Of Course I Still Love You anstreben, das für den Bergungsversuch im Pazifischen Ozean positioniert ist. Landungen in der Ferne ermöglichen es SpaceX, Booster von Missionen zu bergen, die mehr Leistung erfordern, als ein Rückflug zum Startort zulassen würde.
Sollte die Landung gelingen, wäre es die 225. Landung auf diesem Schiff und die 662. Falcon-Booster-Landung insgesamt. Diese kumulierten Zahlen zeichnen die Reifung des Bergungsprogramms nach, das aus einer einst neuartigen Demonstration eine operationelle Routine gemacht hat, die nahezu jeden Falcon-9-Flug unterstützt.
Eine erfolgreiche Bergung würde B1093 zudem für einen weiteren Überholungszyklus vorbereiten und die Flugzahl weiter erhöhen, die ihn bereits zu einer der erfahreneren Stufen der Flotte macht.
Was nach dem Abheben passiert
Die 27 Starlink V2 Mini Optimized-Satelliten an Bord der Mission Starlink 15-27 sollen etwas mehr als eine Stunde nach dem Abheben ausgesetzt werden. Das Aussetzen erfolgt deutlich nach der Trennung des Boosters und dessen Abstieg zum Drohnenschiff, wodurch die Mission in zwei parallele Handlungsstränge zerfällt: die Satellitenauslieferung im Orbit und den Bergungsversuch auf See.
Die V2 Mini Optimized-Satelliten stellen die Hardware dar, die SpaceX derzeit in großem Umfang fliegt, um seine Konstellation aufzubauen. Chargengrößen dieser Dimension bedeuten, dass ein einzelner Falcon-9-Start das Netzwerk spürbar erweitern kann – weshalb das Unternehmen sie weiterhin in einem Tempo von mehreren Missionen pro Monat startet.
Einundachtzig Starlink-Missionen in einem einzigen Jahr
Die auffälligste Zahl im Zusammenhang mit dem Flug am Samstag ist sein Platz im Kalender. Starlink 15-27 wird die 81. Starlink-Mission des Jahres sein – eine Gesamtzahl, die den industriellen Rhythmus widerspiegelt, den SpaceX um seine eigene Konstellation herum aufgebaut hat.
Um diese Zahl zu erreichen, braucht es weit mehr als nur Trägerraketen. Sie hängt von einer stetigen Versorgung mit Satelliten ab, die vom Produktionsband rollen, von einer stabilen Liste wiederverwendbarer Booster, die den Überholungszyklus durchlaufen, und von Bergungsressourcen wie Of Course I Still Love You, die vor der Küste stationiert sind, um zurückkehrende Stufen aufzunehmen. Jede Mission ist ein kleines Glied in einer viel längeren Kette.
Die Missionen sind zudem in Familien nummeriert, und Starlink 15-27 gehört zu einer Reihe von Flügen mit ähnlichen Chargen von V2 Mini Optimized-Raumfahrzeugen. Diese Gruppierung von Starts vereinfacht die Planung und hält die Orbitalschalen der Konstellation kontinuierlich aufgefüllt.
Wie man den Start verfolgen kann
Die Live-Berichterstattung von Spaceflight Now beginnt etwa 30 Minuten vor Öffnung des Fensters um 18:47 Uhr PDT und begleitet die letzten Countdown-Meilensteine, den Aufstieg des Boosters, den Landeversuch auf dem Drohnenschiff und die Satellitenausbringungssequenz mehr als eine Stunde später.
Für alle an der kalifornischen Küste, die den Flug persönlich verfolgen möchten, ist die südöstliche Flugbahn das entscheidende Detail: Die Rakete wird entlang der Küste ziehen statt direkt aufs Meer hinauszufliegen, was sie für einen breiten Abschnitt der Region hoch am Himmel erscheinen lassen dürfte. Wetter und lokale Horizontbedingungen bestimmen, wie viel des Aufstiegs von einem bestimmten Aussichtspunkt aus tatsächlich sichtbar ist, doch der Zeitpunkt am frühen Abend bietet Beobachtern die bestmöglichen Chancen, die beleuchtete Abgasfahne über den Dämmerungshimmel ziehen zu sehen.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Spaceflight Now. Lesen Sie den Originalartikel.
Originally published on spaceflightnow.com